¿Quieres convertirte en una superestrella de la Serie Mundial? Lo entendiste. ¿Una dinastía en ciernes o un equipo desesperado por su primer título en 32 años? Veremos uno u otro.
Los Azulejos y los Dodgers están listos para el Clásico de Otoño de este año, con el Juego 1 el viernes en el Rogers Centre de Toronto. Echemos un vistazo a qué esperar de nuestros reporteros de la MLB Rowan Kavner y Disha Thosar:
¿Qué es lo que más te entusiasma de este enfrentamiento?
poder: Kendrick contra Drake. Bueno, de verdad, Shohei Ohtani y Wladimir Guerrero Jr. en el escenario más grande del béisbol. Qué mejor manera de mostrar el talento internacional en el juego de hoy que con un unicornio de Japón que viene de un juego de tres jonrones y 10 ponches contra una superestrella canadiense-dominicana que decidió quedarse en Toronto y está recompensando a la ciudad y a la franquicia con su primera aparición en la Serie Mundial desde 1993. Penny lo vale.
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Más allá de eso, estoy emocionado de ver cómo una ofensiva de Toronto que no se poncha maneja la decepcionante rotación de los Dodgers. Hemos visto una ofensiva de los Cerveceros que parece completamente superada con estos rasgos, pero este grupo de Toronto presenta más amenazas de poder. Considere esto: los Azulejos no sólo están empatados en el liderato de la MLB en jonrones en esta postemporada, sino que todavía tienen la menor cantidad de ponches de cualquier equipo, a pesar de jugar una ronda completa más que los Yankees, los Tigres y los Cachorros.
Lanzador: Es un sorteo entre algunas cosas. ¿Cómo se desempeñará el candente Vlady contra la sucia rotación de los Dodgers? ¿Cómo se superará Ohtani después de lograr la mejor actuación que hemos visto en la historia del juego? ¿George Springer romperá su propio récord de más jonrones en una sola Serie Mundial, cuando también conectó cinco contra los Dodgers en 2017?
Entre todos estos escenarios intrigantes y más, lo que más me entusiasma es ver si Guerrero, con todas estas conexiones con su Canadá natal, puede ser la pieza central de un equipo campeón de los Azulejos con una actuación electrizante en la Serie Mundial. Guerrero tiene la oportunidad de llevar al club a su primer título en 32 años sólo seis meses después de firmar una extensión de 14 años y 500 millones de dólares. En ese momento, ese fichaje fue uno de los momentos más importantes en la historia de la franquicia de los Azulejos. Después de batear un increíble .442 con un OPS de 1.440 y seis jonrones en esta postemporada, ¿cómo le irá a Guerrero a continuación?
Dos superestrellas, Shohei y Vladi, listas para la Serie Mundial (Getty Images)
Dejando a un lado los nombres y las caras de las superestrellas, ¿quién será el factor X para ambos equipos?
Lanzador: Bueno, encontrar a Waldo es más fácil que identificar a alguien que no es una superestrella de los Dodgers. Iré con el novato Sasaki aquí, ya que el novato de 23 años se ha convertido en un relevista confiable de gran influencia, una gran razón por la que los campeones defensores están a cuatro victorias de su segundo título. Sasaki registró un hit en cinco de los nueve partidos de postemporada de Los Ángeles. Tiene una efectividad de 1.13 (una carrera limpia permitida en ocho entradas) en siete apariciones como relevista en octubre. Eliminó muchas preocupaciones del bullpen titular que llevó a los Dodgers a los playoffs.
Para los Azulejos, su factor X es Ernie Clement. Es el cuarto mejor bateador entre 86 bateadores elegibles en esta postemporada, bateando .429 con OPS de 1.063. Estos números absurdos los está produciendo el sexto bateador de Toronto. Ha impulsado 10 carreras y ha conseguido siete carreras impulsadas para los Azulejos en lo que va de octubre. Clement estuvo espectacular contra los Yankees en la Serie Divisional, continuó esa racha en la Serie de Campeonato de la Liga Americana y no hay razón para creer que disminuirá el ritmo ahora contra los Dodgers.
El toletero de los Azulejos, Bo Bichette, no ha jugado desde principios de septiembre. (Foto de Alika Jenner/Getty Images)
poder: El posible regreso de Bo Bichette es obviamente un gran factor X para Toronto. Pero si es un nombre demasiado importante para contarlo aquí, optemos por el bullpen de ambos lados. Esa fue un área de preocupación para ambos equipos al entrar en octubre, y ambos han sobrevivido a esta etapa a pesar de más de unos pocos momentos que provocaron pánico por parte de sus brazos de relevo. Es bastante notable que ambos equipos estén aquí en efectividad del bullpen en esta postemporada con 5.52 para los Azulejos y 4.88 para los Dodgers.
Entonces, mis X-Factors serán miembros de ese grupo. Para los Azulejos, son los zurdos (Brendan Little, Mason Fluherty y Eric Lauer) quienes se han combinado para más de 10.00 entradas durante los playoffs. Esto no puede continuar si los Azulejos sobreviven. Sin zurdos en la rotación y suministros limitados en el bullpen, John Snyder tendrá que tomar algunas decisiones difíciles cuando se enfrente a Ohtani y Freddie Freeman.
Para los Dodgers, es Sasaki, cuyo notable ascenso al final de la temporada lo ha convertido en el salvador de un grupo en dificultades. Dave Roberts no tenía una opción confiable en la novena entrada hasta que Sasaki, quien había perdido velocidad a principios de año mientras luchaba por fallar bates como titular, recuperó su salud y su mecánica y se transformó en un arma de alto apalancamiento. En un papel desconocido (recordemos que Sasaki todavía era titular en las menores hace un mes), ¿podrá seguir así?
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Verdadero o falso: Los despidos afectarán más a los Dodgers que a los Azulejos.
poder: Es cierto, pero la fuerza de su rotación mitigará cualquier problema que los bateadores de los Dodgers puedan experimentar para recuperar sus piernas. Por increíble que fuera Ohtani en el Juego 4, los Dodgers promediaron menos de cuatro carreras por juego en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Hicieron sólo dos en el Juego 1 y tres en el Juego 3 y aun así ganaron en ambas ocasiones porque sus lanzadores abridores, que tienen marca de 7-1 y efectividad de 1.40 en esta postemporada, han tenido una racha absurda. Si eso continúa, incluso contra una formidable ofensiva de Toronto, podrían ser necesarios algunos cambios importantes para quedarse sin ganadores.
El novato Sasaki se está convirtiendo en un relevista estrella de los Dodgers. (Foto de Sean M. Haffey/Getty Images)
Lanzador: Realmente… bueno. Creo que la ofensiva de los Dodgers será lenta después de su largo descanso. El gran receso previo a la Serie Mundial terminó siendo una gran ventaja para sus lanzadores (especialmente Sasaki). Pero siguen siendo un gigante, con una alineación tan profunda y una variedad de estrellas veteranas que pueden surgir en situaciones difíciles, que sólo se necesitará un error de un lanzador de los Azulejos para que la ofensiva de los Dodgers aproveche. Para los Azulejos, puede parecer que el despido está afectando su producción ofensiva, pero lo tendrán más difícil contra los excepcionales abridores de Los Ángeles. Se espera que los Dodgers lancen alrededor de muchachos como Springer y Guerrero, por lo que probablemente será más bajo en el orden de los Azulejos.
¡Tiempo de predicción! ¿Cuántos juegos y quién los ganó todos?
Lanzador: Dodgers en cinco. Ha sido una carrera fantástica para los Azulejos, que de ninguna manera eran favoritos para ganar el banderín de la Liga Americana. Pero Ohtani y los Dodgers son un gran revuelo.
poder: Sí, los Dodgers en cinco. El cuerpo de lanzadores diestros de los Azulejos va a tener dificultades contra esta alineación repleta de estrellas de Los Ángeles, especialmente después del juego perfecto de Ohtani. La única forma en que Toronto puede ganar esta serie es si saca a un abridor temprano y toma ventaja contra un bullpen débil de los Dodgers, pero no veo que eso suceda más de una o dos veces contra esta rotación gigantesca. Ahora sano, ese equipo ha sido prácticamente imparable durante meses.
Rowan Kavner es un escritor de MLB para Fox Sports. Anteriormente cubrió a los LA Dodgers, LA Clippers y Dallas Cowboys. Rowan, graduado de LSU, nació en California, se crió en Texas y luego regresó a la costa oeste en 2014. Síguelo en Twitter. @Rowan Kavner.
Disha Thosar es un escritor de MLB para Fox Sports. Él cubrió antes Mets Como reportero del New York Daily News. Hija de inmigrantes indios, Disha creció en Long Island y ahora vive en Queens. Síguelo en Twitter @Disha Thosar.
