Bubba Wallace estaba junto a su Toyota No. 23 23XI Racing en la recta delantera del Daytona International Speedway con las manos en las caderas y la mirada perdida en el rostro. No se movió, no habló con nadie durante varios minutos.
Parecía devastado. Y tal vez un pequeño conflicto. Su compañero de equipo, Tyler Reddick, ganó las 500 Millas de Daytona de 2026 y los propietarios del equipo, Michael Jordan y Denny Hamlin, volvieron a ser campeones. Pero después de un día impresionante, Wallace y el equipo No. 23 se quedaron cortos y terminaron décimo después de liderar 40 de las 200 vueltas de la carrera, la mayor cantidad para cualquier otro piloto el domingo.
“Hombre, no sé qué decir”, le dijo Wallace a Regan Smith de Fox Sports en la calle de boxes después de la carrera.
“Me quito el sombrero ante el grupo (Nº) 45”, continuó, “no quiero que me quiten las emociones del día monumental que acaban de celebrar. Feliz cumpleaños, MJ. Es un gran regalo de cumpleaños”.
‘Calcetines cortos’: Bubba Wallace comparte sus emociones después de terminar décimo en las 500 Millas de Dayton
(MJ sobre la victoria en Daytona: “Me siento como si hubiera ganado un campeonato”)
Terminar entre los 10 primeros en las 500 Millas de Daytona es un buen resultado, especialmente cuando múltiples accidentes afectan a grandes porciones del campo. Pero Wallace es un talentoso corredor de superspeedway, y estuvo muy cerca de ganar la icónica carrera inaugural de la temporada de la Copa NASCAR, pero nunca cruzó la bandera a cuadros.
En 18 largadas en su carrera en Daytona, Wallace tiene cinco resultados entre los 5 primeros y siete resultados entre los 10 primeros, incluido el domingo por la noche. En las 500 Millas de Daytona, tiene tres resultados entre los 5 primeros y ha sido subcampeón dos veces (2018, 2022).
“Pensé que esta era nuestra semana”, continuó Wallace. “Tuve los mejores 500 de mi vida y me quedé corto, fue malo, pero no podría estar más orgulloso del equipo.
“… lideramos muchas vueltas, líderes de vuelta, creo. Fue un buen día para nosotros, pero maldita sea. Inténtalo de nuevo el año que viene”.
