El extremo del Arsenal, Bukayo Saka, confirmó que aceptó las instrucciones de Thomas Tuchel cuando Inglaterra venció a Serbia por 2-0 en el estadio de Wembley el jueves por la noche.
La clasificación para el Mundial no significó más que la victoria para los Tres Leones, que ya habían asegurado su lugar en la fase final de 2026 en Norteamérica el próximo verano. Pero lo que dijo su entrenador después del parón internacional anterior todavía era una oportunidad para Saka.
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Con su gol contra Gales en octubre, Saka se convirtió en el máximo goleador de todos los tiempos del Arsenal para Inglaterra, superando el récord de Cliff Bastin en 1938. Fue el decimotercero del fútbol a nivel internacional absoluto, lo que Tuchel sugirió que no era suficiente para alguien de su calibre.
“¿Cuántos goles ha marcado con Inglaterra? ¿13?” Tuchel preguntó en ese momento. “Tiene que ser más. No es suficiente. Tiene que seguir adelante. ¡Pensé que eran al menos 30! Y luego decía: ‘No es suficiente’, porque nunca estoy satisfecho”.
Antes del partido contra Serbia del jueves, Saka admitió que estaba “100%” de acuerdo con la evaluación de Tuchel. “Sí, vamos por más (goles)”, dijo. “Depende de mí”.
Por mucho que el entrenador hubiera estado encantado cuando la volea medida con la zurda de Saka encontró la red para romper el punto muerto en el minuto 28, también habría complacido al jugador, así como a los aficionados del Arsenal y de Inglaterra. Fue su gol número 14 con Inglaterra en su aparición internacional número 47 desde su debut en 2020.
Cabe señalar que la tasa de goles de Inglaterra no es muy diferente a la del Arsenal. Su temporada más exitosa con los Gunners fue 20 goles en 47 partidos en 2023-24. Logró 12 de 37 la temporada pasada, 15 de 48 en 2022-23 y 12 de 43 en 2021-22. En el año calendario 2023, Saka anotó cuatro goles en ocho partidos para Inglaterra, pero luego fue solo 1 de 11 en 2024.
El origen probable de Tuchel es la falta de goleadores internacionales experimentados detrás de Harry Kane en Inglaterra. El capitán de la selección nacional ha marcado 76 goles con su país, ampliando el récord histórico de cada vez que ha marcado: ya está 23 por delante del récord anterior de Wayne Rooney (53).
Nadie más en el equipo de 25 jugadores de noviembre tiene más de 20 goles internacionales en su haber. Sólo dos, Marcus Rashford (18) y Saka (14), alcanzaron cifras dobles.
Sin embargo, Saka ha hecho más con la camiseta de Inglaterra hasta ahora que Jude Bellingham y Phil Foden, quienes tienen el mismo número de partidos internacionales pero lograron solo 10 goles entre ellos. Cole Palmer y Anthony Gordon, no incluidos en el equipo por lesión, sólo tuvieron dos cada uno.
La responsabilidad de contribuir más goles también recae en esos jugadores, pero Tuchel estará feliz de responder de inmediato al desafío de Saka.
