NASHVILLE – El béisbol de Vanderbilt obtuvo una victoria muy necesaria el martes en Hawkins Field, rompiendo una racha de cinco derrotas consecutivas al derrotar a Tennessee Tech 15-5. Los Commodores fueron barridos por Mississippi State durante el fin de semana y empataron con el peor récord general de la SEC antes del juego del martes.
Aunque el equipo de Tim Corbyn sufrió algunas lesiones graves, tampoco logró producir a un nivel consistente en el campo. La polarizada ofensiva de Vanderbilt ha tenido juegos en los que lució dominante, pero anotó cuatro carreras o menos en 11 de 26 juegos. El lanzamiento se ha convertido en un signo de interrogación aún mayor, ya que Scott Brown ha visto a su personal devastado por las lesiones y constantemente obligado a lanzar brazos inexpertos en lugares de alto apalancamiento. Tomemos como ejemplo el domingo, cuando el estudiante de primer año Tyler Baird, que lanzó sólo 14,2 entradas a nivel universitario, se vio obligado a asumir el papel de titular contra una de las mejores ofensivas del país en un ambiente hostil. Baird no logró registrar un out. dejando el juego Luego de permitir tres carreras y dejar dos más en base.
Vanderbilt recibió noticias más graves sobre lesiones el martes, cuando Corbin anunció que el abridor de segundo año Austin Nye estaría fuera de la temporada por una lesión, un duro golpe para un cuerpo de lanzadores que ya estaba escaso de personal. Aún así, es posible que haya más ayuda en camino. A fin de cuentas, no hay razón para pensar que Vanderbilt no pueda hacer un esfuerzo al final de la temporada. Aunque por ahora tiene que mantenerse a flote.
Buscando huelgas
Antes del partido del martes, el pitcheo de Vanderbilt había permitido 127 carreras limpias en 25 juegos. Eso es 15 más que LSU, el siguiente equipo más cercano.
Deja que se hunda por un minuto. Un programa conocido desde hace mucho tiempo por su pitcheo competitivo, incluso cuando se enfrenta a bateadores más talentosos, permitió 15 carreras más que cualquier otro equipo de la conferencia. Sí
Para ser claros, esto no es una cuestión de personal. Éste tampoco es un problema de talento. Por supuesto, Vanderbilt podría (y probablemente debería haber) hecho más en la temporada baja para incorporar algunos brazos de bullpen de alto perfil. Quizás asegurar un titular garantizado para el tercer fin de semana podría ser una inversión que valga la pena. Pero cuando llegó el momento, el problema de Vanderbilt fue simple: no lanzó suficientes strikes.
Al ingresar al juego contra Tennessee Tech, Vanderbilt ocupaba el penúltimo lugar en la SEC en porcentaje de lanzamientos realizados en la zona, y también generó la segunda mayor cantidad de bases por bolas en la conferencia. Para un programa que normalmente no cuenta con muchos lanzadores de alta velocidad y alto contenido, el comando es un ingrediente esencial para el éxito. El viejo dicho “los jonrones no te ganan” es especialmente cierto en el juego universitario, pero para los bateadores por bolas, esos jonrones cada vez más a menudo se convierten en aplastantes. Vanderbilt necesita lanzar más strikes si quiere seguir siendo competitivo contra los mejores equipos de la conferencia. El martes no fue una gran señal de cambio, ya que el personal permitió siete bases por bolas combinadas.
señales de vida
A pesar de las luchas de los lanzadores, no todo fue malo para los Commodores. La ofensiva mostró señales de vida el martes después de un fin de semana en gran parte inactivo contra un cuerpo de lanzadores cargado de Mississippi State. El orden de bateo de Vanderbilt anotó 15 carreras y 18 hits contra el cuerpo de lanzadores de los Golden Eagles, y la mayor parte de la producción provino del final del orden. El estudiante de primer año Corbin Reynolds, quien ha dado un gran paso adelante detrás del plato, tuvo su mejor día de la temporada en el plato, impulsando dos carreras con dos bolas fuertemente golpeadas en las primeras cuatro entradas, una de las cuales fue para un triple. Rustan Rigdon también bateó varias bolas y estuvo en base tres veces en el concurso. Riker Waite tuvo tres extrabases, incluido un triple, y anotó tres carreras.
Esas son señales prometedoras para una alineación que inicialmente parecía que podría necesitar un acarreo en la parte superior del orden. Eso se ha demostrado falso recientemente, con la parte inferior del orden repuntando cuando Brodie Johnston y Braden Holcomb han regresado a la tierra después de sus abrasadores comienzos de temporada.
Mike Mancini, bateando como primer bate por primera vez esta temporada, produjo dos dobles y lideró al equipo en OPS (OBP + SLG%). El ex destacado de JMU pasó desapercibido en su segunda temporada en West End, pero tuvo un gran impacto mientras jugaba una sólida defensa en el jardín izquierdo.
“No intento ser perfecto”, dijo Mancini después del partido. “Mi enfoque es, ya sabes, este. Simplemente salir y buscar un buen lanzamiento para batear. Sabemos que somos buenos y tenemos una buena mentalidad en el plato”.
Descartar la ofensiva de Vanderbilt, que ocupa el segundo lugar en la SEC en jonrones y porcentaje de SLG detrás de Georgia, cuando hace clic tan temprano sería un error dado el techo de esta alineación.
Es ahora o nunca en Nashville
Vanderbilt todavía tiene tiempo para salir del hoyo que creó, pero debe comenzar este fin de semana. Los Commodores serán los anfitriones de su rival estatal, los Tennessee Volunteers, a partir del viernes en un choque de alto riesgo para ambos equipos.
Un año después de que Vanderbilt barriera a los Vols en Knoxville en una serie que contó con muchos fuegos artificiales entre las carreras con las bases llenas de Andrew Fisher y la habilidad de juego de Connor Fennell, los Commodores se enfrentarán a un equipo de Tennessee liderado por alguien que no sea Toney por primera vez. Aún así, el equipo de Josh Elander acaba de ganar la serie sobre Missouri y buscará venganza de hace un año. El pitcheo de Tennessee, liderado por el abridor del viernes por la noche, Tegan Kuhns, está entre los cinco primeros en la conferencia en efectividad y rara vez permite pases libres. Vanderbilt necesita salir con energía y destacar en el plato si quiere cambiar su temporada.
“Realmente no estamos tratando de vencer a nuestro oponente; estamos tratando de ganar el juego”, dijo Mancini. “Pero siempre es divertido derrotar a nuestros rivales, así que ese es nuestro objetivo”.
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