Por primera vez en mucho tiempo, el baloncesto de Detroit vuelve a sentirse plenamente vivo. Y no fue sólo porque los Pistons forzaron un Juego 7 con una victoria por 115-94 en un ambiente muy hostil en Cleveland.
Hay una verdadera sensación de confianza creciendo en este grupo ahora, y lo escucharán más tarde en la voz de Cade Cunningham, en medio de la emoción y la anticipación que sentirá mañana por la noche.
“Va a haber mucha energía.“, dijo Cunningham. “Va a haber un manicomio allí afuera”.
Y según Cunningham, los fanáticos también desempeñarán un papel en eso. “El público también vendrá a jugar”, dijo Cunningham. “Quieren meterse en el juego”.
Detroit se ha ganado el derecho de esperar el caos en casa.
Los Pistons parecieron más duros, más profundos y más conectados que los Cavaliers durante largos períodos del Juego 6, especialmente después del medio tiempo, cuando Detroit dio un giro completo al juego a la defensiva. Cleveland disparó por debajo del 30 por ciento en la segunda mitad mientras los Pistons rodeaban a los manejadores del balón, cerraban las líneas de pase y atacaban cada posesión con desesperación.
“Sólo nuestro deseo”, dijo Cunningham. “No queremos atacar y perder”.
Esa mentalidad se ha convertido en parte de la identidad de Detroit durante esta carrera por los playoffs. Más tarde, Cunningham habló varias veces sobre cómo unirse y cómo reaccionó el equipo cuando aumentó la presión en lugar de sucumbir a ella.
“Nos mantenemos unidos”, dijo Cunningham. “Cuando las cosas se ponen feas o lo que sea, nos reunimos, hablamos, volvemos al momento y luego partimos de ahí”.
La construcción del plantel de Detroit de repente parece peligrosa en un entorno de playoffs. Cunningham terminó con 21 puntos y ocho asistencias y anotó cinco triples. Controló el ritmo sin forzar nada y se mostró cada vez más cómodo equilibrando el marcador creando oportunidades para los demás.
Jalen Duren continúa mejorando su juego.
Duren terminó con 15 puntos y 11 rebotes, atacando repetidamente la defensa interior de Cleveland y aportando un físico que cambió la dinámica del juego.
“Es simplemente un loco”, dijo Cunningham. “Quiere hacer el trabajo siempre”.
La banca de Detroit volvió a marcar una gran diferencia. Paul Reed anotó 17 puntos. Duncan Robinson regresó e inmediatamente espació la cancha con cuatro triples. Cada vez que Cleveland parecía listo para atacar, respondía otro jugador de rol de los Pistons.
“Esa es la belleza de esta plantilla”, dijo Cunningham. “Tenemos muchos muchachos que juegan duro, juegan para ganar”.
Ahora la serie regresa a Detroit porque un ganador se lleva todo el Juego 7 y, de repente, la presión desaparece.
Los Pistons ya no son un equipo joven y divertido que está feliz de estar aquí. Para una franquicia y una base de fanáticos hambrientos por un momento como este, Cunningham puede estar subestimando lo que les espera el domingo por la noche.
