Los Yankees de Nueva York esperaban mucho de su joven abridor Cam Slitler, quien no era considerado uno de los mejores prospectos del béisbol antes de su debut en las Grandes Ligas. Primero, fue empujado a la rotación de enfermos a pesar de tener poca experiencia en AAA. Luego, le pidieron que lanzara en la postemporada. Schlittler superó ambas tareas con gran éxito.
En dos años, en lo que será la primera temporada completa de Slitler en el Bronx, hay mucho en juego. Está entrenando de nuevo y, después de una gran actuación en el primer partido, seguirá a Max Fried con la esperanza de mantener el impulso. Con Gerrit Cole y Carlos Rodón recuperándose, Schlittler tendrá que repetir lo que hizo en un año, pero durante una temporada completa.
Littler entiende mejor que nadie cuál será la tarea en 2026.
“Estoy feliz de mantenerme saludable y comenzar la temporada”, dijo. Según Dan Martin del New York Post. “Definitivamente es un honor comenzar el segundo juego. Y con Carlos y Gerrit lesionados, alguien tiene que dar un paso al frente”.
Introducción de Slitler
Mientras los Yankees intentan encontrar un papel en el bullpen a principios de año, Schlittler, al igual que sus compañeros en la rotación, tendrá que hacer lo que Fried hizo contra los Gigantes. Da la longitud de los Yankees. A medida que Fried profundiza en el juego, el bullpen, que tiene más interrogantes que respuestas, sigue sin ponerse a prueba.
Schlittler brindando un comienzo de calidad ayudará a un bullpen que aún carece de identidad, aparte de David Bedner y Camilo Doval en la parte trasera. Es algo que todavía ha podido hacer en una carrera que aún está en su infancia.
En las últimas tres aperturas de la temporada de Schlittler el año pasado, lanzó siete entradas en blanco, ponchando a siete Orioles en el proceso. Luego, contra Boston en la ronda de comodines, un juego en el que irrumpió en el escenario nacional, Littler cerró a los Medias Rojas. Estuvo tranquilo durante ocho entradas y ponchó a 12.
Esa racha sin anotaciones se rompió contra los Azulejos. Fue otra gran salida. En su segunda salida en octubre, le dio a los Yankees 6.1 IP de dos carreras. Eso es lo que necesitaban los Yankees después de bombardear a Rodon y Fried en esa serie. Desafortunadamente, los murciélagos no mostraron ese juego.
Para un lanzador que no era un nombre familiar entre los fieles de los Yankees que salían del entrenamiento de primavera por esta época el año pasado, Littler rápidamente se hizo querer. Una razón es su habilidad dominante en el montículo. La confianza de Littler es diferente.
“Creo que he lanzado en juegos con mucha más presión en los que sentí que iba a estar ahí”. “No importa dónde esté, tengo confianza en mí mismo y en los muchachos detrás de mí. Tengo fe en la alineación y ellos saben de lo que soy capaz. Sólo tengo que salir y hacerlo”.
Si hay algo que los Yankees esperan de Littler, es superar a Fried nuevamente como lo hizo en la postemporada pasada. La diferencia aquí es que la última vez que subió al montículo después de un mal comienzo, el as salió de él, sufriendo uno de sus mayores fracasos en postemporada. Esta vez, lanzó 6.1 entradas en blanco en el primer partido de la temporada como visitante.
Es posible que Littler no profundice tanto en el juego como Fried, ya que comenzó tarde su primavera debido a temores de lesiones y los Yankees monitorearán sus entradas, pero otra salida de primer nivel de un abridor será bienvenida.
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