Estadio Nissan (Nashville) – La histórica temporada de Jackson Smith-Nzigba alcanzó otro pico el domingo en Nashville. Pero en muchos sentidos fue similar.
El receptor estrella de Seattle obtuvo su último balón de juego. lo último Una palabra clave, porque el entrenador de los Seahawks, Mike McDonald, no pudo decir cuántos recibió Smith-Nzigba.
“Probablemente no sea suficiente”, dijo McDonald. “Para ser honesto, probablemente obtenga uno en cada partido”.
En su última obra maestra, Smith-Nzigba atrapó ocho pases para 167 yardas, el máximo de la temporada, en la victoria de Seattle por 30-24 sobre Tennessee, rompiendo el récord de la franquicia de una sola temporada en yardas recibidas en el proceso. A sólo 11 juegos de la temporada en Seattle, el profesional de tercer año ya tiene 1,313 yardas. El récord anterior de los Seahawks se estableció en 2020, cuando DK Metcalf tuvo 1,303 yardas.
Smith-Nzigba, quien está en camino de alcanzar un récord de la NFL de 2,029 yardas recibidas, admitió que era consciente de que se estaba acercando al récord de Metcalfe y que eso significaba “mucho”.
“Grandes receptores han venido aquí”, dijo Smith-Nzigba. “Honestamente, lo veo como un premio para el equipo, porque sin Sam (Darnold) y la defensa, sin Sheed (Rashid Shaheed) y Kupp (Cooper Kupp), esto no habría sucedido. Así que estoy agradecido, agradecido, agradecido y bendecido por mi equipo”.
Smith-Nzigba no fue el objetivo en el primer cuarto del domingo, pero explotó para más de 80 yardas en recepción tanto en el segundo como en el tercero.
Anotó el primero de dos touchdowns en su primer gol de campo del juego, que llegó a principios del segundo cuarto. Después de pasar a la ranura, la ex estrella de Ohio State se enfrentó uno a uno con el profundo Amani Hooker, a quien venció en una ruta de esquina para un touchdown de 63 yardas.
En el tercer cuarto, Smith-Nzigba tuvo otra jugada explosiva, de 56 yardas, en la que se enfrentó al safety novato Kevin Winston Jr. en cobertura masculina. Eso preparó el touchdown de 13 yardas del receptor estrella dos jugadas después, lo que extendió la ventaja de Seattle a 23-3.
MacDonald y varios compañeros de equipo citaron el impresionante control del balón de Smith-Nzigba, que Darnold citó como “clave de su éxito”.
“Esos pases profundos en el campo, especialmente aquellos que no tienen ritmo, son increíblemente difíciles de jugar (como defensor)”, explicó MacDonald. “Estás corriendo a toda velocidad… Cuando estás en fase, tienes que ir a jugar el balón, y esa es realmente la única oportunidad que tienes porque de lo contrario te sancionarán con un penalti. Eso demuestra que el control de su cuerpo realmente está en el siguiente nivel”.
Smith-Nzigba tiene la máxima confianza en esta situación.
“Diría que tengo mejores habilidades para rastrear la pelota que muchos DB y puedo sentir su emoción y sus salidas salvajes cuando la pelota está en el aire”, dijo. “Así que mantente relajado, mantén la calma”.
Smith-Nzigba ahora tiene al menos 100 yardas recibidas en todos los juegos menos tres de esta temporada y al menos 90 yardas recibidas en todos los juegos menos uno. Su producción consistente y de élite es aún más impresionante porque no recibe mucha ayuda en el juego aéreo. Ningún otro receptor de Seattle alcanzó las 500 yardas; El más cercano es Kupp, quien tiene 414 yardas en recepción, 899 menos que JSN.
La conexión Smith-Nzigba con Darnold es el motor detrás de la ofensiva de los Seahawks, que ocupa el tercer lugar en anotaciones de cara al domingo. Según FOX Sports Research, la ex selección de primera ronda es apenas el tercer jugador en la historia de la NFL con al menos 75 yardas recibidas en 11 juegos consecutivos, uniéndose a Marvin Harrison (2002) y Kupp (2021).
En la mezcla de jugador ofensivo del año, Smith-Nzigba ha sido tan dominante que merece al menos miradas en la carrera por el Jugador Más Valioso. Un receptor abierto nunca ha ganado el premio, pero ha recibido votos de MVP 21 veces desde la fusión de 1970, incluidos 14 jugadores diferentes, según FOX Sports Research. Un receptor ha terminado en segundo lugar en la votación cuatro veces, incluido Jerry Rice dos veces (1987, 1995) y una vez detrás de Otis Taylor (1971) y Harold Jackson (1973).
El cornerback de los Seahawks, Devon Witherspoon, quien estaba en la generación de draft de Smith-Nzigba, recuerda cuando los observadores de la NFL se acercaron a su compañero de equipo después de un decepcionante año de novato, cuando apenas tuvo 63 recepciones para 628 yardas y cuatro touchdowns.
Dos años después, es posiblemente el mejor receptor del fútbol.
“Él está haciendo lo suyo ahora mismo”, dijo Witherspoon.
Ben Arturo Un reportero de la NFL para Fox Sports. Anteriormente trabajó para Tennessean/USA Today Network, donde fue los titanes Venció al escritor durante un año y medio. el esta cubierto Halcones Marinos de Seattle Tres temporadas (2018-20) para SeattlePI.com antes de ir a Tennessee. Puedes seguir a Ben en Twitter. @Benyarthur.
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