De los 25 campeones de la Serie Mundial desde 2000, ¿cómo llegaron los Angelinos de 2002 a este lugar?
Es fácil descartar la superioridad de los Angelinos de 2002 basándose en sus dos mejores jugadores. Darrin Erstad bateó .283/.313/.389 en un momento en que “Moneyball” era elogiado por centrarse en el porcentaje de embase por encima del atletismo. David Eckstein, de 5 pies 6 pulgadas, conectó sólo 8 jonrones en 2002: 26 jugadores conectaron al menos 30 esa temporada, incluido el líder de los Angelinos, Troy Glass. La fuerza y la resistencia eran las reglas de la época, pero los ángeles tenían una constitución diferente.
Erstad no era una fuerza ofensiva: era simplemente un defensor de nivel sobrehumano en el centro, cuando la ofensiva estaba en medio de su pico histórico. Según los cálculos de Baseball Reference, Erstad valió 6.3 victorias por encima del reemplazo, la mayor cantidad para los Angelinos: su WAR defensivo de 4.2 representa la duodécima mayor cantidad. alguna vez La contribución de Erstad al éxito de los lanzadores de los Angelinos no fue inmensurable, pero sí casi inconcebible. En cuanto a Eckstein, a menudo se le veía como un chiste, se le daba crédito extra “libra por libra” debido a su pequeña estatura y habilidades que parecían de la vieja escuela o centradas en el valor. La verdad es que Eckstein fue un campocorto defensivo excelente que registró un porcentaje de embase de .363 en 2002, tercero en el equipo detrás de Tim Salmon (.380) y Scott Spizio (.371). Era el jugador más “moneyball” de los Angelinos en más de un sentido.
A los Angelinos no les faltó poder ni resistencia, no en una plantilla con Salmon, Glass y Brad Fulmer. Entre ellos se encontraban jugadores que sobresalieron en uno u otro, como Garrett Anderson (.306/.332/.539 con 29 jonrones) o Spizio, que tuvo sólo slugging de .436 en primera base pero estuvo constantemente en base para ello, así como jugadores como Erstad y Eckstein, que sólo mejoraron el personal. Y el pitcheo es lo que realmente distingue a este equipo del resto de la competencia.
Jarrod Washburn y Ramón Ortiz lanzaron más de 200 entradas, lo suficientemente bueno como para que el primero terminara cuarto en la votación del Cy Young de la Liga Americana. Ortiz se preparó para liderar las mayores en jonrones con 40 y apenas permitió otros hits, una hazaña facilitada por la defensa detrás de él: si no pasaba por encima de la valla de los jardines, Erstad tenía una oportunidad. Kevin Appier ya no tenía el brazo para cargar el material, pero como titular a mitad de rotación en un equipo campeón, era más que capaz. El abridor novato John Lackey fue una revelación desde el momento en que se unió al equipo en el medio: en 18 aperturas, Lackey produjo una efectividad de 3.66, reemplazando efectivamente a Aaron Sale en la rotación de postemporada antes de un desgarro del manguito rotador que creó una necesidad. El bullpen estaba formado por Troy Percival y el novato sensación Francisco Rodríguez.
Barry Bonds es recordado por vencer a los Gigantes en su mejor oportunidad en la Serie Mundial de los Angelinos de 2002. No pudieron detener a Bonds (nadie pudo), pero su lanzamiento desaceleró al resto de los Gigantes lo suficiente como para ganar el primer y único campeonato de la franquicia.
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