De los 25 campeones de la Serie Mundial desde 2000, ¿cómo llegaron los Cachorros de 2016 a este lugar?
Los Cachorros de 2016 no reciben ningún crédito extra en las clasificaciones por romper una sequía de campeonatos de 108 años, pero mira esa plantilla y esa temporada: de todos modos no necesitan ningún crédito extra.
El tercera base Kris Bryant fue el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, y lo mereció, ya que lideró el circuito senior en victorias por encima del reemplazo y aplastó 39 jonrones. Anthony Rizzo podría haber sido un jugador estrella para muchos otros clubes, pero era “sólo” el segundo mejor jugador de la alineación de los Cachorros. Dexter Fowler, Addison Russell, Ben Zobrist y Javier Báez estuvieron todos bien. Bueno – es un jugador de posición por encima del promedio, y David Ross sigue siendo un mago detrás del plato que batea más que suficiente mientras está en ello, con slugging de .446 con 10 jonrones en sólo 67 juegos, una pareja perfecta con el backstop novato Willson Contreras, cuyo bate es más que suficiente para pasar sus días atrapando lugares en las esquinas.
La rotación presenta tanta profundidad como la alineación, con Jon Lester produciendo posiblemente la mejor temporada de sus 16 años de carrera, lo cual es mucho decir, dado que Lester ha terminado entre los cuatro primeros en la votación del Cy Young en tres ocasiones, incluido un segundo puesto en 2016, y ha promediado una efectividad de 3.34 por año 20-20. Campaña Campeonato Infantil. Detrás del veterano zurdo estaba Kyle Hendricks, quien lideró las mayores en efectividad con 2.13 pero Lester no tuvo entradas ni ponches, por lo que tuvo que conformarse con el tercer lugar en la carrera por el Cy Young de la Liga Nacional. Luego estaba Jake Arrieta, el tercer mejor abridor del club que aun así logró lograr una efectividad de 3.10 en casi 200 entradas, y John Lackey, en su última campaña, tuvo una temporada entre sus mejores con una efectividad de 3.35 en 188 entradas.
La temporada regular fue grandiosa y todo eso, pero para un equipo que no había ganado un campeonato desde 1908, e incluso apareció en la Serie Mundial desde 1945, no fue suficiente. Sin embargo, los Cachorros llegaron a la postemporada: la Serie Mundial en sí duró siete juegos contra Cleveland, y Chicago se deshizo fácilmente de los Gigantes y los Dodgers en las dos primeras rondas. Y luego les dieron a sus fanáticos algo mucho más memorable que una temporada regular de 103 victorias: una enorme victoria en el campeonato de la Serie Mundial. Los Cachorros perdían 3-1 en la Serie Mundial ante Cleveland, perdiendo el Juego 1 (6-0), el Juego 3 (1-0) y el Juego 4 (7-2) sin mucha pelea. Lester abrió el camino en un reñido Juego 5, sin embargo, los Cachorros sobrevivieron para el Juego 6, que Chicago dominó, 9-3, y luego obtuvimos un Juego 7 para siempre. ¡Cambio de plomo tardío! ¡Retraso por lluvia antes de entradas extra! El novato Kyle Schwarber, sí, ese Kyle Schwarber, conecta un sencillo al abrir el décimo que pone a los Cachorros por delante. ¡Primer campeonato Cub en más de 100 años! Y la corona de los clubes internos de este siglo.
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