Phoenix: si desechas la enemistad y el zumbido Pelea al final del juego.Lo que queda es este hecho innegable: el partido de la Final Four entre UConn y Carolina del Sur transcurrió exactamente como ambos entrenadores sabían que sucedería. Los Gamecocks de Don Staley convirtieron a los Huskies de Geno Auriemma en la peor versión de sí mismos, un equipo de tiro en salto estancado. Desde el primer cuarto, parecía que Carolina del Sur iba a anotar una carrera o dos, y UConn hizo muy poco.
El mejor equipo gana. El marcador final fue 62-48 y el partido estuvo más igualado de lo que debería haber estado. Pero si fuera boxeo, Carolina del Sur habría ganado por decisión unánime.
“Simplemente jugamos una gran defensa en equipo”, dijo la escolta de los Gamecocks, Tania Latson. “Conocíamos sus tendencias, lo que les gustaba. Creo que realmente lo ejecutamos”.
“Nuestro objetivo era hacer que dispararan de la manera más ineficiente posible. Mantenerlos en la cancha”, dijo Staley.
Los entrenadores entienden que hay una gran diferencia entre los juegos que puedes ganar y los juegos que debes ganar. Hace un año, Staley ingresó al juego del campeonato nacional contra UConn con el pleno conocimiento de que los Huskies los iban a vencer. Obviamente no podía decir eso públicamente ni a sus jugadores. Pero como dijo aquí el viernes por la noche: “Ya sabes”.
Esto fue diferente. Staley lo sabía al entrar. Paige Buekers estaba mirando desde las gradas esta vez. Este grupo de UConn tiene guardias duros y talentosos, pero Auriemma no es tan creativo como uno esperaría de un equipo. Si los Gamecocks de Staley jugaran a la defensiva con disciplina, podrían obligar a la ofensiva de UConn a detenerse, y Carolina del Sur anotó lo suficiente para convertir un déficit de 38-0 de UConn en un déficit de 38-1 de UConn.
Latson, quien se transfirió desde Florida State el verano pasado, Jugó sin miedo y anotó 16 puntos. Carolina del Sur superó a UConn 47-32. Los Gamecocks llegaron a donde necesitaban estar con más frecuencia que UConn, en ambos extremos, pero especialmente en defensa.
“Ponemos la pelota en su cancha”, dijo Staley nuevamente el viernes. “Es perturbador para UConn, porque son un equipo de pases. Tuvieron 15 asistencias en 19 tiros de campo. Si se les permite jugar así durante todo el partido, van a ganar”.
Auriemma también debe saber esto. Habló mucho la semana pasada sobre cómo este equipo no está en el ritmo de sus equipos invictos anteriores. Son simplemente niños agradables que juegan duro, dijo. Ellos continúan y ganan, dijo. Pero necesita saber que si los Huskies pierden, no será por encanto o confianza. Esto sería porque alguien expuso sus defectos.
Como dijo el viernes por la noche: “Uno intenta durante todo el año encubrir esas cosas y esconderlas de todos”.
Los entrenadores lo saben, especialmente estos entrenadores, dos de los mejores en hacerlo. Uno de los dones de Staley es que ve las situaciones del juego con claridad y hace ajustes basados en lo que ve, no en lo que siente. En este juego, sus asistentes sugirieron un cambio más defensivo en la segunda mitad, tal vez cuando UConn hizo una racha de 9-0 para reducir la ventaja de Carolina del Sur a 40-39. Staley creía que la defensa que jugaba su equipo funcionaba en su mayor parte, y funcionaría, y no necesitaban hacer ningún cambio. Sus jugadores le dieron la razón.
Por eso ganó Carolina del Sur, y esa debería ser toda la historia aquí.
No lo es.
Auriemma se quejó con ESPN durante el juego de que nunca podría sacar a un árbitro como Staley. Se quejó de que los árbitros no sancionaban faltas a Carolina del Sur. Él y Staley se gritaron cuando terminó el juego. Auriemma se fue enfadada.
Él dijo/ella dijo algo en esta historia.. Puede que termine siendo otro árbitro que haga que uno o ambos entrenadores sientan el trabajo, pero ahí va:
Auriemma dijo más tarde que Staley nunca le dio la mano antes del partido. Lo vi en tiempo real: el locutor de megafonía presentó a los entrenadores, Auriemma fue a estrechar la mano de Staley y Staley nunca abandonó su equipo. Allí estaba esperando Auriemma. Miró una tarjeta en su mano. Esperó un poco más.
No sé cuando Staley se acercó y agitó la mano. Podría haberlo movido antes, pero de ser así, debería haberlo hecho de nuevo cuando el locutor presentó a los entrenadores. Auriemma estaba esperando allí por una razón. No tengo ningún perro en esa pelea, pero también me preguntaba por qué Staley no se acercó. Fue lo suficientemente extraño como para que lo registrara como extraño para mí y me di cuenta de que Auriemma estaba enojada.
Pero cuando pierdes contra un buen equipo, tienes la obligación de estrechar la mano de todos y ser amable después. Auriemma salió de la pista sin estrechar la mano de ningún asistente de Gamecock. Más tarde reconoció que Carolina del Sur jugó mejor, pero continuó quejándose del árbitro y continuó diciendo que los Gamecocks rasgaron la camiseta de la estrella de UConn, Sarah Strong, y nadie lo llamó.
Strong dijo sobre rasgarse la camiseta: “Fue un accidente. Fallé mi tiro. Lo rompí”. Auriemma insistió en que no dijo que lo había roto. Pero hay evidencia en video de cómo lo hizo en el tercer cuarto y lo dijo después del partido.
Sarah Strong se arrancó la camiseta LMAOOOOOO pic.twitter.com/7fYmTAWRlA
— Shabazz 💫 (@ShowCaseShabazz) 4 de abril de 2026
También se quejó: “(Carolina del Sur) no cometió ni una sola falta en el tercer cuarto”. Dijo de Strong: “¿Me estás diciendo que hubo un momento en el que cometió una falta? Me resulta difícil de creer”.
Me parece demasiado fácil de creer, y he aquí el motivo: Strong tiene un promedio de 2,5 intentos de tiros libres por partido esta temporada, cada 10 minutos y 48 segundos que pasa en la cancha. Jugó 40 minutos el viernes y anotó cuatro tiros libres. Puedes hacer los cálculos allí. No estoy diciendo que los funcionarios acertaron en cada decisión. ellos son nunca Haga bien cada llamada. Pero no fue un juego confuso para Strong. En el Sweet 16, Strong jugó 38 minutos contra Carolina del Norte y acertó cuatro tiros libres.
UConn disparó solo seis tiros libres mientras Carolina del Sur disputaba consistentemente los tiros de los Huskies sin cometer faltas. Carolina del Sur puede hacer eso porque los Gamecocks son atléticos y duros, y a la Universidad de Connecticut le faltan intrusos que puedan hacer contacto. Un emocionado Aji Phad dijo que después se sintió “culpable” por decepcionar a su equipo. Fudd falló 12 de 15 tiros, lo que realmente no es habitual en él. Es un gran tirador, incluso como guardia. Pero no hace jugadas que resulten en un montón de tiros libres. Fudd promedió 1,2 tiros libres por partido esta temporada.
UConn ha dominado a casi todos los equipos con los que ha jugado esta temporada. Te das cuenta de que la defensa contraria no tendrá más remedio que cometer faltas a los Huskies, ¿verdad?
UConn ocupa el puesto 326 en la nación en intentos de tiros libres esta temporada. Cuando los Huskies le colgaron 100 puntos a Creighton, 94 de ellos provinieron de tiros de campo y seis de tiros libres.
Los tres totales de puntuación más bajos de los Huskies se produjeron en sus últimos tres juegos: 63 puntos contra Carolina del Norte, 70 contra Notre Dame, 48 contra Carolina del Sur. El Torneo de la NCAA reveló quiénes son realmente los Huskies. Un equipo defensivo con dos estrellas ofensivas pero con capacidad de juego limitada. Contra equipos realmente buenos, les ha costado generar ofensiva.
Auriemma intentó toda la temporada tapar esas cosas y esconderlas de todos. Staley los vio, planeó el juego para ellos y obligó a sus jugadores a explotarlos. UConn tuvo una temporada estupenda. Este era un juego que los Huskies podrían haber ganado. Pero este era un juego que Carolina del Sur debería haber ganado, y lo hizo.
