El base de los LA Clippers, Chris Paul, insinuó su posible retiro antes de la victoria del equipo por 131-116 sobre los Charlotte Hornets el sábado, en lo que se espera sea su último partido en su estado natal de Carolina del Norte.
El nativo de Winston-Salem publicó un video en las redes sociales unos 90 minutos antes que muestra los aspectos más destacados de su carrera profesional de 21 años jugando para varios equipos de la NBA. El video también incluye a Paul desde la niñez hasta la escuela secundaria y sus días jugando en Wake Forest e inscribiéndose en la liga.
Después del partido, Paul rechazó una solicitud de entrevista a través del personal de relaciones públicas del equipo para hablar sobre su futuro y abandonó silenciosamente el Spectrum Center, acompañado por un miembro del personal que vestía un abrigo de franela a cuadros marrón.
Posteriormente conoció a algunos familiares que vinieron a ver el partido e intercambiaron abrazos.
Paul anotó tres puntos, ocho asistencias y tres rebotes el sábado, lo que lo convirtió en el primer jugador de la NBA en la historia con al menos 20.000 puntos, 12.000 asistencias y 6.000 rebotes.
Se espera que hable con los periodistas cuando el equipo regrese a Los Ángeles antes del partido del martes por la noche contra Los Angeles Lakers. Los Clippers juegan en Cleveland el domingo por la noche.
James Harden, quien anotó 55 puntos contra los Hornets, dijo que no había visto un video de Paul antes del partido, pero sabía que el final de su carrera era inevitable.
“Veintiún años”, dijo Harden. “En un momento, sabes que todo terminará, y creo que ya comenzó su transición. Obviamente, todavía está viajando y jugando ahora, pero su transición después (de la temporada) será bastante fluida. Siempre está al teléfono, llamando, en reuniones y cosas así. Definitivamente tomaré notas de él cuando llegue ese momento”.
Paul, de 40 años, firmó un contrato por un año antes de la temporada para regresar a los Clippers.
“No quiero hablar de que nadie no se retire”, dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, antes del partido. “Es un momento difícil, especialmente cuando has trabajado tanto en tu vida para jugar este juego. Cuando terminó, fue un día oscuro para mí porque es algo que has hecho toda tu vida. Una carrera increíble, y como alguien que ha impactado positivamente el juego como armador”.
Lu añadió que estaba “feliz de terminar su carrera y volver a casa”.
Paul no estuvo disponible para hacer comentarios antes del juego.
Paul llegó al partido con un promedio de 2,5 puntos y 3,3 asistencias por partido en un papel limitado para los Clippers.
Paul, 12 veces All-Star de la NBA, fue la quinta selección general de los New Orleans Hornets en 2005 y fue seleccionado siete veces para el primer equipo defensivo de la NBA. Ha jugado para siete equipos diferentes de la NBA y esta es su segunda etapa con los Clippers. También es dos veces medallista de oro olímpico en 2008 y 2012.
Información de Associated Press.
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