Cinco momentos dramáticos y récord que definieron el Decision Day de la MLS 2025

Si hay algo sobre el Día de la Decisión en la Major League Soccer, es que siempre trae caos y drama.

Después de un año de mirar los marcadores de LAFC y LA Galaxy—para saber qué rivales terminaron en la Conferencia Oeste, los Vancouver Whitecaps y San Diego FC hicieron casi lo mismo—y la noche terminó con los San Jose Earthquakes publicando sus esperanzas en la pantalla grande para ver los momentos finales contra St. Louis City SC en Real Salt Lake.

Con toda la acción, el final de la temporada regular de la MLS debería ser absolutamente exitoso este año.

Aquí hay algunos momentos notables que quizás te hayas perdido.

La noche comenzó con cuatro equipos (Colorado Rapids, FC Dallas, Real Salt Lake y San Jose Earthquakes) con la oportunidad de reclamar los últimos lugares en la Conferencia Oeste.

Dallas tuvo la tarea más desafiante, ya que no contó con el delantero estrella Petar Musa para un viaje de visita al No. 1 Vancouver Whitecaps, que necesitaba sólo un punto para asegurarse el primer puesto en el Oeste por primera vez en la historia del club.

No hubo problemas para el equipo de Eric Quill, especialmente después de que el defensa de los Whitecaps Mathias Laborda recibiera una tarjeta roja en el minuto 10, dándole a los Texans una ventaja de 80 minutos, que tradujeron en una victoria por 2-1.

Fue suficiente para que Dallas no sólo se clasificara, sino que también superara el juego de comodines y se conformara con la séptima ronda, estableciendo una serie al mejor de tres contra Vancouver.

Mientras tanto, los Colorado Rapids no pudieron contener a Son Heung-min y LAFC, quedando fuera de la postemporada, y Real Salt confió en el doblete de Victor Olatunji para empatar 2-2 contra Lake St. Louis, asegurando su lugar en los Earthquakes.

Para culminar el caos, San Diego FC derrotó a los Portland Timbers 4-0, superando al equipo de expansión más allá de Vancouver para ganar la conferencia. Entonces Portland tendrá que jugar el partido de comodines por segunda temporada consecutiva.

Lionel Messi tenía una ventaja de dos goles en la carrera por la Bota de Oro de la MLS y ganó por cinco. El argentino terminó el año con 29 goles y 19 asistencias después de anotar un triplete y asistir en la demolición por 5-2 del Nashville SC.

Denis Bauwanga del LAFC y Sam Surridge del Nashville terminaron el año empatados con 24 goles, la misma cantidad que Christian Benteke del DC United ganó el título de goleador en 2024.

La noche de Messi lo vio anotar su primer tiro penal de la temporada y completar su décimo partido con múltiples goles, una variación única entre sus goles marcados, y podría haber terminado en el puesto 30, pero eligió pasarle un pase a Telasco Segovia en lugar de recibir una asistencia.

Su producción lo llevó a un total de 48 goles en la temporada, uno menos que el récord de 49 goles establecido por Carlos Veler del LAFC en 2019.

Ahora, Messi y Miami mantienen su foco en la Copa MLS como tercer favorito de la Conferencia Este y se enfrentarán al mismo Nashville en primera ronda.

San Diego FC ya estableció el récord de más puntos por parte de un equipo de expansión de la MLS y se convirtió en el segundo equipo de expansión en ganar la Conferencia Oeste en las últimas tres temporadas luego de que St. Louis City SC hiciera lo mismo en 2023.

El equipo de Mickey Varas no incluyó a la superestrella mexicana Hirving “Chucky” Lozano, quien no estuvo disponible debido a una “situación interna”, pero se apoyó en el contendiente al Jugador Más Valioso de la MLS, Anders Dreyer, en la victoria por 4-0 sobre Portland.

Dreyer anotó un doblete y una asistencia, lo que le permitió anotar 38 goles, 19 goles y 19 asistencias en su primera temporada en la Liga Mayor, solo detrás de Messi en producción ofensiva. Sin embargo, 27 de sus contribuciones provienen del Estadio Snapdragon, estableciendo el récord de la MLS de mayor cantidad de goles fuera de casa.

Al saltar al primer puesto, San Diego ahora tiene un camino mucho más fácil hacia la Copa MLS, enfrentándose al ganador del comodín Portland o Real Salt Lake en la primera ronda antes de un posible encuentro con Minnesota United o Seattle Sounders en la Ronda 2. No chocarán con LAFC o Vancouver hasta las Finales de la Conferencia Oeste.

La última jornada de la temporada regular también puso fin a las carreras del portero del Atlanta United, Brad Guzan, y del mediocampista del Columbus Crew, Darlington Nagb, quienes fueron homenajeados por sus respectivos equipos.

Nagbe, de 35 años, jugará un partido de playoffs de la Copa MLS, el último partido de la temporada regular el sábado. Completó una de las carreras en la MLS más legendarias de todos los tiempos, con la selección número 2 en el SuperDraft de la MLS de 2011 jugando 445 partidos de temporada regular, anotando 38 goles y 48 asistencias, mientras guiaba a Portland y Columbus a títulos de la Copa MLS.

Mientras tanto, Guzan, de 41 años, ha colgado los guantes tras convertirse en uno de los porteros estadounidenses más laureados de todos los tiempos. Ganó la Copa MLS con el Atlanta United en 2018, pero lo mejor de su carrera llegó con la USMNT y la Premier League, donde protagonizó el Aston Villa.

Ambos veteranos tienen planes para seguir adelante, pero era un plan delicado a medida que avanzan en sus carreras como jugadores.

El derbi Hell is Real entre FC Cincinnati y Columbus Crew SC es uno de los mejores de la MLS y, después de los resultados del Día de la Decisión, se presenta como una serie de primera ronda al mejor de tres en los playoffs de la Copa MLS.

Eso sería un buen comienzo de playoffs esta temporada, pero no es la primera vez en los últimos años que se ven involucradas rivalidades en postemporada. Los New York Red Bulls derrotaron al New York City FC en las Semifinales de la Conferencia Este del Hudson River Derby, y el año anterior, los enemigos del Hell Is Real Derby se enfrentaron en la Final de la Conferencia Este, que Columbus ganó camino a la Copa MLS.

La primera ronda de la temporada de la MLS siempre es un giro único y divertido, y traer a la mejor competencia solo lo mejorará.