Si bien la Semana 17 mostró algunos cambios en el panorama de los playoffs, la mayoría de los mejores equipos mantuvieron sus lugares. Los Seahawks, Patriots, 49ers y Bears mostraron su potencia ofensiva, mientras que los Jaguars, Broncos, Texans y Eagles mostraron su tenacidad para sacar partidos cerrados. Mientras tanto, los Bills y Packers sufrieron pérdidas decepcionantes.
De cara al enfrentamiento Rams-Falcons del lunes por la noche, veamos dónde se encuentran los 10 mejores equipos.
La desgarradora derrota de Buffalo en la Semana 17 ante los Eagles obligará a los Bills a ser guerreros visitantes en la postemporada. Si bien las habilidades de superhéroe de Josh Allen pueden hacerle la vida imposible a cualquier oponente, la excesiva dependencia de los Bills del MVP reinante podría perjudicarlos en enfrentamientos contra pesos pesados de la liga.
Justo cuando el mundo del fútbol estaba dispuesto a descartar sus posibilidades de repetir, los Eagles lograron tres victorias consecutivas con la defensa a la cabeza. Mientras que el mariscal de campo Jalen Hurts y compañía necesitan encontrar su ritmo en la postemporada, las tropas del coordinador defensivo Vic Fangio son lo suficientemente buenas como para avanzar con o sin contribuciones ofensivas consistentes.
Después de un inicio de 0-3, los Texans han resurgido como contendientes al título detrás de una defensiva numerosa que rara vez concede yardas o puntos. El dominio defensivo, impulsado por una perturbadora presión sobre el pasador y una cobertura asfixiante, hacen de los Texans un equipo al que nadie quiere enfrentarse en los playoffs.
A pesar de una dura derrota como visitante ante San Francisco en la Semana 17, los Bears serán un enemigo formidable para cualquier equipo en los playoffs. La ofensiva, liderada por el mariscal de campo Caleb Williams, es espectacular y la defensa crea suficiente caos y pérdidas de balón como para darle la vuelta al juego en cualquier momento.
El mariscal de campo Brock Purdy encabeza la postemporada de la ofensiva de los 49ers. Irrelevant ha encontrado su ritmo dirigiendo una ofensiva que provoca y atormenta a las defensas con carreras cuesta abajo y pases de juego de paquetes de personal pesado. A medida que los 49ers se acercan al primer puesto de la NFC, Kyle Shanahan está jugando su QB1 como Joe Montana en su mejor momento.
Drake Maye reforzó su campaña de Jugador Más Valioso con otra actuación estelar que mostró su talento y potencial explosivo en la ofensiva. Cuando el profesional de segundo año superó la marca de las 4,000 yardas, mientras conseguía la victoria número 13 de su equipo, el QB1 de los Patriots se ganó la gorra y la camiseta que acompañaron el título de la AFC Este.
Después de hacerse con el título de la AFC Oeste, los Broncos pueden poner su mirada en el puesto número uno. Con una colección de cazamariscales atléticos que crean caos y ejecutan defensas caóticas fuera de los esquemas, los Broncos pueden hacer que las cosas sean miserables para los mariscales de campo y quienes mandan las jugadas en toda la liga.
Los grandes equipos encuentran diferentes maneras de ganar cuando el equipo no está funcionando a toda máquina. La victoria de los Jaguars por 23-17 sobre los Colts en la Semana 17 no fue agradable, pero mostró el coraje y la determinación que han llevado al equipo a la contienda por el título.
El lunes por la noche en Atlanta, los Rams pueden demostrar su estatus como contendientes al título recuperándose de su colapso al final del juego contra los Seahawks en la Semana 16. El mariscal de campo veterano Matthew Stafford está jugando a un nivel de MVP, liderando una ofensiva de alto poder que puede realizar jugadas explosivas por tierra o por aire.
El entrenador en jefe de segundo año, Mike McDonald, tiene a los Seahawks al borde de hacerse con el puesto número uno de la NFC. Como un equipo retro con una defensa de élite y un juego terrestre robusto, complementado con un ataque aéreo dinámico, los Seahawks están preparados para una postemporada profunda.
Bucky Brooks a La NFL Analista de Fox Sports. Analiza el juego para NFL Network y como coanfitrión del podcast “Moving the Sticks”. Síguelo en Twitter @buckybrooks.
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