El baloncesto universitario masculino se desarrolló en una de las semanas más ruidosas de la temporada, especialmente en la cima.
Duke logró una gran victoria sobre Michigan el sábado, demostrando que la defensa de los Blue Devils está en otro nivel. Si marzo nos da una revancha entre estos dos programas, nadie se quejará.
Pero a medida que los concursantes crecieron, la otra trama que se hizo cargo fueron las lesiones.
La superestrella de Texas Tech, JT Toppin, sufre un desgarro del ligamento anterior cruzado que pondrá fin a su carrera universitaria. Richie Saunders de BYU también terminará la temporada al margen. Caleb Wilson, de Carolina del Norte, está fuera por una lesión en la mano, mientras que Koa Peat, de Arizona, está fuera por un problema en el pie, aunque se espera que ambos regresen pronto. Es un recordatorio anual de que en este deporte la salud siempre juega un papel importante a la hora de decidir quién cortará la red en abril.
Dicho esto, aquí está la última edición de mi clasificación de baloncesto universitario masculino al 22 de febrero.
Nota: Miami (Ohio) es el único equipo invicto del país, pero no está entre mis 25 mejores. Tengo un gran respeto por esos jugadores y por el entrenador en jefe Travis Steele. “Invicto” tiene peso, pero no lo suficiente como para anular un calendario que ocupa el puesto 295 a nivel nacional. Seguiré apoyándolos, pero por ahora están fuera del campo.
Wisconsin respondió a una mala derrota ante Ohio State venciendo a Iowa. El guardia senior Nick Boyd ha sido una bestia esta temporada y superó a Bennett Stirtz de Iowa al anotar 27 puntos, capturar nueve rebotes y repartir 10 asistencias.
(Aros universitarios: Nick Boyd y Nolan Winter lideran al No. 24 Wisconsin superando a Iowa, 84-71)
St. Louis perdió su segundo juego de la temporada, una derrota 81-76 ante Rhode Island, que ocupa el puesto 122 según KenPom. El calendario de los Billikens no les permite mucho margen de maniobra. Obtuvieron una buena victoria en VCU el sábado.
A pesar de perder al guardia senior Richie Saunders por un desgarro del ligamento anterior cruzado la semana pasada, BYU ganó tres de sus últimos cuatro juegos y obtuvo una gran victoria en casa sobre Iowa State para demostrar que todavía son una amenaza. El fenómeno novato AJ Dybansa anotó 29 puntos, 10 rebotes y nueve asistencias. Sólo él merece la admisión.
Louisville perdió ante SMU a principios de esta semana y luego venció a un mal equipo de Georgia Tech. Los Cardinals todavía ocupan el puesto 15 en KenPom y es divertido verlo, pero creo que deberían ser mejores de lo que son.
Vanderbilt viene de derrotas consecutivas ante Missouri y Tennessee mientras los Commodores tienen marca de 8-6 en la SEC. ¿Recuerdas cuando Vandy tenía marca de 16-0 el mes pasado? Es como lo opuesto a Florida.
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El guardia de Carolina del Norte, Seth Trimble (7), regatea el balón pasando por el guardia de Syracuse, JJ Sterling (2). (Foto de Gregory Fisher/ICON Sportswear vía Getty Images)
Carolina del Norte perdió ante NC State por 24, pero los Tar Heels se quedaron sin el delantero de primer año Caleb Wilson y el gran hombre senior Henry Visser. Ambas lesiones son temporales, así que no voy a exagerar, pero deberían terminar la temporada fuertes.
Tennessee ha ganado cuatro juegos consecutivos y ocho de sus últimos nueve juegos para volver a subir en la clasificación después de comenzar la temporada 12-6. Me gusta la combinación del base Ja’Coby Gillespie y el delantero Nate Ament.
Arkansas perdió un gran duelo con Alabama a principios de semana. Los Razorbacks no tienen una racha ganadora de más de cuatro juegos en toda la temporada, pero son un equipo muy talentoso con muchas buenas victorias.
La derrota de Texas Tech en Arizona State le costó a los Red Raiders más de unos pocos lugares en mi clasificación. También les costó al delantero All-American JT Toppin, quien ahora estará fuera durante el año por un desgarro del ligamento anterior cruzado. Estoy decepcionado por él y este equipo. Los Red Raiders siguen siendo buenos, pero ya no son contendientes a la Final Four.
Tomó un tiempo llegar a la cárcel de Alabama. No estoy afirmando que Crimson Tide haya encubierto todos sus problemas defensivos (66º en KenPom), pero han ganado seis juegos consecutivos y su ofensiva sigue siendo aterradora.
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Dillon Mitchell de St. John’s Red Storm mira contra los Marquette Golden Eagles #1. (Foto de Patrick McDermott/Getty Images)
Algo hizo clic con St. John. Si viste a Johnny en noviembre, simplemente les faltaba cierto pop. Lo tienen ahora y destruyeron a Creighton al forzar 18 pérdidas de balón. Pueden volver a ganar el Big East si ganan en UConn el miércoles.
Kansas lució aburrido y desmotivado en casa contra Cincinnati el sábado. Sin embargo, hay que darle crédito a los Bearcats por jugar el mejor juego del año. La estrella novato Darrin Peterson jugó 32 minutos, pero estuvo lejos de ser espectacular, terminando con sólo 17 puntos.
(Aros universitarios: La estrella de Kansas, Darrin Peterson, ‘recibe terribles consejos’)
Illinois mostró su músculo ofensivo contra UCLA en la primera mitad y construyó una ventaja de 23 puntos en la primera mitad. Pero los Fighting Illini quitaron el pie del acelerador y los Bruins lograron una sorpresiva victoria en tiempo extra con un buen final del guardia senior de UCLA, Donovan Dent. Pérdida brutal para Illinois.
Gonzaga y Saint Mary’s están nuevamente en curso de colisión este año en la Conferencia de la Costa Oeste. Se reunieron en Moraga el sábado por la noche. Esto nos dirá mucho sobre ambos equipos.
Virginia sigue ganando y este equipo tiene puntuaciones equilibradas en casi todos los partidos. El sábado, seis personas alcanzaron cifras dobles, al vencer a un duro equipo de Miami (Florida) para terminar segundos en el ACC.
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Leo Curtis #33 de los Nebraska Cornhuskers conduce contra Sa Ciani #22 de los Penn State Nittany Lions. (Foto de Steven Branscombe/Getty Images)
¿Nebraska pierde en el camino a Iowa y los Huskers ganan esta semana? Sí. Es una combinación del currículum de Nebraska y las derrotas ante Kansas, Texas Tech e Illinois, todo de una manera poco inspiradora.
Michigan State derrotó a UCLA en casa para comenzar la semana, lo que demuestra que el físico de los Spartans sigue siendo de élite. Luego, el equipo de Tom Izzo sobrevivió a 32 puntos del base de Ohio State, Bruce Thornton, el domingo para conseguir otra victoria.
La brecha entre Purdue y Michigan es grande, y quedó de manifiesto en la derrota del martes por la noche por 80-91 ante los Wolverines en el McKee Arena. Purdue expresó sus frustraciones contra Indiana unas noches más tarde. Según KenPom, los Boilermakers todavía se encuentran entre los 25 primeros tanto en ataque como en defensa.
UConn abrió la semana con una derrota brutal ante Creighton, que ocupaba el puesto 74 en la red en ese momento, pero los Huskies se recuperaron con una impresionante victoria sobre Villanova. Después de eso, una revancha con St. John’s el miércoles por el título del Big East.
El inicio de temporada de Florida 5-4 parece haber sido hace una década. Este equipo ha avanzado y está jugando como una unidad entre los cinco primeros, ganando 12 de sus últimos 13 juegos.
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Blake Buchanan #23, Joshua Jefferson #5 y Nate Hayes #0 de Iowa State caminan por la cancha en los últimos minutos de su derrota ante BYU. (Foto de Chris Gardner/Getty Images)
La derrota como visitante de Iowa State ante BYU el sábado no fue muy buena, pero muchos de los 10 mejores equipos perdieron un juego esta semana, por lo que los Cyclones solo cayeron un lugar en mi clasificación.
Todavía amo a este equipo de Houston. Los Cougars afrontaron su enfrentamiento físico contra Arizona el sábado y se quedaron cortos. El base novato Kingston Flemings anotó 17 puntos, pero hizo falta 17 tiros para llegar ahí. Necesitaba más ayuda de sus compañeros de defensa.
¡Arizona lo ha vuelto a hacer! Los Wildcats solo anotaron tres triples y aun así vencieron a Houston como visitantes. El guardia senior Anthony Dell’Orso tiene partidos consecutivos de 22 puntos desde el banquillo. El delantero novato Koa Peet podría regresar de una lesión en el pie en cualquier momento.
La derrota de Michigan ante Duke no cambia lo que siento acerca de las posibilidades de título de este equipo. Me gusta que los Wolverines ganen todo y si aprenden la lección que les enseñó Duke el sábado, esta derrota será algo bueno.
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Patrick Ngongba II #21 de Duke Blue Devils celebra la cometa. (Foto de Nicholas Faulkner/ICON Sportswear vía Getty Images)
No me sorprende que Duke venciera a Michigan el sábado, pero sí me sorprendió lo difícil que es para Michigan la defensa de Duke terminar alrededor del aro. Los Wolverines acertaron 9 de 17 en bandejas. Duke gana el puesto número uno.
