Estadio de Atlanta – Cuando Thomas Tuchel empezó a hablar, no había un asiento vacío en la sala. No había ni siquiera un metro cuadrado de espacio. Tampoco sería exacto llamar a la conferencia de prensa de Tuchel un evento de pie, ya que una fila de reporteros y camarógrafos estaba afuera por la puerta.
Sin embargo, ahí estaba el entrenador alemán de Inglaterra, Tuchel, sonriendo y luciendo tan relajado como cualquiera a menos de 24 horas del momento más importante de una carrera que ya podría incluir la corona de la Liga de Campeones de la UEFA.
¿Cuál es su secreto? Resulta que helado.
El miércoles, Tuchel liderará el mejor equipo de los Tres Leones en décadas contra Lionel Messi y los campeones defensores Argentina en las semifinales de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Hay mucho en juego para ambas naciones, pero especialmente para Inglaterra, que no ha llegado al partido por el título desde su única victoria en la Copa del Mundo hace 60 años este mes.
(Foto de Eddie Keogh – The FA/The FA vía Getty Images)
En sentido figurado. Tuchel y sus jugadores se enfrentan a la muerte en esta fase eliminatoria. El pasado fin de semana perdieron por un gol ante la República Democrática del Congo en dieciseisavos de final y Noruega en cuartos de final. Cayeron ante un hombre en el aire de la Ciudad de México contra los coanfitriones del torneo, El Tri. Sobrevivieron y avanzaron cada vez. Entre estos partidos emocionalmente agotadores, Tuchel ha hecho todo lo posible para mantener a sus jugadores relajados, dándoles tiempo para calmarse y recuperarse en el campamento base del equipo en Kansas.
¿Cómo puede hacer lo mismo por sí mismo?, se le preguntó al ex entrenador del Chelsea, Bayern Munich, Paris Saint-Germain y Borussia Dortmund poco después de que la delegación inglesa aterrizara en la capital del estado de Georgia.
“A veces simplemente vas en bicicleta y luego solo necesitas un gran estacionamiento durante 15 minutos y un helado en la mano”, dijo Tuchel sonriendo.
“Entonces sentirás que tienes 15, 15, no 50”, añadió el hombre de 52 años, mientras algunos entre el público se reían. “Te sientes como si tuvieras 12, 13 o 15 años y disfrutas de la velada: una cálida tarde de verano durante 15 minutos con un helado”.
(Foto de Martin Rickett/PA Images vía Getty Images)
La admisión fue una de las favoritas del famoso mordaz Tuchel, quien recibió algunas críticas por criticar el desempeño de Inglaterra desde un punto de vista puramente futbolístico después de la valiente lucha de su equipo contra Noruega, aunque habló del corazón de sus jugadores y del deseo inquebrantable de ganar.
Las palabras de Tuchel parecieron tomar desprevenido al jugador del partido, Judd Bellingham, en ese momento, lo que generó especulaciones de que el entrenador había molestado a uno de sus mejores jugadores y potencialmente también a otros.
El defensa central Mark Guehy hizo todo lo posible para corregir el récord el martes.
“Creo que el entrenador ha hecho un gran trabajo”, dijo Guehi, “ha formado un equipo donde hay una gran unidad y una creencia real en lo que estamos haciendo en este momento y todos están detrás de él. Estamos encantados de tenerlo”.
El sentimiento es mutuo. “Simplemente no se dan por vencidos”, dijo Tuchel sobre su equipo. “Esta es una característica clave de nuestro equipo, lo que me enorgullece mucho”.
(Foto de Eddie Keogh – The FA/The FA vía Getty Images)
¿Será suficiente con ver a Macy & Co.? Si eso sucede e Inglaterra consigue su boleto para enfrentar a España, que venció a Francia en la otra semifinal en Dallas el martes, Tuchel estará a una victoria más de la historia. No sólo será el entrenador vivo para llevar a Inglaterra de regreso al juego más importante de este deporte, sino que también tendrá la oportunidad de convertirse en el primer entrenador extranjero en ganar la Copa del Mundo. Ningún país, masculino o femenino, ha levantado jamás el trofeo con un entrenador que no fuera ciudadano de esa nación, y Tuchel no está pensando en ello.
“Nunca”, dijo. “Simplemente no funciona de esa manera para mí. No establezco estas metas. Amo lo que hago y estoy agradecido por la oportunidad”.
“Simplemente trato de ser el mejor entrenador todos los días”, añadió. “Tengo que influir en todo lo que pueda hacer, y ahí es donde va mi energía”.
Eso y algún que otro postre helado.
