Cómo el intercambio de mitad de temporada de los Azulejos impulsó su carrera en la Serie Mundial

A partir del lunes El histórico maratón del Juego 3 de la Serie Mundial Comenzando a descender a territorio tonto, el manager de los Azulejos, John Snyder, recibió un mensaje de su abridor del Juego 4: Shane Bieber quería que su capitán, programado para subir al montículo en la undécima entrada, supiera que estaba listo para comenzar a calentar.

Al final resultó que, Bieber no recibió la llamada para entrar en el asunto de 18 entradas (que Los Dodgers ganaron 6-5) En cambio, esperará una noche más para salvar la temporada de Toronto.

Ante la perspectiva de estar abajo 3-1 en la serie y armado con un bullpen para lo que vino después del humo, Bieber lanzó 5 ⅓ entradas de una carrera para llevar a los Azulejos a una victoria de 6-2 en el Juego 4 de la Serie Mundial, terminando la noche en dos juegos a dos.

Fue la última contribución de un jugador que rápidamente ascendió en la lista de los Azulejos más influyentes, aunque con un uniforme diferente después de recuperarse de una cirugía Tommy John a principios de temporada.

Bieber no debutó con su nuevo equipo hasta el 22 de agosto, casi 17 meses después de su partido más reciente en las Grandes Ligas. Pero a pesar de la incertidumbre sobre cómo se desempeñaría después de la lesión y la larga rehabilitación, The Los Azulejos lo convirtieron en una prioridad en la fecha límite de cambios.Junto con varios otros jugadores de rol adicionales que contribuyeron significativamente al acercamiento de Toronto al primer campeonato de la franquicia en más de 30 años.

“No es algo fácil de hacer, ser cambiado del equipo en el que estabas y luego cambiar tu vida en un nuevo país y con una familia”, dijo Snyder después del Juego 4. “Pero se adaptó muy bien y lo conseguimos para esos puestos”.

La noche de Bieber estuvo lejos de ser impresionante. Permitió que tres de los primeros siete bateadores llegaran a la base y permitió la primera carrera del juego con un elevado de sacrificio de Kike Hernández en la parte baja de la segunda. Produjo sólo cinco inhalaciones en 34 swings (14,7%).

Pero mantuvo bajo control a una fuerte alineación de los Dodgers, permitiendo sólo cuatro hits (todos sencillos) y lanzando alrededor del tráfico. el estaba aturdido Estrella del tercer juego (y lanzador abridor contrario del martes por la noche) Shohei OhtaniLe dio base por bolas para abrir el juego antes de poncharse dos veces. En menos de 24 horas después de llegar a la base nueve veces, Ohtani terminó el juego 0 de 3.

Desde estar fuera de la acción de las Grandes Ligas durante un año y medio, pasando por cambiar de equipo y país de residencia, hasta ganar una salida de la Serie Mundial, ha sido un torbellino para Bieber, el ganador del premio Cy Young de la Liga Americana 2020 y dos veces All-Star. Pero rápidamente se sintió como en casa con su nuevo equipo cuando lanzó en el escenario más grande del juego.

“(Era) la primera vez que hacía un intercambio, así que no sabía exactamente qué esperar”, dijo Bieber sobre la transición. “En última instancia, creo que la organización, las familias que la integran, mis compañeros de equipo, sus familias, mi esposa me han ayudado y se han adaptado mejor de lo que hubiera esperado… No podría estar más feliz”.

Bieber no está solo, ya que los recién llegados Azulejos están avanzando a pasos agigantados en la postemporada. Los lanzadores de relevo Louis Verland y Seranthony Domínguez—adquiridos en la fecha límite de los Mellizos y Orioles, respectivamente—son ahora brazos vitales de alto apalancamiento en los que Snyder confía para cerrar la brecha entre sus lanzadores abridores y el cerrador Jeff Hoffman.

Verland, por su parte, ha aparecido en 13 de los 15 juegos de Toronto en esta postemporada, ponchando a 16 bateadores en 14 entradas. Ha realizado al menos 20 lanzamientos siete veces en ese lapso.

“Es un tipo diferente de animal”, dijo Snyder sobre Verland. “No es normal tener un tipo tan cercano como yo y que sus cosas sean consistentes. Estuve hablando con (GM) Ross (Atkins) en la fecha límite. Es un tipo que realmente quería conseguir. Había muchas armas grandes, grandes armas disponibles y una combinación de sus cosas y su personalidad y él no conoce ni un poco de su personalidad. No es fácil hacer lo que está haciendo, es un apalancamiento alto y alto, pero confío en él.

Los Azulejos también recibieron ayuda en el margen de adquisiciones menos anunciadas en el lado de los jugadores de posición. Los veteranos Ty France e Isiah Keener-Falefa han sido convocados tras las lesiones de los habituales de Toronto. Francia hizo su debut en postemporada durante la entrada extra del lunes, acertando 1 de 3 desde la banca, y tuvo un roletazo productor el martes para agregar una carrera segura en la séptima entrada. Kinner-Falefa apareció en 13 juegos de playoffs (ocho como titular) y se fue de 15-5 en los últimos cuatro juegos de la Serie de Campeonato de la Liga Americana para ayudar a los Azulejos a borrar un déficit de 0-2 en la serie.

Si lo sumamos todo, los movimientos apuntan a una organización que ha priorizado con éxito las necesidades de una plantilla de nicho sobre el ajuste cultural y la búsqueda de grandes nombres.

“Hay que darle algo de crédito a la directiva”, dijo el jugador de cuadro Ernie Clement. “No sólo consiguieron jugadores de béisbol muy, muy buenos, sino que consiguieron gente muy, muy buena que encajaba perfectamente en el vestuario. Parecía que todos los muchachos entraron y encajaron perfectamente”.

Por mucho que los Azulejos se apoyen en las contribuciones de arriba y abajo del roster, el martes por la noche fue un escaparate para sus grandes estrellas. Vladimir Guerrero Jr. continuó su supernova al llevar a Ohtani a lo profundo para un jonrón de dos carreras en la tercera. Su séptimo jonrón de los playoffs. El dos veces All-Star Bo Bichette tuvo la pelota más dura de la noche: un cohete de 109.6 mph desde la pared del jardín izquierdo en el séptimo que anotó una carrera y fue tan duro contra la cerca que lo retrasaron para un sencillo.

Y en medio de todo estaba Bieber, un nativo del cercano condado de Orange con un currículum impresionante en las grandes ligas que sólo conoció una organización durante toda su carrera profesional. Regresando de una lesión que amenazaba su carrera y acostumbrándose a una nueva casa club en medio de una carrera por el banderín, Bieber recogió los pedazos para que los Azulejos volvieran a estar en pie de igualdad con los campeones defensores después de la histórica prueba del lunes.

“Saliendo de lo que pudo haber sido (podría haber sido) anoche, fue un absoluto placer verlo hoy y ver a los muchachos: nadie cambia, nadie se mueve, nadie duda”, dijo Bieber. “Es el mismo grupo de muchachos que continúan trabajando todos los días, continúan compitiendo, continúan confiando unos en otros y es un placer jugar para ellos”.

Dada su actuación hasta el martes por la noche, es un sentimiento que seguramente será correspondido por sus nuevos compañeros.