La Copa Mundial de la FIFA 2026 contó con emocionantes partidos de principio a fin, destacados por algunos momentos relacionados con las reglas, y algunos fanáticos pueden tener preguntas sobre lo que está sucediendo. Parte de esto es resultado de la clase de los jugadores en el campo, pero también de la habilidad de los árbitros.
Los árbitros han equilibrado las penalizaciones -en la forma de repartir seis tarjetas rojas en poco más de 30 partidos- dejando espacio para el físico. Siguieron las medidas recientemente implementadas por la FIFA para evitar la pérdida de tiempo y mejorar el ritmo y el flujo de los partidos. Los mejores árbitros eligen sus lugares, dejando brillar las estrellas.
“Lo que hemos visto en esta Copa Mundial es que el juego se juega mejor, el juego fluye mejor”, dijo el analista de reglas de Fox Sports, Mark Clattenburg, durante el espectáculo de entretiempo del partido del sábado entre Alemania y Costa de Marfil.
Clattenburg ha sido funcionario de la Premier League inglesa durante más de una década y ahora es locutor de Fox Sports, agregando comentarios para explicar importantes decisiones arbitrales en la Copa del Mundo. Los tres problemas principales que mencionó incluyeron la evaluación de la tarjeta roja, las tácticas para perder el tiempo y los avances en el sistema de revisión del asistente de video.
tarjeta roja
Las seis tarjetas rojas concedidas en la Copa Mundial de la FIFA 2026 son tarjetas rojas directas. Cada uno fue entregado por contacto físico, excepto el más reciente, que fue evaluado el viernes al volante paraguayo Miguel Almirón.
Almirón fue sancionado tras cubrirse la cara mientras contactaba con el turco Mert Muldur. La acción puede parecer trivial, ya que Almirón no contuvo físicamente a Mulder y no está claro qué dijo. Pero este es un ejemplo directo de una nueva infracción que conduce a una tarjeta roja en cada situación.
“Lo que vimos fue una situación muy insegura”, dijo Clattenburg. “Tuvimos un partido de la Liga de Campeones entre Benfica y Real Madrid, donde a la FIFA y la UEFA no les gustó mucho lo que sucedía cuando un jugador se cubría la cara. Así que, por supuesto, trajeron una regla en abril y se implementó rápidamente en esta Copa del Mundo: cualquier jugador que lo haga de manera confrontativa será expulsado”.
El verdadero incidente ocurrió el 28 de abril cuando Gianluca Prestianni del SL Benfica dijo algo sobre Vinicius Junior del Madrid. La estrella brasileña afirmó que Prestiani hizo insultos raciales, pero como se cubrió la cara para disfrazar el mensaje, no quedó claro. Para evitar el juego de adivinanzas de preguntarse qué le dijo un jugador a su oponente en secreto, la FIFA apunta específicamente a cubrirse la boca cuando se habla con un oponente.
El árbitro Ivan Barton le muestra una tarjeta roja al paraguayo Miguel Almirón (no en la foto) por cubrirse la cara mientras hablaba con un jugador turco. (Foto de Stu Forster/Getty Images)
Esa discreción es importante, porque los compañeros de equipo o los jugadores y sus entrenadores aún pueden dirigirse entre sí y cerrar la boca para compartir planes de juego o tácticas con los oponentes. Pero cuando un jugador le hace esto a un oponente, le sacan una tarjeta roja, como le ocurrió a Almirón.
Pérdida de tiempo y flujo del partido
Hace unos años, dijo Clattenburg, quería “acelerar el juego”. Esto se ha abordado de múltiples maneras en la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Los jugadores que parezcan lesionados pero permanezcan en el partido deberán esperar un minuto para regresar a la acción para evitar simular lesiones. Los jugadores que tarden demasiado en entrar o salir del campo serán detenidos durante un minuto mientras son sustituidos o expulsados. Cuando un portero tarda demasiado en ejecutar un saque de meta, se convierte en saque de esquina. El monto de cada período queda a criterio del árbitro.
El árbitro Ilgiz Tantashev dirigió el partido del Grupo C entre Escocia y Marruecos. (Foto de Ulrik Pedersen/NurPhoto vía Getty Images)
En el partido de Marruecos contra Escocia el viernes, el árbitro Ilgiz Tantashev desvió un córner escocés para que el portero Yassin Bounu perdiera el tiempo.
El analista de Fox Sports Kasper Schmeichel, ex portero que ganó la Premier League con el Leicester City, admitió que perdería el tiempo en los saques de meta y estaba a favor de las reglas. Sin embargo, cree que esto también debería aplicarse a los lanzadores de jugadas a balón parado.
“Por supuesto, esto tiene que ser en ambos sentidos”, afirmó Schmeichel. “Al final, dobla una esquina y tardan una eternidad en doblar la esquina”.
Clattenburg estuvo de acuerdo. Sin duda, se avecinan más cambios que afectarán el flujo de partidos en futuras Copas Mundiales masculinas de la FIFA.
Revisión del asistente de vídeo
Las responsabilidades mejoradas del sistema de revisión del asistente de vídeo, también conocido como VAR, se mostrarán en la Copa Mundial de la FIFA 2026. Además de garantizar que el balón cruce las líneas de portería y falta, las circunstancias ahora pueden incluir quién tocó el balón por última vez antes de que saliera del campo para un tiro de esquina o un saque de banda, y si un jugador está en posición de fuera de juego.
Esa última incorporación fue ciertamente relevante para el último partido de Estados Unidos. Cuando Alex Freeman aprovechó un desvío para anotar el segundo gol de Estados Unidos en el minuto 43 el viernes, inicialmente fue anulado después de que el árbitro asistente levantó su bandera.
Sin embargo, el árbitro asistente no dictaminó fuera de juego de Freeman. Fue una decisión errónea, ya que el brazalete del árbitro asistente jugó desde la dirección técnica porque el delantero estadounidense Folarin Balogun estaba en posición de fuera de juego, posiblemente bloqueando la visión del portero australiano Patrick Beach.
Entonces la jugada pasó al VAR y, tras la revisión, quedó claro que Balogun no impedía que Beach viera el balón ni defendiera la portería.
Los jugadores de EE.UU. celebran después de que se anulara una decisión de fuera de juego, lo que permitió que se mantuviera el gol de Alex Freeman contra Australia. (Foto de John Dorton/USSF/Getty Images)
Estados Unidos se quedó con el gol y venció a Australia 2-0.
Las decisiones de los árbitros seguirán afectando el resultado de los partidos de la Copa Mundial de la FIFA 2026. Y está claro que la FIFA ha invertido tiempo y esfuerzo para garantizar que las situaciones decisivas de los partidos puedan revisarse para determinar su precisión, que los jugadores sean castigados adecuadamente y que los partidos continúen.
