Esta semana ha habido una noticia extraña para los Expos de Montreal, un equipo de Grandes Ligas de Béisbol que no ha lanzado desde 2004.
Se ha publicado un documental de Netflix que examina la desaparición del grupo, titulado ¿Quién mató a los Expos de Montreal?– tenía planes a largo plazo. Sin embargo, los realizadores probablemente no contaban con que el equipo más pequeño de la MLB de Canadá, los Blue Jays, llegara a la Serie Mundial y arrojara aún más atención sobre el béisbol en el Gran Norte Blanco.
Como muchas transferencias famosas del béisbol (las de los Dodgers, los Gigantes o (más recientemente) los Atléticos), la deserción de los Expos a Washington marcó la culminación de un proceso largo y arduo. Fue único porque involucraba un “comercio” casi propietario que afectaba la suerte de una franquicia a miles de kilómetros de Quebec.
Así es como la segunda ciudad más grande de Canadá perdió a su equipo.
El magnate de las bebidas alcohólicas Charles Bronfman y cinco socios fundaron Expos en 1969, una época en la que Montreal todavía era ampliamente conocida como la capital cultural de Canadá (Toronto no la superaría en población hasta el censo de 2001 de Canadá). A los Expos les resultó difícil andar en trineo en sus primeros años, y sólo hicieron una aparición en los playoffs (1981) a pesar de numerosas temporadas ganadoras. Bronfman vendió el grupo a Claude Brochu en 1991, y después de una década tumultuosa, Brochu vendió una participación mayoritaria en 2001 al marchante de arte Jeffrey Laurie.
Durante la mayor parte de la existencia de Montreal, el equipo enfrentó una pregunta primordial: ¿Cómo reemplazaría el equipo al Estadio Olímpico? El edificio, del que tanto se burlaron, se quedó más allá de su bienvenida para los Juegos Olímpicos de verano de 1976, y Lauria rápidamente buscó financiación pública para un nuevo parque. A medida que se prolongaban los esfuerzos para reemplazar el Estadio Olímpico, la MLB intentó retirar a los Mellizos y los Expos, una medida que sólo fue detenida por una impugnación judicial exitosa. En medio de esta agitación en Montreal, Loria vendió el equipo a la MLB y usó el dinero para comprar los Marlins, llevándose consigo los recursos de los Expos.
La compra del equipo por parte de la MLB fue efectivamente un juego de pelota para Montreal, pero los años previos a la mudanza del equipo produjeron algunas cuestiones clave interesantes. Primero, en 2003 y 2004, los Expos dividieron sus partidos en casa entre el Estadio Hiram Bithorn en Montreal y San Juan, empatando regularmente mejor en Puerto Rico que en Canadá. Junto con San Juan, varias ciudades fuera de Washington también rodean la Expo. Charlotte y Portland Discutido como competidor. Al final, los Expos ganaron el sorteo en la capital estadounidense y el equipo tomó el nombre de uno de los primeros equipos de Washington: los Nacionales.
Durante años, la MLB parecía ansiosa por evitar repetir el legado de la desordenada reubicación de los Expos, pero la lenta y ampliamente difamada salida de los Atléticos de Oakland parece haber socavado eso. Montreal mantiene su apetito por el béisbol, mientras los Expos siguen vivos como un objeto de nostalgia: “el ADN todavía está aquí a pesar de que ya no están”, dice el director del documental Jean-Francois Poisson. GQde Mateo Roberson Jueves Si la expansión algún día trae el béisbol de regreso a Quebec, los Expos, como siempre, tal vez necesiten hacer algo con el Estadio Olímpico, que todavía está en pie en vísperas de su 50 aniversario.
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