Estadio de los Dodgers (Los Ángeles, CA) — A unas 2.800 millas de Queens, el sonido de las trompetas pronto llenará el Dodger Stadium.
Al comenzar este invierno, agregar al mejor cerrador del mercado no parece ser la forma más realista para que los Dodgers aborden sus necesidades de lanzadores. Sabían que tenían que aumentar el bullpen, pero querían un acuerdo a corto plazo, especialmente después de que el primer año de Tanner Scott de un acuerdo de cuatro años y $72 millones salió mal.
Edwin Díaz, uno de los mejores cerradores del deporte durante la última década, podría tener al menos cuatro o cinco años al comenzar su temporada de 32 años después de optar por no participar en los dos últimos años de un contrato récord de cinco años y $102 millones con los Mets. Además, gran parte de la industria esperaba que Díaz regresara a los Mets, uno de los pocos equipos capaces de operar en el mismo hemisferio financiero que los campeones reinantes.
Y sin embargo…
“No sabes cómo se desarrollarán las cosas y, en última instancia, qué se informa versus con qué se siente cómodo el jugador y dónde quiere estar”, dijo el gerente general de los Dodgers, Brandon Gomes. “No siempre se sabe. Por eso se trabaja en el camino”.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times vía Getty Images)
Así lo hicieron los Dodgers, consultando con el actual Relevista del Año de la Liga Nacional a medida que el mercado de cerradores se iba reduciendo. Los Mets ya habían firmado a Devin Williams. Ryan Helsley se fue a los Orioles. Raisel Iglesias regresa a los Bravos. Los Dodgers expresaron en la representación de Díaz cuánto lo valoran.
“Fue más como, ‘Oye, estamos aquí si algo tiene sentido y queremos que te unas a nuestro grupo'”, recordó Gomes.
Resultó que había interés mutuo.
“Así que no debes jugar al juego de las adivinanzas y hacer la debida diligencia desde el principio, ya que a veces las cosas funcionan y otras no”, me dijo Gomes. “Pero es importante tener esas conversaciones y asegurarse de que se está haciendo el trabajo necesario para comprender realmente la situación, especialmente cuando se ve una situación como ésta”.
La semana pasada, las negociaciones entre los Dodgers y Díaz se intensificaron. Los Ángeles ofreció tres años y 69 millones de dólares. No fue la duración del contrato que muchos esperaban que recibiera Díaz, pero fue el salario anual promedio más alto jamás pagado a un relevista.
Y fue suficiente para que Díaz tomara la sorprendente decisión de dejar a los Mets, donde pasó los últimos siete años.
“No fue fácil”, dijo Díaz en su conferencia de prensa introductoria el viernes. “Me tratan muy bien. Me tratan muy bien. Elegí a los Dodgers porque son una organización ganadora. Quiero ganar. Creo que tienen todo para ganar, así que fue bastante fácil elegir a los Dodgers”.
No hizo daño que los Dodgers tuvieran un par de voces en su esquina.
Keke Hernández, un compatriota puertorriqueño, y el hermano de Díaz, Alexis, abogaron por la organización antes de que el cerrador tres veces All-Star tomara su decisión.
“He oído cosas maravillosas sobre este club”, dijo Díaz. “Mi hermano jugó aquí, me contó grandes cosas sobre el clubhouse de los Dodgers. Tratan a todos los jugadores por igual. Eso es realmente genial. Sé que tienen muchos grandes jugadores, futuros miembros del Salón de la Fama aquí. He oído que tratan a los jóvenes como si fueran la misma persona”.
Díaz cree que ese aspecto es crucial para un clubhouse ganador, y ha funcionado para los Dodgers, quienes ahora tienen su opción de novena entrada más selecta desde la salida de Kenley Jansen hace cuatro años.
Jansen registró 38 salvamentos en su última temporada con los Dodgers en 2021 y salvó al menos 30 juegos en cada una de sus últimas siete temporadas completas en Los Ángeles. Los Dodgers, a pesar de ganar 111 juegos en 2022, 100 juegos en 2023, 98 juegos en 2024 y 93 juegos en 2025, ni siquiera se han acercado a los 25 salvamentos desde la partida de Jansen.
La temporada pasada, Scott lideró al club con 23 salvamentos, pero tuvo efectividad de 4.74 y finalmente no fue un factor en octubre.
El año 2026 no será cerrado por el comité.
“Tenemos un listón alto”, dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman. “Para nombrar a alguien cercano, tienes que ser uno de los mejores”.
Díaz, quien viene de una temporada All-Star 2025 en la que lideró a todos los relevistas calificados de la Liga Nacional con una efectividad de 1.63 y ocupó el segundo lugar entre todos los relevistas de la MLB en tasa de ponches, encaja a la perfección.
No llevará su habitual número 39 a Los Ángeles (ese número fue retirado por Roy Campanella) y, en cambio, cambiará al número 3 en honor a sus tres hijos.
Pero recibiría una de las canciones de salida más electrizantes del partido.
Díaz dijo que no puede esperar a que Timmy Trumpet consiga una nueva multitud al entrar a la novena.
“Ahora somos parte de una nueva familia”, dijo Díaz. “Estamos con los Dodgers. Estoy aquí para ganar”.
Rowan Kavner es un escritor de MLB para Fox Sports. Anteriormente cubrió a los LA Dodgers, LA Clippers y Dallas Cowboys. Rowan, graduado de LSU, nació en California, se crió en Texas y luego regresó a la costa oeste en 2014. Síguelo en X @Rowan Kavner.
