La pregunta planteada al entrenador en jefe de Oregon, Dan Lanning, en una reciente conferencia de prensa conjunta con Curt Cignetti de Indiana, se centró en las lecciones aprendidas al enfrentar a los mismos oponentes en una temporada: los Ducks enfrentando a Washington en 2023 y a Ohio State en 2024. Ese tema se trasladará al No. 5 Indiana College el viernes por la noche cuando Oregon se enfrente a Noregon. Semifinales de playoffs en el Peach Bowl, una revancha del enfrentamiento del 11 de octubre que ganaron los Hoosiers.
En lugar de enmarcar su respuesta en torno a esta experiencia reciente, Lanning señaló su experiencia compartida con Cignetti como ex asistente de Alabama bajo el legendario entrenador en jefe Nick Saban, cuya dinastía con Crimson Tide incluyó juegos por el título de la SEC, juegos de campeonato nacional de BCS y las primeras iteraciones del College Football Playoff. Ambos fueron enseñados por Sera.
“Permanezcan en su proceso”, dijo Lanning el sábado durante una conferencia de prensa conjunta de Zoom. “Creo que el entrenador Cignetti compartirá el mismo sentimiento sobre nuestro equipo con el entrenador Saban. Una cosa que aprendes es el proceso. Y se trata del proceso. Cuando te sientas en la posición en la que se encuentra Indiana o en la posición en la que estamos, no entras a un juego y dices: ‘Está bien, vamos a cambiar muchas cosas’. Tienes que comprar lo que has hecho durante todo el año para llegar a donde estás y realmente duplicar tu apuesta. Así que, más que nada, duplicar nuestro proceso”.
Los horarios de práctica, las estructuras de las reuniones y las sesiones de video permanecerán sin cambios desde ahora hasta el viernes por la noche, al tipo de fútbol al que se refería Minute Lanning, mientras que una avalancha de actividad en el portal de transferencias (abierto del 2 al 16 de enero) ha hecho imposible que los jugadores y entrenadores que aún están en los playoffs de este año mantengan cualquier sentido de normalidad.
Una decisión de la NCAA de eliminar la ventana del portal de primavera significa que las listas de 2026 deben formarse de inmediato, a pesar de que la temporada actual no termina hasta dentro de dos semanas. Y eso hace que redoblar el proceso, como prometieron hacer tanto Lanning como Cignetti, sea muy poco realista en un sentido macro, porque nada en este tramo del calendario es comparable a lo que vino antes. Todos se están adaptando en tiempo real.
El entrenador principal de Oregon, Dan Lanning, y el entrenador principal de Indiana, Curt Cignetti, se reúnen en el campo antes del partido en el estadio Autzen. (Foto de Soobum Im/Getty Images)
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Entonces, ¿cómo es realmente este desastre? Para Cignetti, cuyo equipo de Indiana derrotó al No. 9 Alabama, 38-3, en los cuartos de final del Rose Bowl, todo comenzó con una admisión durante la conferencia de prensa del sábado de que no podía responder adecuadamente una pregunta sobre un posible cambio en las coberturas defensivas de Oregon desde que los equipos se reunieron hace dos meses. Los Hoosiers ya estaban en el proceso de albergar 13 posibles transferencias para visitas oficiales, dijo Cignetti, lo que les quitó las cuatro horas normalmente reservadas para la preparación del juego. En cambio, Cignetti planeó recuperar el tiempo perdido esa misma noche con un estudio adicional de la película.
Incluso para llegar a ese punto y conseguir los principales objetivos de los Hoosiers en el campus, Cignetti tuvo que trabajar mucho más después de regresar del Rose Bowl en Indiana el 2 de enero, el día antes de su sesión de prensa con Lanning. Cignetti dio a sus jugadores y personal algo de tiempo libre para recuperarse del vuelo a través del país, pero pasó nueve horas preparándose para la llegada del traslado. A diferencia de la mayoría de los programas del fútbol universitario moderno, Indiana no emplea a una persona específica para supervisar la gestión de la plantilla y las adquisiciones de jugadores. En cambio, Cignetti es a la vez el entrenador en jefe y el gerente general de facto.
“Esto pone un poco más de presión sobre el cuerpo técnico”, dijo Cignetti. “En este punto, en esta época del año, si todavía estás jugando, y solo hay cuatro de nosotros en los playoffs; tal vez queden algunos juegos de tazón más, supongo que los equipos que no están jugando tal vez tengan un poco más de ventaja en este momento desde el punto de vista del reclutamiento. Pero tienes que hacer tiempo para ello. Pero tienes que dar tu mejor atención a la preparación. Este juego”.
Y, sin embargo, a pesar de todo eso, Indiana está disfrutando de un comienzo más fuerte en la ventana del portal de transferencias de este año que cualquiera de los otros semifinalistas, un testimonio de cuán organizado y efectivo es el régimen de Cignetti. Hasta el miércoles por la tarde, los Hoosiers ya habían asegurado compromisos de 10 estudiantes de primer año, incluido el ex mariscal de campo de TCU Josh Hoover (transferencia No. 40, QB No. 10); El ex receptor abierto de Michigan State, Nick Marsh (transferencia No. 28, WR No. 7) y el ex corredor de Kansas State, Toby Osunsanmi (transferencia No. 32, ventaja No. 7). en general, La clase de transferencia de Indiana ocupa el quinto lugar a nivel nacional Detrás de Penn State, Oklahoma State, Texas Tech y LSU, todos menos uno de esos programas se han beneficiado de que los entrenadores en jefe de primer año traigan talento a sus nuevas ubicaciones.
Indiana agregó a Josh Hoover y Nick Marsh del Portal de transferencias 👏
Los dos lugares detrás de los Hoosiers (tal vez como era de esperar, dada la larga agitación que ha plagado el programa) son Ole Miss con ocho compromisos y tres de los jugadores clasificados entre los 110 mejores prospectos de Portal. Los Rebels se separaron del entrenador en jefe Lane Kiffin a fines de noviembre después de que tanto Florida como LSU hicieran su cortejo muy público y altamente ofensivo, y finalmente aseguraron sus servicios. El director atlético Keith Carter perdió poco tiempo en promover al coordinador defensivo Pete Goulding a entrenador en jefe, preservando la continuidad de un programa que disfrutaba de la mejor temporada en la historia de la escuela, incluso si los restos del cuerpo técnico de Ole Miss fueron rápidamente destrozados.
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Kiffin, quien trajo a un puñado de entrenadores asistentes a nuevos roles con los Tigres, ha dejado a Ole Miss en la posición incierta de no saber exactamente cuándo, o exactamente qué personal estará en Oxford durante los playoffs, una racha que ahora incluye victorias sobre el No. 11 Tulane y el No. 3 Georgia. Eso ha dejado a Goulding en la posición poco envidiable de minar el portal con escasez de personal y al mismo tiempo empujarse con los medios durante cada conferencia de prensa, mientras los reporteros descubren cómo será su operación cuando el No. 6 Ole Miss se enfrente al No. 10 Miami en las semifinales del Fiesta Bowl el jueves por la noche. Goulding finalmente confirmó que el entrenador de alas cerradas/coordinador ofensivo Joe Cox y el entrenador de receptores abiertos/coordinador del juego aéreo George McDonald, ambos contratados por Kiffin, no estarían presentes para el juego.
“Tienen otro trabajo que les paga y tienen una responsabilidad”, dijo Golding en una conferencia de prensa el miércoles. “Y en este punto, tal como está el calendario, (LSU) tiene 35 muchachos en Portal. Tienen que construir un equipo. ¿Quieren estar aquí? Tienes razón, lo quieren. Pero, nuevamente, la situación es que tienen un trabajo que hacer y tienen que construir un equipo donde están”.
El entrenador en jefe de Ole Miss, Pete Goulding, levanta el trofeo del Sugar Bowl Classic después de ganar un partido de cuartos de final del College Football Playoff contra Georgia. (Foto de David Buono/ICON Sportswear vía Getty Images)
Si bien los cuerpos de entrenadores de Indiana y Miami han sido en gran medida inmunes a tales cráteres, los Hoosiers, en particular, trabajaron diligentemente para contratar a los conocidos coordinadores Bryant Haynes (defensa) y Mike Shanahan (ofensiva) para lucrativas extensiones a principios de esta temporada.
Mientras tanto, Lanning está pasando por su propia angustia en Oregon. Su coordinador ofensivo, Will Stein, acordó ser el próximo entrenador en jefe en Kentucky, que tiene la novena mejor clase de portal de transferencias gracias a ocho compromisos iniciales, incluido uno del ex mariscal de campo de Notre Dame, Kenny Minch (transferencia No. 64, QB No. 13). El coordinador defensivo de Lanning, Tosh Lupoi, aceptó ser el próximo entrenador en jefe de Cal, que tiene la clase de reclutamiento número 11 del país y ganó en grande al convencer al talentoso mariscal de campo Jaron-Keawe Sagapolutele para que se quedara con los Bears.
A lo largo de los playoffs, tanto Stein como Lupoi combinaron la preparación del juego con largas noches y viajes frecuentes a sus nuevas escuelas, yendo y viniendo de Eugene siempre que era posible. Lupoi incluso hizo un breve viaje a Hawaii en busca de un nuevo compromiso de Sagapolutel. Ambos entrenadores de Oregon permanecerán con los Ducks por el resto de los playoffs.
Pero eso no hace que el mantra del jabón de duplicar el proceso sea más fácil. No cuando todo lo demás en el fútbol universitario parece estar sucediendo al mismo tiempo.
“Los equipos que puedan hacer lo mejor para adaptarse y manejarte (ganarán)”, dijo Lanning. “Nosotros no ponemos las reglas. Simplemente tenemos que adaptarnos a ellas, y nuestros muchachos tienen que manejarlas. Son chicos duros. Pueden manejar el caos de un calendario. Por mucho que podamos mantenerlo consistente y consistente para ellos, tan abiertos y honestos como podamos ser con ellos, creo que pueden manejar casi cualquier cosa que les plantees. Y realmente, el cuerpo técnico está construido de esa manera”.
Michael Cohen Cubre fútbol americano y baloncesto universitario para Fox Sports. Síguelo @michael_cohen13.
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