Los Philadelphia 76ers tenían 108 millones de dólares en nómina sentados en la banca para el partido del domingo por la noche contra los Boston Celtics. Aun así, Filadelfia perdía por sólo seis puntos cuando quedaban tres minutos en el último cuarto.
VJ Edgecomb realizó jugadas apresuradas mientras Tyrese Maxey marcaba el ritmo de la ofensiva. La victoria parecía posible. Fue entonces cuando Nimius hizo que los Quetta Sixers volvieran a la tierra. Venció a Andre Drummond y logró una racha de 11-1 que selló el destino de Filadelfia.
Quetta anotó 27 puntos, la mayor cantidad de su carrera, junto con 17 rebotes en la derrota de los Sixers (33-27) por 114-98 ante los Celtics (40-20). Dominó a Filadelfia en el cristal y en el aro. Su éxito resalta las dificultades que enfrenta la rotación central de los Sixers en los juegos sin Joel Embiid.
Los Celtics superaron a los Sixers por 22, pero el problema tuvo más que ver con el enfrentamiento que con un mal esfuerzo. Quetta fue demasiado rápido para Drummond y demasiado fuerte para Adem Bona. Esto permite que el centro se posicione adecuadamente durante el boxout y le dé a Boston oportunidades adicionales. Pero, por un margen tan amplio, Filadelfia también era propensa a sufrir instancias de baja energía fuera del cristal.
Quetta atrapó 10 de los 19 rebotes ofensivos de los Celtics mientras Boston acumulaba 30 puntos en segundas oportunidades. Nick Nurse tampoco quiso experimentar con grandes alineaciones en el último cuarto. Jabari Walker, que no jugó, promedió tres rebotes por partido en 11,9 minutos.
Los Sixers han tenido problemas en la recta final sin Embiid (distensión oblicuo) y Paul George (suspensión). Esto probablemente contribuyó al final de Nurse con Quentin Grimes sobre Dominic Barlow en los últimos 12 minutos. No tuvo ningún efecto significativo.
Boston agregó 16 rebotes en el último cuarto, cinco de los cuales salieron del cristal ofensivo. Koetta tuvo dos baldes devueltos para refrescar la ventaja de dos dígitos, cerrando efectivamente el juego. De cualquier manera, eliminó a Drummond, lo que hizo que la decisión de juego de Nurse fuera confusa apenas cuatro minutos después del período.
Bona ofreció una mejor producción como un explosivo defensor del lado de ayuda a pesar de sus dificultades para enfrentarse uno a uno con Quetta. Aún así, esa es una mejor compensación que ser escabullido por Drummond mientras se lanza al aro para cazar el cristal ofensivo.
El dominio del centro destacó el principal problema de las opciones de Filadelfia en el cinco: la inconsistencia. Los Sixers no tienen un gran hombre en su plantilla con el que puedan jugar en cualquier situación. Siempre es cuestión de elegir los errores de Drummond y Bonner dependiendo del enfrentamiento.
Cuando Embiid juega, Filadelfia a menudo maneja bastante bien el problema del centro, incluso si los rebotes siguen siendo un problema. Los minutos de reserva son limitados. Pero cuando él no está disponible, nada está garantizado. Filadelfia tiene marca de 12-16 sin Embiid esta temporada y esa incomodidad es una de las razones.
La profundidad de Boston molestó la herida ya que Nikola Vucevic anotó 11 puntos y 12 rebotes desde el banquillo. Los Celtics lo adquirieron en la fecha límite de cambios cuando los Sixers se mantuvieron quietos y no agregaron a su zona de ataque. Dado que Embiid se perderá al menos los próximos dos partidos en Filadelfia, el déficit seguirá mostrándose.
