Foxborough, Massachusetts – Mike Vrabel ha estado aquí antes.
Durante las primeras seis semanas de su mandato como entrenador de los Patriots, el hombre de 50 años cuenta con un récord de 4-2, con una sorpresiva victoria sobre los Bills ya en su bolsillo trasero, y Nueva Inglaterra se ubica en la cima de la clasificación de la AFC Este por primera vez desde la temporada 2022.
El primer lugar es un lugar que Vrabel conoce muy bien, y este fin de semana cierra el círculo cuando los Patriots visitan Nashville, otro lugar en el que ha estado antes. Literalmente..
Su oponente en la Semana 7 será el mismo equipo de los Titans que lo despidió hace menos de dos años.
Durante sus seis temporadas en Nashville, Vrabel convirtió a los Titans en un contendiente perenne. Los llevó a un récord de 54-45, tres puestos consecutivos en los playoffs de 2019 a 2021 y títulos de la AFC Sur en 2020 y 2021. También los ayudó a llegar al juego de Campeonato de la AFC en el 2019 y obtuvo los honores de Entrenador del Año de la AP en el 2021 después de obtener el puesto número 1 de la AFC durante una temporada de 12-5.
Y, sin embargo, a pesar de contar con más victorias que derrotas y construir una cultura sólida como una roca, los Titanes de Vrabel nunca lograron abrirse paso. A ese prometedor 2021 le siguieron dos temporadas perdedoras consecutivas y fue despedido del club en enero del 24.
Mientras Vrabel se prepara para su tan esperado regreso al Estadio Nissan, esta vez en un tono diferente de azul, está haciendo todo lo posible para aislarse del ruido.
“Creo que se clasificaría en la categoría ‘¿Es interesante o importante?'”, explicó el lunes por la mañana cuando se le preguntó acerca de regresar a Nashville y pronunciar su frase distintiva. “Probablemente diría que será muy interesante. Pero al final, no es muy importante para nuestra preparación o lo que tenemos que seguir intentando hacer para mejorar como equipo”.
Pero no lo endulcemos. Éste significa más. Ahí está. Aunque Vrabel ha desempeñado su papel al cargar con la culpa de su propia muerte en Tennessee, hubo muchas otras circunstancias que llevaron a su eventual fusilamiento. En Ryan Tannehill, un mariscal de campo mediocre, su oficina principal cambió al receptor abierto AJ Brown delante de sus narices, y se debe hacer un informe. Amy Adams es la propietaria del equipo de intervención en StrunkEs justo decir que las manos de Vrabel se estiraron durante su tiempo con los Titanes.
Más Vrabel/Callahan. Mike Vrabel se acercó a Brian Callahan después de que los Titans despidieran a Ken. la oscuridad
Resultó ser un poco domingo. juego de venganza No sólo Vrabel, sino muchos otros que trajo consigo a Foxboro.
El personal de Vrabel con los Patriots está formado por miembros de la directiva y entrenadores con los que trabajó en Tennessee. Incluyen:
Además, los apoyadores de Nueva Inglaterra Harold Landry, Robert Spillane y Jack Gibbons fueron miembros de los Titans en varios momentos durante la era Vrabel, pero finalmente fueron cortados o no volvieron a firmar por el equipo.
Así que sí, el partido del domingo en Tennessee significa algo. Aunque los patriotas no lo admitan.
“Para los medios, es fácil ir a casa del entrenador Vrabs y hablar de ese tipo de cosas”, dijo el receptor. Stefon Diggs dijo en su casillero. el miércoles “Pero creo que lo que va a viajar es nuestra identidad y ser capaces de comprometernos con el proceso semana tras semana. Sigo pensando que (los Titans) son un buen equipo y, ya sabes, las cosas están cambiando en lo que respecta a eso”. Cambios de entrenador Y cosas así. Obtienes muchas cosas diferentes, obtienes jugadas engañosas, obtienes cosas que no van a retener nada, ¿por qué no?”.
Diggs, por supuesto, está familiarizado con el concepto de juego de venganza, ya que él mismo jugó uno hace apenas dos semanas cuando los Patriots visitaron Orchard Park y vencieron a los Bills. El jugador de 30 años jugó cuatro temporadas con el mariscal de campo Josh Allen en Buffalo, desempeñando un papel clave en una de las mejores ofensivas de la liga. Durante ese lapso, Diggs logró cuatro campañas consecutivas de 1,100 yardas y obtuvo el reconocimiento al primer equipo All-Pro en 2020 después de liderar la NFL tanto en recepciones (127) como en yardas recibidas (1,535).
Luego fue traspasado a los Texans en medio de algunos signos de tensión entre él y Allen, una caída en los números y un tope salarial que golpeó a Buffalo. Al regresar al Highmark Stadium poco más de un año después, logró una actuación de 10 recepciones y 146 yardas que ayudó a los Patriots a ascender al primer lugar de la AFC Este por primera vez en tres años.
“Hablé con mi entrenador de posición (Todd Downing) al respecto, hablé con el entrenador Josh (McDaniels) al respecto la semana anterior”, dijo Diggs, explicando cómo abordaba esas jugadas. “Sabes, él me contó sus cositas en cuanto a regresar y jugar en algunos de los viejos equipos que entrenó y cosas así. Pero les dije desde mi perspectiva, como, no persigo eso. Y no persigo el juego, simplemente dejo que el juego venga a mí. Puedes jugar con un chip en tu hombro pero, al final del día, puedes jugar… todavía puede suceder. No te dejes atrapar por el alboroto y todas las cosas extra. Juego de fútbol, creo que el entrenador es yendo ser el mismo tipo… él sabe que tipos como nosotros vamos a salir y dar todo lo que tenemos de todos modos”.
¿Para sus compañeros de equipo que entran a Nashville con ganas de venganza?
“Van a jugar duro”, dijo Diggs. “Cuando ves a tus viejos muchachos o ves a los entrenadores para los que alguna vez jugaste y les tienes mucho amor y respeto, por supuesto, pequeñas partes de ti probablemente quieran perderlos, ¿sabes? Pero es como cada semana. Creo que los muchachos que juegan duro y aman este juego, jugarán con pasión. Así que puedes esperar lo mejor”.
Hablé con los dos jugadores mencionados anteriormente, los apoyadores Spillane y Gibbons, sobre lo que significa esta semana para ellos mientras regresan a un lugar que alguna vez pensó que no eran lo suficientemente buenos.
“Al final del día, la gente que me importa impresionar está en este vestidor, en este edificio”, dijo Spillane. “Y lo hago intentándolo, jugando con todo mi corazón en el campo, ya sea contra un ex equipo o contra cualquier equipo. Así que creo que mantuvimos ese mensaje igual esta semana, a pesar de que es un viejo hogar para muchos muchachos en este vestuario. Es realmente una oportunidad para mostrar quiénes somos”.
A lo largo de seis juegos, Spillane lidera a los Patriots en tacleadas con 51 y también anotó una captura, un balón suelto forzado y una intercepción. Gibbons tuvo 27 tacleadas propias y también notó que el mensaje de Vrabel no ha cambiado esta semana.
“El mensaje es simplemente para ignorar el ruido y hacerlo como cada dos semanas”, dijo el joven de 26 años. “Sólo trata de prepararte de la misma manera. Y no dejes que sea algo que no es. Es el próximo partido de nuestro calendario. Así que ese es definitivamente el enfoque en este momento”.
Con una sonrisa, Gibbons agregó una nota alegre sobre su regreso al Estadio Nissan: “Sí, hombre, espero no perderme buscando el vestuario de visitantes. Debe sentirse extraño, creo, pero es como cualquier otro juego. Una vez que se patea el balón, realmente está donde está en el fútbol americano. Se adapta rápidamente, pero probablemente será un poco diferente estar al margen en otro año”.
Le pregunté al joven de 26 años si había habido algún cambio en la forma en que Vrabel se comunicaba esta semana. La respuesta fue breve, pero transmitió el mensaje: “Creo que es el mismo tipo”.
¿Para resumir una larga historia? Las historias entretejidas son ciertamente fascinantes. Pero esto no es importante para los patriotas.
