Green Bay, Wisconsin – Los Green Bay Packers se dirigen a los playoffs.
¿Y ahora qué?
Menos de una semana después de que Aaron Rodgers llevara a los Steelers a una victoria sobre su antiguo equipo, los Detroit Lions, los rivales Minnesota Vikings les dieron a los Packers otro regalo con su victoria del día de Navidad sobre los Lions.
Así de simple, los Lions, que alcanzaron el Juego de Campeonato de la NFC en 2023 y terminaron con el mejor récord de la NFL 15-2 en 2024, están eliminados, y los Packers, que le dieron a Chicago la victoria la semana pasada para mantener sus esperanzas de playoffs en hielo fino, se dirigen a la postemporada por tercera temporada consecutiva.
Si fue increíble cómo los Packers sacaron una derrota de las fauces de la victoria sobre los Bears, fue absolutamente impactante cómo los otrora poderosos Lions perdieron ante un mariscal de campo suplente que terminó con 3 yardas aéreas netas.
Los Vikings forzaron seis pérdidas de balón, incluidas cinco del mariscal de campo de los Lions, Jared Goff, para ganar su cuarto juego consecutivo. Quienquiera que se alinee como mariscal de campo de Minnesota la próxima semana en el US Bank Stadium, los Vikings serán una gran prueba para los Packers.
Antes de centrar su atención en Minnesota, no importa cómo el entrenador de los Packers, Matt LaFleur, debería abordar el partido del sábado por la noche contra los Baltimore Ravens.
El objetivo inmediato debe ser estar sano.
La gran historia de toda la semana ha sido el mariscal de campo. Packers Jordan Love sufrió una lesión en Chicago. Aunque tiene dudas sobre el parte final de lesiones.El hecho de que haya practicado toda la semana indica que estará listo para rodar. Por otro lado, Lamar Jackson de los Ravens no practicó esta semana y es cuestionable. Si Love tiende a empezar, Jackson tiende a sentarse.
Sin embargo, el informe de lesiones debería ser irrelevante para los Ravens. Prepararse para los playoffs es lo único que les queda a los Packers.
Love, el tackle derecho Zach Tom (rodilla/espalda) y el safety Evan Williams (rodilla) son titulares que están en duda por lesiones. El corredor Josh Jacobs ha estado jugando con una lesión en la rodilla durante las últimas semanas, pero no está en el informe final de lesiones. Estos son componentes importantes de las perspectivas a largo plazo de los Packers.
Probablemente Tom no vaya a jugar (no ha estado en el campo desde que se lesionó la rodilla contra los Broncos), pero ¿qué pasa con los demás?
Si un jugador pasa por el protocolo de conmoción cerebral, se considera que se ha recuperado completamente del traumatismo craneoencefálico. Sin embargo, ¿deberían los Packers tener una triple garantía y darle una semana a su mariscal de campo franquicia? Esa pregunta probablemente se complica por el estado del hombro de lanzamiento del mariscal de campo suplente Malik Willis.
Por otro lado, es casi seguro que Jacobs y Williams estarán más adelante si quedan descartados para el partido del sábado.
“Es desafortunado porque sigo resultando lastimado”, dijo Jacobs el miércoles. “No es que salga limpio de estos juegos y le dé algo de tiempo. No es que una o dos veces por juego me golpeen en el acto”.
Para un equipo que ya perdió a Micah Parsons y Tucker Kraft por lesiones que terminaron su temporada, recuperarse es crucial para los playoffs.
El objetivo inmediato debe ser categorías dinámicas y ganadoras.
Este no es un juego sin sentido para los Packers. Nada de eso.
Aunque desperdiciaron una oportunidad de oro de hacerse cargo de la NFC Norte la semana pasada, de cualquier manera, tienen una oportunidad legítima de ganar la división. Si los Packers se encargan del negocio el sábado y los 49ers al rojo vivo siguen avanzando contra los Bears, Green Bay estará a medio juego del primer lugar en la Semana 18.
Dado lo incompetentes que son los Lions, parece descabellado creer que podrían entrar al Soldier Field y derrotar a Chicago en las Finales. ¿Pero quién sabe? El entrenador de los Lions, Dan Campbell, probablemente no permitirá que su equipo se derrumbe. Su equipo no tenía nada por qué jugarse en las Finales de 2022 cuando ganó en Lambeau Field para sacar a los Packers de la carrera por los playoffs.
Para LaFleur, ganar la NFC Norte es un premio que vale la pena perseguir hasta el final. Si los Packers pueden robarse la división, tienen buenas posibilidades de obtener el segundo puesto mientras los Eagles se preparan para jugar en Buffalo el domingo por la tarde.
El sembrado No. 2 recibirá al sembrado No. 7 en la ronda de comodines. Si gana ese juego, será anfitrión de un juego en la ronda divisional, lo que significa dos juegos en casa para avanzar al Juego de Campeonato de la NFC.
Por otro lado, si los Packers regresan a los playoffs como el sembrado No. 7, tendrían que jugar contra el sembrado No. 2 en la ronda de comodines (posiblemente Chicago) antes de jugar contra el sembrado No. 1.
Más allá de la clasificación para los playoffs, hay que ganar impulso. Después de desmoronarse en la segunda mitad en Denver y arruinar el juego en Chicago, los Packers tienen la oportunidad de lograr victorias sobre los Ravens y Vikings.
El año pasado, los Packers perdieron sus dos últimos partidos de la temporada regular y apenas fueron competitivos en su derrota en los playoffs ante los Eagles. El año anterior, los Packers llegaron rugiendo a los playoffs antes de destruir a Dallas en la ronda de comodines y casi derrotar a San Francisco en la ronda divisional.
El impulso importa. Es hora de recuperarse.
En pocas palabras
Si yo fuera LaFleur, apostaría a que Love (suponiendo que esté absuelto, lo cual está fuera del alcance de todos) decidiría el sábado. Descansa a Jacobs y ve con Emmanuel Wilson y Chris Brooks como corredor. Descanse a Williams y ruede con Javon Bullard como safety y Nate Hobbs en la ranura. Dale un descanso a Tom y ve con Jordan Morgan.
Dividir al niño no siempre es la mejor decisión (ciertamente no lo fue en la derrota de la Semana 18 del año pasado ante los Bears), pero podría ser el camino a seguir esta semana.
Haga que Love y su grupo completo de receptores de pases intenten dejar atrás a una ofensiva de los Ravens liderada por el mariscal de campo suplente Tyler Huntley y traten de curar a todos los demás. Si los 49ers vencieron a los Bears el domingo por la noche, los Vikings estarán adelante a toda velocidad con una alineación completa para la Semana 18.
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