Estadio de Atlanta — Viendo al entrenador de Argentina hablar en vísperas de la remontada de semifinales más épica de su equipo en la historia de la Copa Mundial, es imposible imaginar a Lionel Scaloni tratando de suavizar el golpe para los casi 47 millones de ciudadanos de la nación loca por el fútbol.
La Albiceleste ha tenido tanto éxito bajo el modesto jugador de 48 años (ganó una Copa del Mundo y dos Copas América en los últimos cinco años) que la perspectiva de perder se ha vuelto casi incomprensible para la mayoría de los fanáticos. Incluso a los jugadores argentinos, que parecen no conocer nunca la derrota.
Scaloni, se pensaba, debe ser el realista entre los visionarios.
Y luego, a mitad de la conferencia de prensa después de la victoria del miércoles – una victoria que enfrentaría a Argentina contra España en la final de la Copa del Mundo del domingo en las afueras de la ciudad de Nueva York – reveló que él y su personal habían comenzado a explorar La Rosa. antes En realidad, rumbo al partido por el campeonato.
“Analizamos un poco el partido”, dijo Scaloni sobre la victoria de España por 2-0 sobre Francia en la otra semifinal en Dallas el martes. “Es un gran equipo. Yo diría que merecían ganar esa semifinal. Jugaron muy bien. Vencieron a un equipo que pensé que era muy difícil de vencer, y los vencieron”.
“En ese momento también los vimos como rivales potenciales”, continuó. “Y ahora los hemos analizado un poco más”.
(Foto de Marvin Ibo Guengoire – GES SportPhoto/Getty Images)
Fue una admisión sorpresa discreta. Todo entrenador medianamente decente, en cualquier deporte y en cualquier nivel, insta a sus jugadores a no mirar hacia adelante como algo natural. Controla lo que puedas. Concéntrese únicamente en la tarea que tiene entre manos o corre el riesgo de desviarse.
Sin embargo, ahí estaba Scaloni, preparándose ya para una pelea por el título que tal vez nunca llegue. Es como si supiera, después de haber visto a sus jugadores luchar hacia la victoria en cada momento desde que fueron contratados para dirigir a su país en 2018 (sobre todo en la final de la Copa del Mundo de 2022, cuando desperdiciaron dos ventajas contra un equipo de Les Bleus más talentoso y aun así encontraron una manera de ganar) que ese trabajo de preparación era necesario.
“Creo que este equipo juega mejor cuando enfrentamos situaciones difíciles con adversidad”, dijo Scaloni después de vencer a Inglaterra, que ganaba 1-0 con sólo cinco minutos restantes en los 90 regulares. “Tuvimos un partido desafiante, una situación desafiante. Olimos sangre en el agua y lo intentamos”.
Ahora viene la prueba final.
(Foto de Héctor Vivas – FIFA/FIFA vía Getty Images)
Este es un partido especial para Scaloni y muchos de sus jugadores. Lionel Messi es un ciudadano español que se mudó a Barcelona cuando era niño para perseguir su sueño de convertirse en un profesional de élite. Aunque Messi dejó Europa para ir al sur de Florida hace tres años para unirse al Inter Miami de la MLS, es muy popular en toda España, con la posible excepción de Madrid, hogar de los archirrivales del Barça.
“No todos los españoles lo aman, pero la mayoría sí”, dijo Scaloni sobre Messi. “Él también es muy especial para ellos, (como) el mejor jugador de la historia”.
(Foto de Nick Potts/PA Images vía Getty Images)
Siete de los 26 jugadores de la plantilla argentina juegan en clubes españoles. El propio Scaloni vive en Mallorca con su esposa e hijos españoles; Una vez jugó para clubes de La Liga allí y representó al Deportivo La Corina y al Racing de Santander. Se hizo amigo de Luis de la Fuente, el técnico de La Rosa.
“Todo el mundo sabe que estoy en España, que tengo una familia española y el domingo -aunque estoy muy triste- voy a intentar ganarle al señor De la Fuente”, afirmó.
Después del miércoles, ¿cómo podría a alguien no gustarle la perspectiva de que Argentina se convierta en campeona de la Copa del Mundo por primera vez desde Brasil en 1962?
Nadie está más seguro que el entrenador de su equipo.
“Vamos a ganar la final”, dijo Scaloni antes de recuperarse. “Nos vamos intentar Para ganar la final”, aclaró.
También dijo: Sé lo especial que es este equipo. “Tenemos que prepararnos para el partido, pero todo el mundo tiene que celebrar. Tenemos muy pocos momentos en los que podamos estar realmente felices. Mañana tenemos que pensar en lo que sigue”.
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