Ya sabes todo sobre las conferencias Power 5 del baloncesto universitario. Se oye hablar de ellos más que de cualquier otro, y esos equipos suelen dominar la conversación sobre March Madness. Pero hay otras 26 conferencias y nuestro objetivo es ayudarlo a ponerse al día sobre los equipos, jugadores y clasificaciones antes del inicio oficial del torneo de la conferencia, el Domingo de Selección y March Madness.
Es hora de que conozcas una especialidad intermedia: esta vez, es Mountain West.
Mountain West se formó en 1998, con ocho de sus miembros originales provenientes de la Conferencia Atlética Occidental como parte de una realineación más amplia de la NCAA que estaba ocurriendo en ese momento. Ahora cuenta con 12 equipos, algunos más al oeste y menos montañosos que otros, pero se reducirá a 10 en 2026-2027. En este punto, sin embargo, lo único que nos importa es el estado actual de la conferencia y qué equipos pueden salir de ella para participar en March Madness.
El torneo Mountain West también será ligeramente diferente en 2026 que en 2025, ya que el año pasado la conferencia tuvo 11 equipos. Con una docena esta vez, y 12 participando en el torneo de conferencia, la configuración ahora ve a los cuatro mejores equipos en la clasificación recibir pases libres en los cuartos de final, mientras que los ocho restantes participan en la primera ronda, y los ganadores luego avanzan a los cuartos de final con la clasificación que más beneficie al primer clasificado, de modo que ocho equipos ganen y ese equipo gane. por la línea
Una rareza entre los mid-majors, el Mountain West recibe regularmente varias ofertas generales además de la oferta automática masculina: de 2023 a 2025, el MW tuvo 4, 6 y 4 equipos en March Madness. El lado femenino es una historia muy diferente, ya que tiene ofertas automáticas y es el mismo tramo, una tendencia que continuará hasta 2026.
Líderes:
- Puntos por juego: Drew-Gibbs Lawhorn, UNLV, 19.9
- Rebotes por partido: Tomislav Buljan, Nuevo México, 9,8
- Asistencias por partido: Drake Allen, Estado de Utah, 4,8
- Robos por juego: Drake Allen, Estado de Utah, 2.1
- Bloques por juego: Tyrin Jones, UNLV, 2.0
Air Force, que tiene marca de 0-17 en juegos de conferencia y ha perdido 21 juegos consecutivos desde el 24 de febrero, ya se aseguró el último lugar y un juego de primera ronda contra el eventual quinto sembrado, pero no hay nada más establecido en Mountain West. Particularmente volátil es la cima de la conferencia: el estado de Utah tiene 13-3, seguido por el estado de San Diego (12-4), Nuevo México (12-5), Nevada (11-6) y el Gran Cañón (10-6). Son cinco equipos que luchan por cuatro días libres, y no muy lejos están los equipos 9-7 de la UNLV y 9-8 en Boise State y Colorado State. No solo al actual líder de Mountain West, Utah State, le quedan cuatro juegos, sino que el próximo, el 25 de febrero, es contra San Diego State, que está a un juego de distancia. No es probable que los Aggies salgan completamente del descanso incluso si de alguna manera caen, pero la clasificación es importante y hay muchos otros equipos que podrían superarlos si se les diera la oportunidad.
La herramienta de evaluación de la NCAA clasifica al estado de Utah en el puesto 23, a Nuevo México en el 44 y al estado de San Diego en el 46. Boise State (60) y Nevada (62) no se quedan atrás, mientras que Grand Canyon, Colorado State y Wyoming están entre los 100 primeros. En lo que respecta a Wins Above Bubble, Mountain West probablemente tendrá dificultades para replicar el éxito de los últimos años, pero permanecerán. Utah State lidera 28 en victorias por encima de la burbuja con una puntuación de 2,74; una puntuación de 0,00 colocaría a un equipo justo en la burbuja, al menos hipotéticamente. Nuevo México está justo por encima de ese umbral, con 0,29, mientras que el estado de San Diego está justo por debajo, con -0,48. Le siguen Nevada (-1,13) y Boise State (-1,24), pero hay mucho espacio para que cualquiera pueda recuperar el resto de la temporada.
Para Boise State llegar a March Madness en 2026 es difícil, pero no imposible. (Foto de Sam Wasson/Getty Images)
Entonces, Mountain West está considerando dos equipos potenciales, uno automático y uno general, pero si, digamos, el estado de Utah puede hacer un torneo de conferencia profundo sin ganarlo todo, y luego el estado de Nuevo México y el estado de San Diego llegan a la final… bueno, podría haber tres ofertas en total. De manera similar, si Nevada o Boise State emprenden una carrera seria a partir de aquí, sus puntajes podrían cambiar lo suficiente como para llamar la atención del comité de selección, pero Mike DeCourcy de Fox Sports tiene una razón. Proyectando Mountain West con dos ofertas En lugar de lo que ha ocurrido en los últimos tres torneos de baloncesto masculino de la NCAA.
Lo que hace que sea un poco más confuso elegir en este momento es que de todos los equipos con al menos 10 victorias en juegos de conferencia, solo uno ganó su juego más reciente. Es difícil tirar de la palanca del impulso y dejarla ir cuando nadie la tiene. Sin embargo, no faltan equipos intrigantes que obviamente serían dignos de un torneo si tuvieran uno o dos descansos más durante la temporada, y verlos a todos intentar superarse entre sí en el torneo de Mountain West, y en estas últimas semanas de la temporada, será tan entretenido como informativo.
Líderes:
- Puntos por juego: Milahni Perry, Fuerza Aérea, 17.1
- Rebotes por partido: Shelbee Brown, UNLV, 9.6
- Asistencias por partido: Maya Hanson, estado de Boise, 4,3
- Robos por juego: Emilia Long, estado de Fresno, 2.4
- Bloques por juego: Prado Rowland, UNLV, 1.7
En el lado femenino de Mountain West, San Diego State tiene un colchón significativo, ya que tiene marca de 16-1. Boise State tiene marca de 13-4 a continuación: los dos se enfrentan el 25 de febrero y los aztecas ya tienen al menos una parte del título de la temporada regular y el primer puesto. Una victoria sobre Boise State resolvería esa cuestión y le daría a San Diego State, en teoría, el camino más fácil a través del torneo de conferencia.
Boise State está empatado con la UNLV en el segundo lugar, por lo que no perder ante San Diego State serviría para múltiples propósitos en la búsqueda de una mejor semilla. Después de que Colorado State tenga marca de 12-5, Nuevo México es el último ganador de dos dígitos con 11-6. El Gran Cañón tiene 9-8, el estado de Fresno tiene 8-9, y luego las cosas se ponen un poco feas: Wyoming y Air Force tienen 6-11, Nevada tiene 4-13, mientras que el estado de Utah y el estado de San José tienen 2-15.
El estado de San Diego necesita ese campeonato de conferencia si quiere llegar al torneo de baloncesto femenino de la NCAA, y no sólo porque, históricamente, Mountain West recibe una oferta automática. Los aztecas ocupan el puesto 69 en NET y 55 en WAB con -0,64 al 24 de febrero. Son la mayor burbuja que se puede conseguir, y dado que el mejor equipo en el calendario de NET es Boise State (puesto 110), será difícil entrar en territorio positivo. Además, si el estado de San Diego No ganar la Conferencia Mountain West, también afectaría negativamente su WAB.
Los titulares de San Diego State han tenido dificultades para mantenerse al día con el resto de la conferencia. (Foto de Peter G. Aiken/Getty Images)
Sin embargo, los aztecas tienen las armas para lograrlo. Cuatro de sus jugadores están en el top 20 de la conferencia en índice de eficiencia del jugador (PER): la base senior Nala Williams está en segundo lugar (26,2), la delantera de segundo año Bailey Bernhard es octava (22,8), la delantera junior Kennedy Lee está en el puesto 14 (20,9) y la máxima anotadora del equipo, la base de segundo año Nala está 20,5 (20,9). Otra forma de decirlo es que Mountain West tiene 15 jugadores con un PER de al menos 20, y San Diego State tiene cuatro de ellos.
Williams tiene el mejor plus/menos y el tercer mejor rating ofensivo de la conferencia. Williams, Bernhard y Lee están entre los 9 primeros en clasificación defensiva. San Diego State es primero en la conferencia en tiros de campo a pesar de ser séptimo en intentos, mientras que primero en porcentaje de 2 puntos y segundo en porcentaje de 3 puntos. No tiene la mejor ofensiva ni la mejor defensa, pero es segundo en ambas; este equilibrio está por encima de su posición por una razón.
