Los Cachorros de Chicago ya tienen una gran rotación en ciernes. Después de la adquisición del abridor Edward Cabrera, la atención puede centrarse completamente en otro lanzador de calibre as: el zurdo Shota Imanaga.
No debería. A pesar de una temporada promedio para el zurdo, los Cachorros confían en que Imanaga pueda recuperarse.
Según Bruce Levine, experto de la MLB, el manager Craig Counsell atribuyó gran parte del aumento de velocidad de la recta de Imanaga a su eventual recuperación de una lesión en el tendón de la corva. El abogado también cree que la mala mecánica de Imanaga ha sido subsanada a raíz de la lesión.
El abogado nos dijo hoy en Mesa que Shota Imanaga ha lanzado su bola rápida con más fuerza, principalmente como resultado de que su tendón de la corva está sano. El abogado cree que la lesión creó algunos problemas mecánicos graves mientras el lanzador compensaba la lesión.
—Bruce Levine (@MLBBruceLevine) 19 de febrero de 2026
¿Qué significa esto para Chicago?
Imanaga fue considerado un futuro as después de firmar con los Cachorros de Japón. Respaldó eso en su temporada de novato.
En 29 aperturas durante la temporada 2024, Imanaga tuvo marca de 15-3 con efectividad de 2.91 en 173.1 entradas. Aún más espectacular fue el hecho de que ponchó a 174 bateadores y dio sólo 28 boletos. Esa proporción K/BB fue de 6.21, la mejor de la liga.
Imanaga fue reconocido por su espectacular temporada, incluyendo apariciones en el Juego de Estrellas y resultados entre los cinco primeros en la votación de Novato del Año de la Liga Nacional y Cy Young.
Después de aquel 2024 estelar, las expectativas eran altas para Imanaga. Sin embargo, la efectividad de Imanaga aumentó casi una carrera completa a 3.73, ponchando sólo a 117 bateadores en 144.2 entradas. Esto se debió principalmente a una efectividad de 4.70 en la segunda mitad.
Imanaga jugó sólo 25 partidos la temporada pasada debido a una distensión en el tendón de la corva. Según Imanaga, esa lesión le frenó en la segunda parte. Tiene sentido que una mala mecánica debido a lesiones provoque problemas.
Después de rechazar múltiples opciones, Imanaga se convirtió en agente libre, pero volvió a firmar con Chicago cuando le extendieron una oferta calificada.
Aunque su recta nunca fue de élite (promedio de 91,7 mph en 2024), su recta fue su peor lanzamiento en 2025. Según Baseball SavantImanaga tenía un porcentaje de slugging esperado de .594 en su bola rápida, en comparación con .459 en 2024.
Imanaga nunca fue un lanzador de rodados (percentil 19 en 2024), por lo que cuando se lastimó, trató de compensar de otras maneras, lo que resultó en que permitiera 31 jonrones en 2025 con una tasa de rodados del 30% (bueno para el cuarto percentil).
Mientras el control todavía estaba ahí, su velocidad en las cuatro costuras también pasó de 91,7 mph a 90,8 (bueno para un octavo de por ciento), una diferencia leve pero muy notable.
Ahora, Counsel ha revelado que Imanaga no sólo está lanzando fuerte, sino que finalmente está sano.
Si Imanaga puede mantenerse saludable en 2026 y regresar a su forma de 2024, la rotación de los Cachorros será incluso mejor de lo que se anuncia.
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