A sus 41 años, Cristiano Ronaldo volverá a jugar con la camiseta de Portugal, el penalti que marcó, un cabezazo de Gonzalo Ramos en el tiempo añadido y el fallo del VAR que la selección croata aún no ha descifrado.
También incluyó un gol croata anulado por fuera de juego justo antes del pitido final en los dieciseisavos de final de la Copa del Mundo el jueves por la noche.
El partido contó con un enfrentamiento entre 40 y tantos: Ronaldo, en su sexta Copa del Mundo, y el croata Luka Modric, en su quinta apuesta por un título del torneo.
Ronaldo empató el marcador en el minuto 68 con un tiro penal que le dio a la megaestrella su primer gol en la fase eliminatoria de la Copa del Mundo antes de que el sustituto fuera sustituido en el minuto 81.
“Nunca sentí ningún (miedo) al respecto”, dijo. “Sí, nervioso. Pero como siempre hay que estar muy positivo para que todo salga bien”.
Sin embargo, fue Ramos quien llevó a Portugal a la victoria y a un puesto en los octavos de final.
“Me encanta este tipo de momentos, me encanta este tipo de juegos”, dijo. “Quiero jugar todos los partidos así”.
Portugal se enfrentará a España el lunes.
“Dominamos el partido en la primera parte. Nos entró un poco el pánico en la segunda parte después del gol, pero así es el fútbol”, dijo Ronaldo. “Después del penalti, creo que fue un poco mejor para nosotros. Creamos algunas oportunidades y creo que al final del día merecíamos ganar el partido”.
Las cosas se pusieron raras después del gol de Ramos. Con Portugal y sus aficionados todavía aturdidos por su gol, Croacia pensó que estaba empatado 2-2 en los últimos minutos. Pero después de un retraso de dos minutos y medio, Mario Pasalic fue sancionado en fuera de juego cuando el VAR anuló un gol. Los aficionados croatas arrojaron botellas al campo y silbaron en señal de protesta.
“El árbitro dijo que no vio (a nadie) tocar el balón, dijo que tenía un sensor en ese balón”, dijo el centrocampista croata Petar Susic, lo que motivó la decisión de fuera de juego. “Para mí, ese es un objetivo habitual”.
El entrenador de Portugal, Roberto Martínez, dijo que en realidad fue el chip del balón lo que desencadenó la decisión.
“Quiero decirles (a los aficionados croatas) que el mensaje es muy claro: los balones ahora tienen chip y está muy claro por qué intervino el VAR”, afirmó. “Esta no es una opinión subjetiva”.
Croacia abrió el marcador en el minuto 53 cuando Ivan Perisic anotó tras un centro de Josip Sanicic.
Ronaldo, tras ser abucheado por la afición croata cada vez que tocaba el balón, tuvo una oportunidad tras ser sancionado por una falta sobre Nikola Vlasic dentro del área. La megaestrella portuguesa acelera el paso y convierte en el medio campo cuando el portero se mueve hacia la derecha.
El jueves fue la segunda victoria de Portugal en los octavos de final de la Copa del Mundo después de terminar cuarto en 2006.
El gol de Ronaldo el jueves fue su gol internacional número 146, ampliando su récord entre los jugadores masculinos. También fue el undécimo gol de su carrera en la Copa Mundial, empatado en el noveno puesto con más goles de todos los tiempos con Jurgen Klinsmann y Sandor Kocsis.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
