NASHVILLE – El guardia de Vanderbilt, Tyler Tanner, atrapó un pase de su compañero de equipo Chandler Bing con solo 10 segundos restantes con una ventaja de seis puntos. Tanner pasó el balón al guardia Tyler Nickell, quien condujo el balón hacia la cancha. Mientras Nickell se acababa el tiempo, Tanner se enfrentó a la estridente y ruidosa multitud en el Memorial Gymnasium y encendió a los fanáticos aún más. Sabía que el trabajo estaba hecho y él era la razón principal por la que se hacía.
Fue un comienzo rápido para Tanner que se convirtió en uno lento en la victoria del No. 11 Vanderbilt por 96-90 sobre el No. 13 Alabama. Después de anotar seis puntos rápidamente al comienzo del juego, Tanner se metió en problemas de faltas con dos faltas en la primera mitad y siete minutos que lo dejaron fuera. No fue una mala actuación para comenzar el juego de ninguna manera, pero Tanner sabía que tenía más en el tanque que los problemas de faltas le impedían lucirse.
Y luego pasó la segunda mitad. Al igual que un superhéroe se pone una capa antes de salvar el día, Tanner entró en modo de toma de control del vestuario y ofreció una clase magistral de actuaciones para que fuera una noche especial para Vanderbilt.
Tanner aparentemente consiguió el balón en cada viaje por la cancha en la segunda mitad e hizo jugada tras jugada tras jugada. Dejó al equipo detrás de él y logró una actuación de 23 puntos en la segunda mitad con cuatro asistencias y dos robos. Ya sea conduciendo hacia el aro, encontrándose abierto en la línea de tres puntos o encontrando su camino hacia la línea de tiros libres, Tanner encontró puntos de todas las formas imaginables.
No se dijo nada en el descanso que le impulsara a coger ritmo. Más bien era tan simple como tener la voluntad de ganar. El miércoles, Tanner quería ganar más que nadie en la cancha.
“Realmente quería ganar ese juego. No hubo necesariamente un cambio. En la primera mitad, cometí esas dos faltas y no estuve allí todo el tiempo, pero me sentí cómodo allí. El entrenador estaba dibujando algunas buenas jugadas para que me dejara ir”, dijo Tanner.
La voluntad y la facilidad para ganar es exactamente lo que Tanner pudo dominar el juego y llevar a su equipo a un récord de 15-0. Cuando un jugador que puede sumar puntos rápidamente como Tanner se siente cómodo en un juego y sabe que puede vencerte casi sin ayuda, se convierte en el jugador más peligroso de la cancha.
En última instancia, es su nivel de comodidad y su confianza, que ha crecido desde su primer año hasta este año, lo que ha jugado un papel importante en su crecimiento como jugador. Lo cual estuvo a la vista el miércoles por la noche. Tanner siempre supo que tenía las habilidades y la capacidad para mejorar y jugar como un jugador All-SEC, solo se trata de juntarlo todo con confianza. La diferencia entre su temporada de primer año y esta temporada es asombrosa.
“Confianza. Eso es lo más importante en mi juego. El año pasado tuve todas las herramientas que necesitaba, pero mi forma de pensar no era del todo clara. Y este año, los entrenadores me están dando esa confianza, mis compañeros de equipo me están dando esa confianza. Y eso me ha permitido jugar libremente”, dijo Tanner.
La confianza junto con la actuación de Tanner contra Alabama llevó al entrenador en jefe de Vanderbilt, Mark Byington, a poner el balón en las manos de Tanner.
“Hubo un momento en la segunda mitad en el que no dejé que nadie tocara el balón excepto él. Y pensé que iba a jugar para él o para alguien más a su alrededor. No digo que sea un entrenador inteligente, pero soy lo suficientemente inteligente como para darle el balón”, dijo Byington.
Tanner es una gran parte de por qué Vanderbilt ha tenido un comienzo de 2-0 en la SEC. Si bien nunca se sabe lo que depara el futuro, si Tanner continúa jugando como lo ha hecho el resto de la conferencia, quién sabe adónde podría llevarlo su habilidad.
