NASCAR All-Star Race ganada por uno de los favoritos.
Pero pocos podrían haber predicho cómo se desarrollaría, ya que Denny Hamlin triunfó y se llevó el premio de un millón de dólares.
Desde un fuerte accidente de Ryan Preece en la primera vuelta hasta un puñado de accidentes que dejaron fuera de la carrera a algunos contendientes potenciales antes de segmentos clave, la primera Carrera de Estrellas en Dover tuvo su cuota de momentos.
“En general, es una carrera típica del Juego de Estrellas cuando suceden esas cosas”, dijo Hamlin en su entrevista con Fox después de la carrera. “Sabía que el factor decisivo para nosotros era la carrera larga y, obviamente, la capacidad de pasar cuando estábamos detrás de alguien”.
Aquí están mis conclusiones:
1. Hamlin salió victorioso
Hamlin ganó la Carrera All-Star por segunda vez en su carrera y primera en 11 años. Fue dominante en las etapas finales, resistiendo el desafío de su compañero de equipo en Joe Gobbs Racing, Chase Briscoe.
Lideró 103 de las 350 vueltas, incluidas las 30 finales.
No contará para el total de victorias de su carrera (tiene 61 puntos), pero es otro testimonio de la habilidad de Hamlin.
“Si vamos a una pista que gira a la izquierda, espero ganar todas las semanas”, dijo Hamlin en su conferencia de prensa posterior a la carrera. “Es muy singular, especialmente en esta era en la que todos los autos son iguales y corro con muchachos que tienen toda mi información. Ven mis configuraciones, cosas así, y finalmente puedo hacerlo”.
2. Días cortos y aterradores de Pris
Preece asumió la culpa del accidente en la primera vuelta, donde él y Kyle Larson tuvieron contacto. La parte trasera del auto de Pryce estalla en llamas y Pryce sale tranquilamente de su auto.
“Estoy bien”, dijo Preece en su entrevista con Fox después de salir del centro médico. “Si fue mi error, lo siento. Es una forma difícil de no terminar la carrera en la vuelta 1”.
3. El formato será examinado
Mientras la carrera All-Star se dirigía a Dover, los oficiales de la pista estaban preocupados de que sus fanáticos estuvieran acostumbrados a ver a las estrellas correr durante 400 vueltas. Así que dar sólo la mitad de ellos no sienta bien.
Por lo tanto, se ideó un formato en el que el evento sería de 350 vueltas divididas en segmentos de 75, 75 y 200 y el campo se reduciría de 36 a 26 después de los dos primeros segmentos. Los ganadores de las carreras de 2025 y 2026 y los campeones anteriores tenían garantizado estar en la categoría final.
Pero luego Ross Chastain y Chase Elliott ni siquiera llegaron a la final porque fueron eliminados temprano.
“Lo primero es dejar que Dover recupere su carrera por puntos, y luego determinar hacia dónde vamos y luego determinar el formato”, dijo Hamlin.
4. Gran carrera para Eric Jones
El piloto de Legacy Motor Club, Eric Jones, terminó tercero. Y si bien fue un evento de exhibición, fue un día duro para un piloto que debía ingresar a la categoría final.
“Hemos sido bastante malos en Dover los últimos años, así que sé que es un trato único, pero una gran carrera”, dijo Jones después de la carrera, según un comunicado de Toyota.
El número 25 de Jones en la serie.
4 ½. ¿Qué sigue?
La carrera más larga en el calendario de la Copa NASCAR espera mientras la tradicional carrera de 600 millas en Charlotte culmina el domingo del fin de semana del Memorial Day.
Al menos la Carrera de Estrellas preparó a los pilotos para un evento más largo pero definitivamente más sencillo.
Es una de las carreras más importantes porque tiene una etapa extra. El óvalo de 1,5 millas contará con cuatro etapas de 100 vueltas cada una.
