Si hay una verdad sobre el fútbol universitario hoy en día, es que nada permanece igual por mucho tiempo. Quizás la única constante en esta salvaje, extraña y extraña era moderna de los deportes es que nada debe considerarse una constante. La adaptación, desde la gestión de la plantilla hasta el reparto de ingresos en el NIL, sigue gobernando el día en un entorno que, a menudo, se siente completamente fuera de orden.
Nada ni nadie es inmune a ello, lo que significa que incluso el formato de los playoffs de fútbol universitario es objeto de acalorados debates cada año. ¿Está funcionando la estructura de 12 equipos? ¿Debería ampliarse el campo a 16 equipos? ¿Qué pasa con un modelo de 24 equipos? ¿Las escuelas fuera de la conferencia de poder son elegibles para su inclusión? ¿Cómo deberían tratar los deportes a los independientes como Notre Dame?
Las preguntas parecen interminables; La solución es ilimitada. Es por eso que nuestro trío de expertos en Fox Sports se reunió para discutir qué mantener y qué cambiar después de dos años del diseño actual:
1. ¿Qué cambiarías del formato CFP?
RJ joven: Ampliaría el Playoff de fútbol universitario a 24 equipos.
En ese modelo, me aseguraría de que 16 partidos de la CFP ampliada se jugaran en el campus, y que el equipo con el puesto más alto tuviera la oportunidad de albergar al menos uno de esos partidos. Mientras tanto, los descansos en la primera ronda han resultado mucho menos convenientes que el objetivo: los equipos que los han recibido tienen marca de solo 1-8 contra oponentes con los que jugaron la semana anterior.
Dada la agitación que ha enfrentado el juego durante las últimas dos temporadas (tres programas del Grupo de 6 (Boise State, Tulane y James Madison) obtuvieron plazas en el CFP por delante de equipos de marca como USC, Wisconsin y Florida), existe un apetito por ampliar el acceso a programas que nunca han sido considerados para títulos nacionales. A las escuelas ricas en tradiciones se les está dando un deseo cada vez mayor de tener una mejor oportunidad de competir por campeonatos a través del formato de postemporada más democrático que el juego haya visto jamás.
El mariscal de campo de Tulane, Jake Retzlaff #12, celebra contra el norte de Texas. (Foto de Michael Demker/Getty Images)
Laken Littman: Soy Dan Lanning en este equipo. El entrenador en jefe de Oregon sugirió recientemente que la temporada debería terminar el 1 de enero de cada año, un cambio que requeriría que los partidos de playoffs se jugaran todos los fines de semana hasta que se coronara un campeón. El cambio aportará una claridad muy necesaria al calendario y eliminará la incómoda superposición entre la postemporada y el portal de transferencias.
También significaría alejarse del descanso en la primera ronda, que se ha vuelto cada vez más difícil para los equipos de alto perfil. Una postemporada más limpia y compacta también beneficiaría a los programas cuyos entrenadores están buscando nuevas oportunidades.
El entrenador en jefe de los Oregon Ducks, Dan Lanning, lleva a su equipo al campo. (Foto de Soobum Im/Getty Images)
Michael Cohen: Las dos primeras ediciones de los playoffs de 12 equipos han demostrado que no hay nada mejor que albergar los partidos de la primera ronda en sedes del campus. Piense en la atmósfera en Notre Dame y Ohio State en 2024, el primero cubierto de nieve fresca y el segundo acosado por fanáticos de Tennessee mientras los fieles de Buckeye protestaban por lo que era, en ese momento, la cuarta derrota consecutiva del entrenador en jefe Ryan Day ante Michigan. Luego, este año, con un proceso de selección renovado, los entornos de Texas A&M, Ole Miss, Oregon y Oklahoma brindaron un espectáculo electrizante al tiempo que mostraron todo lo que hace que este juego sea grandioso.
En el futuro, los partidos de cuartos de final también deben jugarse en sedes del campus, para que los equipos que ganen los pases libres puedan ser recompensados por grandes temporadas e impulsar más economías locales.
2. ¿Qué es lo que seguirías avanzando desde el formato actual?
Laken Littman: Probablemente no hace falta decirlo, pero lo primero que pondría (y creo que la mayoría de la gente estaría de acuerdo) son los juegos de primera ronda en el campus. Esa es la mejor parte de todo el CFP: ver cómo las tradiciones de diferentes escuelas cobran vida y ver a los fanáticos que nunca han puesto un pie en este campus experimentarlo por primera vez.
Desde las condiciones de nieve durante el enfrentamiento entre Indiana y Notre Dame en South Bend en los playoffs de 2024 hasta los fanáticos de Miami que pudieron probar de primera mano lo ruidoso que puede ser el Kyle Field de Texas A&M durante los playoffs de 2025, ha habido algunos momentos memorables en estos escenarios.
El mariscal de campo de Texas A&M, Marcell Reed #10, celebra con los fanáticos. (Foto de Tyler Kaufman/Getty Images)
RJ joven: Siembra directa.
Este fue un cambio del primer año de la PPC al segundo año, y cortó la desconexión entre las clasificaciones y la clasificación que había complicado el formato desde el principio. El enfrentamiento por el campeonato nacional del lunes es un ejemplo perfecto: Indiana ingresa al ranking como el equipo No. 1 y el equipo No. 1, mientras que Miami es el equipo No. 10 y el equipo No. 10.
Esta alineación es fácil de entender y evita el tipo de confusión que vimos en la CFP de 2024, cuando los equipos de mayor ranking a veces se vieron obligados a jugar contra oponentes de menor ranking que en realidad estaban por delante de ellos. Por confuso que parezca, fue porque lo era.
Michael Cohen: El campo de 12 equipos es excelente y merece unos años más para respirar antes de intentar cualquier expansión. Si hay una tendencia que se puede extraer de las dos primeras iteraciones de esta estructura actual, es que el fútbol universitario no tiene cerca de una docena de equipos que ganen campeonatos nacionales en un año determinado.
En 2024, el margen medio de victoria en la primera ronda fue de 19,3 puntos por partido, mientras que el margen medio en cuartos de final fue de 14 puntos por partido. Este año, el margen medio de victoria en la primera ronda fue de 16,3 puntos por partido, mientras que el margen medio en cuartos de final fue de 18,3 puntos por partido. Agregar más equipos con peores currículums que los que ya califican para el formato de 12 equipos no hará que el producto en general sea más competitivo.
Laken Littman Fox Sports cubre fútbol americano universitario, baloncesto universitario y fútbol. Es autora de “Strong Like a Woman”, publicado en la primavera de 2022 para conmemorar el 50 aniversario del Título IX. Síguelo @lakenlitman.
Michael Cohen Cubre fútbol americano y baloncesto universitario para Fox Sports. Síguelo @michael_cohen13.
rj joven Escritor y analista de fútbol americano universitario nacional para Fox Sports. Síguelo @RJ_joven.
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