Menos sobre ser un desvalido y más sobre lograr algunos objetivos elevados. Esa debería ser la narrativa que rodea al equipo nacional masculino de Estados Unidos de cara a la Copa Mundial de 48 equipos de este verano.
El analista de Fox Sports y ex estrella estadounidense Alexi Lalas se unió a Colin Cowherd en la edición del lunes de “The Herd” para discutir por qué la línea de base del fútbol estadounidense debería cambiar su título para el torneo después de una victoria amistosa sobre Senegal.
Christian Pulisic y Alexi Lalas, principales prospectos en el Mundial en casa de Estados Unidos | Manada de entrevista completa
‘Absolutamente todo es un hecho’
Si bien Cowherd señala que los equipos anteriores de EE. UU. dependían en gran medida de los contraataques, las jugadas a balón parado y la portería ( Cowherd resume a EE. UU. como un “país de manos”), Lalas está de acuerdo en que esta plantilla moderna representa una ruptura total con el pasado.
Debido a esa evolución, sostiene Lalas, los fanáticos no deberían ver al equipo como un perdedor.
“Esta es una generación a la que se le ha dado todo desde muy joven. Estoy feliz por ello. Estoy orgulloso de ello”, explicó Lalas.
“Pero debería haber mayores expectativas con eso. Una generación increíblemente talentosa. ¿Es este el mejor equipo? No lo sé, pero se les ha dado todo para tener éxito, por lo que debemos esperar que este equipo gane… este equipo ganará”.
Lalas agregó que la fortaleza del grupo, que incluye a Paraguay, Australia y Turquía, así como el formato del torneo que permite avanzar a los terceros lugares, “no es excusa para no salir del grupo, pero espero que ganen el grupo”.
Además, a este equipo le espera un hito histórico en los octavos de final de Lalas:
“Entonces en esa ronda de dieciseisavos de final, (será) la primera vez en la historia de la Copa del Mundo en la que seremos favoritos, y eso es algo muy, muy diferente”.
Surgen fortalezas y debilidades
Este cambio de perdedor a favorito se reduce a la profundidad del talento disponible para el técnico Mauricio Pochettino.
Cowherd cuestionó quién daría un paso al frente si las defensas rivales se duplicaran ofensivamente y hicieran triple equipo con Christian Pulisic, quien tiene un historial de problemas con el juego físico y las lesiones.
Lalas respondió que Estados Unidos ahora tiene un “problema de champán”, resaltado por la batalla entre Folarin Balogun y Ricardo Pepi en la posición de delantero, además de amenazas de gol en las bandas como Tim Weah y Sergino Dest.
Sin embargo, jugar con el balón y esperar dictar el ritmo de un partido trae sus propios problemas.
Estados Unidos dependerá del capitán Tim Reim, de 38 años, por su experiencia y liderazgo, a pesar de las críticas justas a su ritmo ante posibles contraataques.
Además de eso, uno de los puntos fuertes de Estados Unidos en anteriores Mundiales está ahora en gran duda.
A diferencia de las generaciones pasadas que contaban con grandes porteros como Tony Meola, Brad Friedel, Casey Keller o Tim Howard, el núcleo de porteros actual es un signo de interrogación. Lalas señaló que el actual abridor de 2022, Matt Turner, aún no ha tenido un momento característico con los Nacionales.
“Todavía tiene ese gran juego, todavía no ha hecho salvamentos que no debería”, dijo Lalas. “Y este verano tendrá que hacer paradas que no debería”.
Nada como ‘un Mundial en casa’
A pesar de la incertidumbre defensiva y las actuaciones cuestionables en la portería, Lalas sigue siendo increíblemente “optimista” respecto a Estados Unidos, citando el poder único de jugar la Copa del Mundo en casa.
“No hay nada mejor que la Copa del Mundo excepto por una cosa”, dijo Lalas. “Es una Copa Mundial en casa. Y hay algo de magia que espero que puedan aprovechar y que los lleve a lugares en los que no hemos estado antes”.
Con activos de élite en comparación con generaciones pasadas, un gerente de clase mundial y un grupo que esperan no sólo salir adelante, sino también ganar, el momento de gran avance de EE.UU. es ahora.
Copa Mundial de la FIFA 2026: cómo mirar
La Copa Mundial de la FIFA 2026 se llevará a cabo del 11 de junio al 19 de julio de 2026. El torneo, que abarcará tres países, concluirá el 19 de julio en el New York New Jersey Stadium con la final en East Rutherford, Nueva Jersey. Los 104 partidos del torneo se transmitirán en vivo a través de FOX (70) y FS1 (34), y cada partido se transmitirá en vivo y bajo demanda tanto en FOX One como en la aplicación FOX Sports. Un récord de 40 partidos, más de un tercio del torneo, se transmitirán en horario de máxima audiencia en FOX (21) y FS1 (19).
El partido inaugural entre México y Sudáfrica el 11 de junio (3 p.m. ET) se transmitirá de forma gratuita en Tubi, así como el primer partido de Estados Unidos contra Paraguay el 12 de junio (9 p.m. ET).
