El sábado por la tarde, el equipo de árbitros en el Beaver Stadium, donde el No. 2 Indiana estaba luchando por su vida contra el invicto Penn State, revisó un posible touchdown ganador del juego: 36 restantes.
Con una desventaja de 24-20 en los últimos momentos, los Hoosiers necesitaron solo ocho jugadas para cubrir 73 yardas y acercarse a una anotación que salvó la temporada. Fue entonces cuando el mariscal de campo Fernando Mendoza, un legítimo contendiente al Trofeo Heisman, se quedó detrás de dos defensores de los Nittany Lions y lanzó un pase al receptor abierto Omar Cooper Jr. en la parte trasera de la zona de anotación.
A primera vista, parecía imposible que Cooper se tocara el dedo del pie para completar la captura. Estaba siguiendo el balón a toda velocidad, se elevó en el aire en busca del pase de Mendoza y aterrizó erguido aproximadamente 3 yardas por debajo de la línea de gol de campo. Aunque se consideró un touchdown en el campo, la revisión de la repetición hizo que la decisión pareciera remota.
Pero una increíble toma realizada por el operador de cámara portátil Doug Kirk muestra con bastante claridad que Cooper golpeó no sólo un pie, sino ambos, mientras estaba suspendido en el aire como si estuviera suspendido por un cable invisible. Indiana ganó 27-24 y extendió su temporada perfecta al menos una semana más.
Para Kirk, de 43 años, fue el punto culminante de una carrera televisiva que abarcó dos décadas y media siguiendo los pasos de su difunto padre. Los clips de la impresionante captura de Cooper, y el artístico trabajo de cámara de Kirk, todavía circulan intensamente en las redes sociales días después de que se completó el juego.
Hablé con Kirk el miércoles por la tarde para explicarles a los espectadores sus inolvidables tomas:
Nota: Este recuento ha sido ligeramente editado para mayor extensión y claridad.
Llamadas de última hora para el gran partido
“Con Fox”, me dijo Kirk, “soy más o menos un tipo suplente, así que realmente no viajo con un equipo específico. Dondequiera que tengan un hueco, me llaman en el último minuto y me piden que vaya. Así que normalmente hago la NFL con Fox. Esta semana en particular, tenían una posición abierta para ese juego, y me preguntaron, si podía ir el martes, qué podía hacer. ‘Claro, me encantaría’.
“Cuando la joven me abordó, me dijo que iba a ser cámara portátil. Entonces supe que iba a ser portátil. No he usado muchas cámaras portátiles mientras jugaba fútbol americano. Soy un operador de cámara mucho más estricto. Esta temporada fue mi primera vez con dispositivos portátiles para el fútbol americano. Pero he hecho muchas cámaras portátiles, he hecho mucho para UFC. Cámaras portátiles para ellos, lo cual es muy diferente a disparar fútbol americano”.
Preparado para el tiro
“En ese rol, debido a que estoy en el mismo lado que Kurt con la cámara, pienso en estar de 10 a 15 yardas por delante de Kurt. No quiero estar justo frente a él, sino un poco más abajo, por lo que el ángulo es un poco diferente. Entonces, cuando el equipo se mueve arriba y abajo en el campo, siempre estoy de 10 a 15 yardas por delante del auto. Esa jugada en particular, cuando llegas a la zona roja, mi responsabilidad es permanecer justo en esa línea de atrás, y Kurt, su responsabilidad es permanecer justo en la línea de gol, así que ambos lo tenemos: él tiene un pilón cubierto y yo tengo cubierta la línea de fondo, lo cual en realidad es perfecto para este tiro en particular.
Por un segundo pensé que me lo había perdido.
“En ese momento, las cosas estaban sucediendo muy rápido. De hecho, pensé que me había perdido la jugada. Recuerdo que me dije a mí mismo que debía ampliar y bajar un poco, porque sabía que iba a cortar la pierna del receptor abierto. Y pensé que me lo había perdido por completo. No supe que tenía todo hasta que vi la repetición más tarde. Entonces, la jugada termina, luego terminas la jugada, el director y terminas la jugada. Pasarán algunas repeticiones, para que la audiencia en casa pueda ver (mi metraje), me perdí Al principio lo hice porque todavía estaba haciendo mi trabajo, pero unos minutos después pude ver la repetición y dije: ‘Oh, lo tengo’. Y eso se siente increíble.
“Soy un fanático del fútbol. Me encanta el fútbol universitario, me encanta el fútbol americano de la NFL. Así que en una semana, cuando estoy de vacaciones, o si estoy en casa viendo el partido del lunes por la noche, siempre estoy mirando diferentes ángulos de cámara, siempre estoy mirando diferentes tomas de cámara, y siempre pienso: Si hubiera estado allí, ¿cómo lo habría disparado? ¿Cómo cubriría esto? Por eso, para mí, nunca quiero ser demasiado amplio donde no puedas verlo. Y nunca quiero estar demasiado apretado donde lo extrañas. Y entonces, sí, acerté ese tiro”.
El receptor abierto de Indiana, Omar Cooper Jr., realiza una atrapada de touchdown ganadora contra Penn State.
La foto de tu vida
Para mí, este es el mejor tiro de toda mi carrera, sin duda. Todo estuvo perfecto. Fue una jugada ganadora, en los últimos segundos todo lo que entró en ese tiro se juntó. En este punto, realmente no sabía que la toma sería tan asombrosa, ¿verdad? Pero una vez que lo veo en las redes sociales, no puedo dejar de verlo. Probablemente he visto ese clip unas 1.000 veces.
Como padre, así hijo
“Entré a la televisión gracias a mi padre. Trabajó durante años como camarógrafo en Turner Sports, así que soy como un operador de cámara de segunda generación. Mi padre falleció, pero cuando estoy sentado y miro esa toma y pienso en esa toma, ya sabes, no puedo evitar pensar en él y en lo orgulloso que estaría de que yo supiera dónde estoy ahora y dónde estoy, como
“Cuando era pequeño, él siempre me llevaba a trabajar con él. Si no tenía escuela o no tenía nada el fin de semana, él siempre me llevaba a trabajar con él. Así que la primera vez que recuerdo haber ido y, ya sabes, mirando por el visor y él me estaba mostrando una cámara de pedestal, creo que tenía 8 años, y se estaban preparando para hacer una película en vivo en un estudio de Turner un sábado por la mañana. Él hacía fútbol mientras luchaba en el estudio, hacía de todo, tengo gente que Me enseñó, pero él me enseñó todo lo que sé sobre ser camarógrafo y encuadrar y enfocar.
El receptor abierto de Indiana, Omar Cooper Jr., alcanza a Jacqui Wheatley de Penn State para asegurar una atrapada de touchdown ganadora del juego.
Trabajando junto a mi héroe
“Hicimos un montón de cosas juntos. Antes de que se retirara, quiero decir, hubo momentos en los que él y yo literalmente trabajábamos lado a lado. Fue genial tener a mi papá conmigo allí. Supongo que en ese momento probablemente lo di por sentado porque no me di cuenta de lo especial que era. Pero sé que él no lo dio por sentado. Quiero decir, me decía cómo me lo mostró y cómo me lo mostró. Yo era una habilidad y pude tomarla e ir más allá porque Él siempre me dijo que era simplemente talento natural, yo tenía más talento que él.”
Encuadre perfecto, enfoque perfecto.
“Creo que lo que le impresionaría en esa toma en particular es el encuadre. El encuadre es perfecto. Cuando me estaba enseñando a operar la cámara, todo se centraba en el encuadre. Entonces, para él, veía que el encuadre era perfecto y luego decía: ‘Y estás enfocado’.
“Así que sí, para tipos como yo, mi currículum es ese tipo de cosas. Realmente no tengo un currículum. En la televisión, puedes ver mi currículum”.
Michael Cohen Cubre fútbol americano y baloncesto universitario para Fox Sports. Síguelo @michael_cohen13.
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