Parece apropiado que los diez grandes rivales de este año, Ohio State y Michigan, se enfrenten el fin de semana de Acción de Gracias, ya que The Game ofrece un festín virtual para los cazatalentos de la NFL.
Los programas de sangre azul ofrecen algunos de los mejores talentos disponibles en el Draft anual de la NFL, pero este año está especialmente cargado con dos candidatos legítimos para ser seleccionados entre los cinco primeros, incluido el actual favorito para ser el número uno general en el Draft de la NFL de 2026. De hecho, todos los prospectos que se enumeran a continuación podrían estar entre los 100 primeros elegidos el próximo mes de abril.
Pero antes de desglosar los principales prospectos entre las dos escuelas, un descargo de responsabilidad: algunos de los nombres más reconocibles en ambas listas no están incluidos en esta lista.. Los estudiantes de segundo año de Ohio State, Jeremiah Smith (receptor abierto) y Julian Sain (mariscal de campo) ya se proyectan como futuras selecciones de primera ronda, pero no son elegibles hasta el draft de 2027. Mientras tanto, el corredor de Michigan, Justice Haynes, es elegible para el próximo draft, pero será descartado el sábado después de someterse a una cirugía por una lesión en el pie.
Con eso, clasificamos los 10 mejores prospectos para 2026 en el enfrentamiento entre Ohio State y Michigan de este año.
Ohio State una vez más tiene más talento que Michigan, pero su rivalidad no ha sido un factor a la hora de decidir los partidos en las últimas temporadas. (Foto de Aaron J. Thornton/Getty Images)
10. Rayshawn Benney, Michigan, DT, 6-4, 305, SR, #26
Benny, un vestigio de la era de Jim Harbaugh, tuvo que esperar su turno para ser titular de los Wolverines, pero ha contribuido desde el inicio de su carrera universitaria en 2021 y nunca ha perdido ante los Buckeyes. El partido del sábado será el número 53 de su carrera universitaria. No es un cazamariscales llamativo que ofrezca estadísticas sorprendentes, pero es fuerte y confiable como un corredor de dos carreras con fuerza y lastre dominante en la parte superior del cuerpo. Es un jugador obrero que tal vez no sea reclutado hasta el día 3, pero termina jugando en la NFL durante una década.
9. Max Klare, TE, Estado de Ohio, TE, 6-5, 243, JR, #86
Los Buckeyes cuentan con mucho talento local, pero Clare firmó con Ohio State después de liderar a Purdue con 51 recepciones en 2024, una victoria del portal de transferencias. Ocupa el tercer lugar entre los Buckeyes en recepciones esta temporada y solo los receptores estrella Jeremiah Smith y Cornell Tate desempeñan su papel contra Fechia Critigan. Lesiones de enfermería.
En una clase relativamente escasa de alas cerradas, la combinación de tamaño, velocidad y control corporal de Clare seguramente intrigará a los equipos de la NFL. Acelera con fluidez para ser un hombre grande y generalmente tiene manos confiables, aunque a veces deja que la pelota entre en sus almohadillas sin alejarla de su marco. Una actuación espectacular contra Michigan podría ayudar a Clair a convertirse en una selección de mitad de ronda en el draft de la próxima primavera.
El mejor receptor de los Buckeyes está enfermo, ¿el ala cerrada Max Clair jugará un gran partido? (Foto de Jason Mowry/Getty Images)
8. Caden Curry, Estado de Ohio, Edge, 6-3, 260, SR, #92
Mientras que los dos primeros jugadores enumerados en este artículo son relativamente especialistas, el valor de Curry radica en su versatilidad. Ya sea fuera del borde, en la nariz o en equipos especiales, Curry es un jugador instintivo, motivado y productivo que se ha clasificado entre los favoritos de muchos cazatalentos que viajan a Columbus. Su tiempo de juego ha dado un salto esta temporada, con JT Tuimolou y Jack Sawyer ahora en la NFL, y su producción ha sido aún mayor.
Un año después de registrar 3,5 tacleadas para pérdida y 2,5 capturas, Curry lideró al Big Ten con 13,5 paradas detrás de la línea, nueve derribos de mariscales de campo, el máximo del equipo. Tiene una constitución compacta y ofrece potencia explosiva y rapidez. Si bien aparentemente carece de la contracción y la flexibilidad de élite para envolver la esquina como una verdadera amenaza de ritmo, puede desafiar muy bien los tackles con sus ráfagas y contraataques, mostrando un combate manual refinado y una voluntad de vencer al hombre frente a él de manera consistente. Curry entró en la temporada en los radares de los cazatalentos, pero permanece firmemente en la conversación del Día 2 debido a su juego hasta el momento.
7. Davison Igbinoson, Estado de Ohio, CB, 6-2, 195, SR, #1
Si bien el mencionado Curry es uno de los favoritos entre los cazatalentos, el longevo Igbinoson puede ser el prospecto más polarizador de Ohio State. Por un lado, su tasa de captura permitida es una de las mejores del país. Según PFF, forzó 11 pases incompletos en la temporada y permitió sólo 15 recepciones sin touchdowns. Al mismo tiempo, es bastante hábil con el balón en vuelo. Y aunque solo fue sancionado tres veces en 2025, los árbitros de la NFL pueden no estar tan dispuestos a pasar por alto su inclinación por jugar el balón.
Igbinosun, ex All-American de primer año en Ole Miss que obtuvo una mención honorífica del All-Big Ten en los últimos dos años en Ohio State, tiene las características y la experiencia inicial para garantizar una selección entre los 50 mejores. Pero no le faltan las habilidades para vender el balón que los equipos buscan en una selección de primera ronda, convirtiendo sólo dos de los 27 pases de su carrera en intercepciones hasta el momento.
6. Sonny Stiles, Estado de Ohio, LB, 6-5, 243, SR, #0
Otro prospecto polarizador para los Buckeyes es Styles, un ex profundo convertido en apoyador cuyo mayor atributo (su versatilidad) también es una preocupación para los evaluadores de la NFL, quienes están divididos sobre dónde encaja mejor en el juego profesional. La versatilidad posicional es sólo uno de los muchos puntos fuertes de un estilo. Es un colaborador de cuatro años en Ohio State y todavía tiene solo 21 años y ha sido reconocido por su trabajo académico y filantrópico a lo largo de su carrera universitaria. Terminó segundo en los Buckeyes en tacleadas durante la carrera por el título nacional del año pasado y actualmente lidera el equipo con 62 paradas este año.
Styles es un atleta notablemente fluido y es casi seguro que estará de pie durante los entrenamientos combinados. Es una pieza de ajedrez movible clásica que puede alinearse como un apoyador interno tradicional tanto como apresura al pasador o cubre a los receptores alineados en el esquinero níquel. El estilo promete ser una de las valoraciones más interesantes para un equipo de la NFL en esta clase de draft, tanto dentro como fuera del campo, que merece una consideración entre los 20 primeros. Los críticos podrían replicar, sin embargo, que el igualmente talentoso Isaiah Simmons, a quien los Arizona Cardinals seleccionaron en el puesto número 8 en general en 2020, pero que ya no está en la NFL, es una prueba de que no siempre se hace un prospecto de todo tipo en la NFL.
5. Derrick Moore, Michigan, Edge, 6-3, 260, SR, n.º 8
Algo que los equipos de la NFL siempre valorarán es un cazamariscales, y Moore es uno de los mejores en esa clase. Lo que le falta en tamaño lo compensa con violencia y versatilidad, mostrando capacidad para vencer a los bloqueadores con velocidad, agilidad, potencia y técnica. Elegido capitán del equipo por sus compañeros a principios de temporada, Moore ha llevado su juego a otro nivel en 2025. Entró al partido del sábado con 9,5 capturas, la mayor cantidad de su carrera, más del doble que el siguiente mejor defensor de Michigan.
Moore no es un verdadero monstruo de velocidad fuera del borde, pero calcula muy bien el conteo de jugadas y posee la explosión y la curvatura para tomar las esquinas. Complementa su atletismo con manos fuertes y activas y una buena flexibilidad central para sortear el tráfico. Por encima de todo, finaliza con autoridad, a menudo dando golpes demoledores. Veo a Moore como un talento de segunda ronda, pero el valor de su posición y la generación relativamente débil del draft de este año podrían llevarlo al Día 1.
El draft de 2026 no es el más profundo, lo que podría empujar a Derrick Moore a la primera ronda. (Foto de Joe Robbins/ICON Sportswear vía Getty Images)
4. Kayden McDonald, Estado de Ohio, DT, 6-3, 326, JR, #98
McDonald ha demostrado ser una de las estrellas más importantes de Ohio State en la temporada 2025. Jugó un papel clave en el campeonato nacional de Ohio State hace una temporada, haciendo 19 tacleadas y 1.5 tacleadas para pérdida como tackle defensivo e incluso sirvió como fullback en el Cotton Bowl hace un año. Pero el gran hombre ha explotado esta temporada, ya ha realizado 47 paradas, incluidas ocho tacleadas para pérdida y tres capturas, así como los dos primeros balones sueltos forzados de su carrera.
Como sugiere su corpulencia, MacDonald es fuerte en el ataque, pero es mucho más atlético de lo que uno podría imaginar, mostrando una rapidez inicial y una agilidad lateral impresionantes. Su enfrentamiento con el pívot de Michigan Greg Crippen (quien no pasó el corte para este artículo) es una de las batallas posicionales menores de la rivalidad de este año. Una actuación llamativa de McDonald podría acabar con cualquier posibilidad que tenga Michigan de correr el balón de manera efectiva y obtener una calificación de primera ronda.
3. Cornell Tate, Estado de Ohio, WR, 6-3, 195, JR, n.º 17
Tate ha estado fuera durante casi un mes, perdiéndose los últimos tres juegos por una lesión no revelada, y tanto él como Jeremiah Smith figuran como oficialmente cuestionables para el juego del sábado. La ausencia de cualquiera de ellos (y ciertamente de ambos) sería un duro golpe para el ataque aéreo de los Buckeyes mejor clasificados, ejerciendo mucha presión sobre Julian Sain para distribuir el balón en otros lugares en lugar de apoyarse en sus futuros dos receptores abiertos de primera ronda.
Antes de la lesión, Tate escalaba tableros de draft en toda la liga, mostrando un control corporal excepcional y manos ágiles para hacer que las posesiones disputadas parecieran rutinarias. Llamó la atención sobre Smith, emergiendo como uno de los mejores receptores de grandes jugadas del país, promediando 18,2 yardas por recepción, líder del Big Ten, y anotando siete touchdowns en sólo ocho juegos. La próxima primavera, se convertirá en el sexto receptor de Ohio State en escuchar su nombre en la primera ronda desde 2022, uniéndose a Emeka Egbuka, Marvin Harrison Jr., Jackson Smith-Nzigba, Garrett Wilson y Chris Olawe.
Cornell Tate parece ser el próximo receptor de los Buckeyes en ir a la primera ronda, lo que lo convertiría en el sexto solo desde 2022. (Foto de Jason Mowry/Getty Images)
2. Caleb Downs, Estado de Ohio, S, 6-0, 205, JR, n.º 2
Como el jugador elegible para el draft más famoso en ambas plantillas, Downs casi no necesita presentación ni siquiera para los fanáticos del fútbol universitario y profesional más informales. Fue una estrella inmediata en Alabama como un verdadero estudiante de primer año, convirtiéndose en el primer hombre en liderar Crimson Tide en tacleadas. Obtuvo elogios All-American el año pasado para Ohio State y ganó el premio a la Espalda Defensiva del Año de los Diez Grandes. Tal respeto fue el resultado de haber estado en su mejor momento en los momentos más importantes, incluyendo devolver un despeje para touchdown contra el entonces invicto Indiana y registrar intercepciones contra Michigan y Texas (este último una victoria en la semifinal del CFP).
Sus estadísticas este año no son sorprendentes (49 tacleadas con cinco para pérdida y dos capturas, así como dos intercepciones), pero eso se debe en parte a que los oponentes están eligiendo sabiamente un plan de juego para él. Sin embargo, Downes es un jugador dominante que inclina el campo con sus instintos, velocidad de cierre y habilidad con el balón. Libra por libra, es el mejor jugador en esta clase de draft, aunque con la NFL controlando cada vez más el físico contra los receptores, el valor de Downs puede caer un poco el día del draft. Aún así, es un futuro All-Pro que no debería encontrarse fuera del top cinco.
1. Arvell Reese, Estado de Ohio, LB/Edge, 6-4, 243, JR, #8
Con el debido respeto a las desventajas antes mencionadas, es Reese quien está generando el mayor entusiasmo en la comunidad de exploración. Su capacidad para dominar como apoyador sin balón y como corredor de ventaja lo ha llevado a ser comparado con Micah Parsons, lo que convierte a Reese en un candidato legítimo para la selección general número 1 en Leapfrog Downs y el resto de la generación del draft de este año, en caso de que declare temprano.
Se trata de un ascenso asombroso para un jugador que ni siquiera se convirtió en titular a tiempo completo hasta mediados de la temporada 2024 y entró en el año con 43 tacleadas en total (todas en 2024). Este año, Reese ya ha realizado 59 paradas, además de 10 tacleadas para pérdida y 6,5 capturas. Posee atributos atléticos de élite, que incluyen una sorprendente velocidad en línea recta, flexibilidad central y una estructura esculpida y llena de energía.
Sus entrenadores y cazatalentos que viajaban por Columbus también elogiaron su carácter futbolístico. El draft de la NFL se trata de proyectar cosas positivas y nadie en esta clase ofrece más que Reese. Con sólo una victoria en lo que va de la temporada, los Tennessee Titans son los favoritos actuales para “ganarse” la primera selección general la próxima primavera. Y aparentemente les encantaría tener la oportunidad de emparejar al tackle defensivo All-Pro Jeffery Simmons con una superestrella en ascenso como Reese.
Rob Rang Analista del draft de la NFL para Fox Sports. Ha estado cubriendo el draft de la NFL durante más de 25 años. También trabajó como cazatalentos con los BC Lions de la Canadian Football League. Síguelo en X @robrang.
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