No le digan al apoyador de Nueva Inglaterra, Robert Spillane, que los Patriots no lo son Exactamente donde deberían estar.
“Este es un equipo completamente nuevo”, dijo el capitán defensivo desde el victorioso vestuario de Tampa. “No estuve aquí el año pasado, así que no tenía ninguna expectativa para nosotros este año en términos de cómo jugamos el año pasado”.
Pero, le dije a Spillane, estás a la vuelta de la esquina.
“He estado alrededor de la cuadra, y cuando tenía marca de 2-15 con los Raiders, todavía pensaba que íbamos a tener marca de 17-0 ese año”, dijo. “Así que tengo cierto nivel de delirio, delirio de jugador, se podría pensar. Tengo una tremenda confianza en mí mismo y en mis compañeros de equipo. Siempre lo he tenido. Así que pensé que estaríamos 10-0 ahora. Estamos 8-2, pero cada semana es una batalla en la NFL, y simplemente vamos a seguir luchando”.
Resulta que su estimación de 10-0 estaba mucho más cerca de lo que la mayoría de la gente predijo.
Drake Maye puede ser el Jugador Más Valioso de la NFL en la Semana 10, pero hay más que solo ir bien para los Patriots. El equipo de 2025 igualó su total de victorias de 2023 y 2024, y se ubica en la cima de la AFC con 8-2.
Y la valiente e impactante victoria del domingo sobre los Buccaneers, líderes de la NFC Sur, lo demostró.
suscríbase al boletín informativo SI NFL. Obtenga el boletín informativo gratuito de MMQB. la oscuridad
No lo arruines, Maye. era Realmente bueno en la victoria de Nueva Inglaterra por 28-23 en el Estadio Raymond James. Su lanzamiento de touchdown de 72 yardas a Kyle Williams llegó con una mano en la boca y cayó en una abertura del tamaño de un balde de Home Depot en una ruta excesiva. Su lanzamiento de touchdown para finalizar la primera mitad, junto con una gran atrapada de Stefon Diggs, fue preciso. Su pase de 54 yardas a Mack Hollins para convertir en tercera y 14 en el último cuarto le dio a Nueva Inglaterra un poco más de tiempo fuera del reloj.
“Es duro. Es un líder. Estira las jugadas”, dijo Spillane. “Se destaca en situaciones difíciles en tercera oportunidad, y no podría estar más orgulloso de él por tenerlo como uno de mis compañeros de equipo. Quiero decir, eso es lo que él es, regresar a ti con la tenacidad y la fe inquebrantable de Drake”.
Entonces, sí, se trata de mamá. Pero esto es sólo el comienzo de la historia.
También se trata de una línea ofensiva que estuvo fuera de control el año pasado, y que regresa con dos novatos (Will Campbell y Jared Wilson) y dos veteranos importados (Garrett Bradbury y Morgan Moses). Se trata de un grupo de receptores que ahora tiene líderes, defensas y jugadores de rol que han aceptado. Se trataba del novato Williams y Trevion Henderson, quienes anotaron touchdowns en la segunda mitad de 55 y 69 yardas.
También se trata de una defensa que Spillane ha liderado, una que mezcla algunas de las estrellas heredadas de Mike Vrabel (Christian González y Christian Barmore), y un elenco de veteranos vía agencia libre (Spillen, Milton Williams, Harold Landry III y K’LaVon Chaisson), que no jugaron muy bien en otros lados.
Esta semana, fue ese equipo el que finalmente tuvo que mantenerse firme. El lanzamiento antes mencionado a Hollins fue seguido cuatro jugadas después, por una espectacular selección de Tyky Smith de May hacia la zona de anotación en tercera y gol desde la yarda 2. A partir de ahí, Baker Mayfield rápidamente anotó tres primeros intentos, conduciendo a los Bucs desde su propia yarda 20 hasta la yarda 27 de los Patriots, donde se enfrentaron a una tercera y 3 en la advertencia de dos minutos, abajo 21-16.
En ese momento, Spillane miró a su alrededor y vio en sus compañeros la misma creencia delirante que tenía en sí mismo. Al final de una tarde calurosa y húmeda, supo lo que vendría después.
“Es una muestra de confianza mutua, de que nuestro plan y nuestros jugadores harán el trabajo”, dijo. “No creo que nadie se inmutara. Todos tenían una sonrisa en sus rostros, listos para salir. Todos pensaron que iban a hacer la jugada ganadora. Así que esa es una muy buena señal como defensa”.
En tercera oportunidad, el novato Craig Woodson le quitó el balón al ala cerrada Cade Auton, quien hizo un agujero entre el profundo de Mayfield y González. En cuarta oportunidad, a Chaisson se le ocurre un giro: seis hombres atacan a Mayfield (y Spillane aparece como espía) y arrastra al mariscal de campo al suelo, terminando efectivamente el juego.
En ese momento, Spillane vio que Vrabel era el producto de lo que estaba intentando crear en Foxboro. Sabía que Vrabel era un novato en el primer equipo de los Titans en 2018.
“Cuando pasa algo malo, confías en lo que entrenas, en lo que más escuchas, en lo que se enfatiza”, dijo. “Así que realmente creo que nuestros entrenadores están haciendo un gran trabajo al enfatizar cómo quieren que se vea su película en el campo el domingo. Y cuando se hace la pregunta, elijan la violencia. Y estoy muy contento con el tipo de equipo que tenemos, los muchachos que tenemos y cómo están siendo entrenados”.
Por supuesto, hay una razón por la que Spillane está con una camiseta de los Patriots en Tampa el domingo con conocimiento de primera mano de a qué se inscribió para reunirse con Vrabel en Nueva Inglaterra.
“Pasión, energía y constancia: eso es lo que él es como persona”, dice Spillane. “Es muy auténtico acerca de quién es, por lo que nunca tiene que esconderse. Cada vez que lo ves, obtienes la verdadera versión de Mike Vrabel. Como entrenador, como jugador, eso es todo lo que puedes pedir”.
Spillane dijo que la coherencia es más evidente en lo que Vrabel y el personal piden a sus jugadores. Según Spillane, se trata de “esfuerzo y finalización, concentración en el balón, detalles, estrategia y gran toma de decisiones. Y eso es lo que somos como equipo”.
Entonces, Spillane tenía razones para creer que sus delirios siempre resultarían ser reales; lo había visto antes con Vrabel.
El hecho de que Vrabel tenga una madre es sin duda una gran parte de ello.
Pero, repito, es más que sólo eso. Los programas de Vrabel siempre han consistido en destacar y promocionar a los jugadores. En todos ellos, la idea es que si el personal confía en ellos, aceptarán lo que el personal está creando.
Los Patriots, obviamente, sí lo han hecho.
“Hazlo sobre los jugadores”, me envió un mensaje de texto Vrabel, cuando le mencioné después del partido que estaba escribiendo sobre el equipo. “Eso es lo más importante”.
Ciertamente se demostró en casi todos los sentidos el domingo.
