Bloomington, Indiana – Aproximadamente 10 minutos después de reclamar el lugar de Lamar Wilkerson en la carrera por el Gran Jugador del Año, el entrenador de baloncesto de Indiana, Darian DeVries, dijo que ve una sombra de Wilkerson en la estrella de Illinois, Keaton Wagler.
DeVries, quien habló con los periodistas el viernes antes de que Indiana (17-8, 8-6 Big Ten) se enfrente al No. 8 Illinois (20-5, 11-3 Big Ten) el domingo a la 1 p.m. en Champaign, Illinois. En su State Farm Center, los Fighting Illini están entusiasmados con la sensación del primer año.
“Tiene un poco de habilidad similar a la de Lamar y puede conseguirlos rápidamente”, dijo DeVries sobre Zoom. “Entonces, creo que tratas de hacer lo mejor que puedes, asegurarte de que él esté concentrado todo el tiempo y no dejarlo comenzar. Porque una vez que lo hace, es muy difícil recuperarlo”.
Wagler lidera una potente ofensiva de Illinois que promedia 84,7 puntos por partido, el puesto 27 en la División I, y tiene el índice de eficiencia ofensiva más alto. ¿Por qué? historia
Wagler, de 6 pies 6 pulgadas y 185 libras, ocupa el noveno lugar en el Big Ten en anotaciones con 18,5 puntos por juego, es el mejor entre los estudiantes de primer año y ha ganado el premio Big Ten Freshman of the Week cinco veces esta temporada. Anotó más de 20 puntos en ocho partidos y alcanzó puntos de dos dígitos en 17 juegos consecutivos.
Salón Wagler Uno de los 20 miembros Wooden recibió su parte de las listas de vigilancia de finales de mitad de temporada y arrebatos anotadores al estilo Wilkerson. El nativo de Shawnee, Kansas, anotó 46 puntos el 24 de enero en Purdue, 28 puntos el 1 de febrero en Nebraska y 34 puntos el martes contra Wisconsin.
DeVries sabe que los Hoosiers tienen una tarea difícil el domingo en Champaign.
“Es duro”, dijo DeVries. “Quiero decir, hacen un muy buen trabajo al ponerte en situaciones en las que puedes elegir si quieres cambiar o si quieres comprometerte con el balón. Y luego él toma la decisión correcta si anotas dos balones y ellos disparan por todos lados. Entonces, eso es lo que lo hace tan duro.
“Y luego, cuando recibe el cambio, dispara desde cualquier lugar. Así que tienes que estar muy cerca. Y si estás muy cerca, él irá hacia ti y hará las jugadas correctas muchas veces”.
Wagler es el centro del enfoque defensivo de Indiana, pero Fighting Illini tiene varias piezas complementarias fuertes, si es que están disponibles.
El guardia senior Keelan Boswell, quien no ha jugado desde el 17 de enero con una fractura en la mano derecha, es una decisión en el tiempo de juego del domingo, al igual que el guardia junior Andrzej Stojakovic, quien se torció un tobillo contra Michigan State el 7 de febrero y no jugó en la derrota en tiempo extra del martes ante Wisconsin.
Boswell es el segundo máximo anotador de Illinois, con un promedio de 14,3 puntos por partido, mientras que Stojakovic promedia 13,7 puntos por partido, la tercera mejor marca del equipo.
Sin embargo, la mayor ventaja de Fighting Illini contra Indiana no está directamente relacionada con el trío de Wagler, Boswell y Stojakovic.
De acuerdo a atletismo de indianaIllinois es el equipo más alto del baloncesto universitario, ya que su alineación promedia 79,8 pulgadas. Indiana, por el contrario, promedió 78 pulgadas, lo que lo convierte en el 83º más largo del programa.
Illinois comienza con el delantero novato de 6 pies 9 pulgadas y 250 libras, David Mirkovic, junto con el centro junior de 7 pies 1 pulgadas y 255 libras, Tomislav Ivicic. Los Fighting Illini también cuentan con el pívot juvenil de 7 pies 2 pulgadas y 250 libras Jvonimir Ivicic, el alero Ben Humricus de 6 pies 9 pulgadas y 235 libras y el delantero junior de 6 pies 6 pulgadas y 215 libras Jake Davis.
En conjunto, Illinois promedia 41,3 rebotes por partido, la duodécima mejor marca en la División I, y limita a sus oponentes a 31 rebotes por partido, lo que lo ubica en el puesto 27 a nivel nacional.
Ya sea Wagler, sus compañeros anotadores o el tamaño general del equipo, DeVries dijo que hay “muchas cosas que te preocupan” cuando miras Fighting Illini en cinta.
“Son un equipo de baloncesto realmente bueno”, dijo DeVries. “Son muy grandes y equilibrados. Y hacen un gran trabajo explotando los desajustes y luego los rebotes ofensivos. Así que realmente no hay muchas debilidades que puedas intentar atacar. Presentan muchos desafíos para ti de esa manera”.
Defensivamente, Illinois desafía a sus oponentes a disparar triples. Contra Fighting Illini, los equipos promediaron 26,5 triples intentados por partido, lo que los sitúa entre los 50 mejores a nivel nacional. Illinois ha permitido que siete oponentes de alto nivel disparen al 35% o más desde más allá del arco, y Fighting Illini ha perdido cuatro de esos siete juegos.
Indiana realiza 29,6 triples por partido, el puesto 19 en la División I, y conecta a un ritmo del 35,1%. DeVries reconoció que disparar triples es una “gran parte” de la identidad ofensiva de los Hoosiers y, en el papel, eso es beneficioso contra Illinois.
Pero Fighting Illini, dijo DeVries, todavía le hará la vida difícil a Indiana fuera del redil. Los Hoosiers deben ser versátiles y de ritmo rápido ofensivamente.
“Aún tienes que hacer algo para identificarte y crear esas oportunidades”, dijo DeVries. “Y como hablamos en la ofensiva, lo mismo ocurre en la defensa. Tienen tanto tamaño en todas partes que cuando entras en la pintura, tienes que ser bastante selectivo sobre cuánto quieres desafiarlos. Pero aún tienes que entrar allí y tratar de conseguir algunas oportunidades en el aro.
“Y eso va a ser un desafío para nosotros, jugar en transición. Pero para jugar en transición, tienes que hacer paradas. Y eso siempre ha sido una gran parte de nuestro juego: no puedes correr cuando estás sacando el balón de la red. Así que, hacer paradas será una gran parte de ello”.
Indiana llega a Champaign con una estrecha ventaja de 96-93 en la serie de todos los tiempos, pero los Hoosiers son los perdedores sustanciales el domingo. Illinois es favorito por 10,5 puntos y tiene un 80,3% de posibilidades de ganar, según Análisis ESPN.
Los Hoosiers tienen una batalla cuesta arriba por delante, una que comienza con la desaceleración de Wagler y posiblemente necesitando un triple. Descansar en el montículo fue la primera victoria de Indiana como visitante contra un equipo clasificado en la temporada de debut de DeVries y una victoria destacada para un equipo resurgido que busca una candidatura al torneo de la NCAA.
La oportunidad te espera. Los habitantes de Hoosier conocen la clave del éxito. 40 minutos completos de ejecución el domingo por la tarde los separaron de otra gran victoria con DeVries y otro paso hacia March Madness.
