El comisionado de la NBA, Adam Silver, en sus primeros comentarios públicos desde los arrestos del entrenador de Portland, Chauncey Billups, y del guardia de Miami, Terry Rozier, por cargos de juego, dijo el viernes por la noche que estaba consternado por las acusaciones que han sacudido a la liga.
“Mi reacción inicial fue que estaba profundamente perturbado”, dijo Silver en Amazon Prime Video durante la primera transmisión del servicio de streaming en Boston, Nueva York. “No hay nada más importante para la liga y sus aficionados que la integridad de la competición. Tenía un nudo en el estómago. Fue muy perturbador”.
Fue un sentimiento compartido por muchos en la liga el viernes, un día después de que se revelaran los cargos y casi tres docenas de personas, en particular Billups y Rozier, fueran arrestadas por funcionarios federales.
Rosier fue arrestado porque funcionarios federales alegaron que conspiró con asociados para ayudarlo a ganar apuestas basadas en su desempeño estadístico. Los cargos se presentaron contra el exjugador de Toronto Jonte Porter antes de que Silver lo prohibiera en la liga en 2024.
Billups enfrenta cargos de fraude electrónico y conspiración para cometer lavado de dinero por participar en lo que los funcionarios federales llaman un juego de póquer amañado respaldado por la mafia. También coincidía con las credenciales de alguien descrito únicamente como co-conspirador 8.
Los arrestos han perseguido la primera semana en la liga.
“Pido disculpas a nuestros fanáticos porque todos estamos lidiando con esta situación”, dijo Silver durante la entrevista en el juego.
El caso de Rozier ha estado en curso desde el 23 de marzo de 2023. Él estaba con los Charlotte Hornets en ese momento, y las casas de apuestas (las legales) alertaron a la NBA sobre patrones erráticos relacionados con las “apuestas de utilería” de Rozier ese día. Rozier jugó unos 9 1/2 minutos, y aquellos que apostaron a que bajaría las líneas de estadísticas enumeradas ganaron esa apuesta. Los funcionarios federales dijeron que se apostaron más de 200.000 dólares sólo en estas líneas.
La NBA investigó y no encontró motivos para sancionar a Rozier, dijo Silver.
“No encontramos absolutamente nada”, dijo Silver. “Terry, en ese momento, cooperó. Le dio su teléfono a la oficina de la liga. Se sentó para una entrevista. Y finalmente llegamos a la conclusión de que no había pruebas suficientes a pesar de ese comportamiento desviado para proceder.
“Para ser justos con Terry, todavía no ha sido condenado por nada. Obviamente, no pinta bien. Pero ahora ha sido puesto en licencia administrativa. Hay un equilibrio entre la protección de los derechos humanos y la investigación”.
El entrenador de Milwaukee, Doc Rivers, comenzó en la NBA hace más de 40 años como jugador. Ha visto lo bueno y lo malo. Pensó que lo había oído todo. Es decir, hasta ahora.
“Es realmente triste”, dijo Rivers el viernes.
Junto con Billups y Rozier, el ex jugador de la NBA Damon Jones ahora enfrenta cargos después de que funcionarios dijeron que hizo apuestas sobre el estado de salud de dos jugadores de Los Angeles Lakers. Los detalles de esa queja muestran claramente que Jones estaba discutiendo la disponibilidad de LeBron James y el ex centro de los Lakers, Anthony Davis, con casas de apuestas antes de que se hiciera público el estado de algunos juegos. No hay indicios de que James o Davis tuvieran conocimiento de lo que supuestamente estaba haciendo Jones.
“Ahora podemos ver en qué pueden convertirse estas cosas y cómo se pueden propagar, cuán valiosa es esa información”, dijo el entrenador de Detroit, JB Bickerstaff. “Es una situación difícil en general, pero una vez que se introducen los juegos de azar que existen ahora en el mundo de los deportes, habrá situaciones muy peligrosas para todos, desde el punto de vista de la seguridad, desde el punto de vista de cosas así”.
La NBA exige que todos los equipos eduquen anualmente a los jugadores, entrenadores y personal sobre lo que está y no está permitido en lo que respecta a los juegos de azar. El Orlando Magic vio ese mismo tema recientemente.
Y luego se volvieron a encontrar después de la noticia del jueves.
“Ayer fue otro recordatorio de lo que tenemos que hacer”, dijo el entrenador del Magic, Jamal Mosley. “Tuvimos otra conversación con el grupo. Creo que cuanto más sucede, más necesitamos hablar con el grupo sobre lo que está pasando”.
La liga tiene al menos 14 afiliaciones con casas de apuestas, incluidas FanDuel y DraftKings. Algunos equipos también tienen sus propios contratos. Silver ha promocionado a menudo cómo se pueden monitorear las apuestas legales y cómo los patrones inusuales pueden detectarse inmediatamente, una de las razones por las que la liga cree que se puede proteger la integridad de los juegos.
Pero algunos entrenadores y jugadores todavía creen que se puede hacer más.
“La liga, el juego y el negocio de la liga han evolucionado. Y por eso tenemos que estar conscientes de cómo evolucionan las cosas en este negocio, ¿verdad?” El entrenador de San Antonio, Mitch Johnson. “Es muy importante para nosotros estar educados y conscientes de todo lo que tiene que ver con nuestro negocio… Confío en Adam Silver y la liga para hacer lo que sea necesario para mantener el juego en la dirección correcta”.
Otro problema para jugadores y entrenadores es cómo las redes sociales han brindado a los apostadores una forma de comunicarse con quienes están dentro de la liga. Estas interacciones, dicen muchos, no siempre son amistosas.
“El mundo exterior, en mi época, no podía llegar a nosotros. Literalmente no podían llegar a nosotros”, dijo Rivers el viernes. “Y ahora pueden hacerlo fácilmente”.
Información de Associated Press.
