Los Detroit Lions no pueden ganar la NFC Norte después de ganar los dos últimos títulos. Los Minnesota Vikings estaban fuera de la contienda por los playoffs hace dos semanas antes de saltar al campo.
Las 29 victorias combinadas de los rivales de división la temporada pasada son ahora un recuerdo lejano, el último ejemplo de cuán rápido puede cambiar la trayectoria de los equipos en esta liga de un año a otro.
Los Lions y Vikings eran una pareja natural para uno de los tres enfrentamientos destacados de la liga el día de Navidad, con una ofensiva de alto puntaje y mucho poder estelar, pero no resultó así. El enfrentamiento anterior del jueves entre los Dallas Cowboys y los Washington Commanders tampoco fue tan impactante como se esperaba, ya que ambos rivales de la NFC Este quedaron fuera de la contienda por los playoffs.
Los Lions, al menos, tienen posibilidades de regresar a la postemporada, incluso si las probabilidades rondan el 3%.
Necesitan ayuda, pero la hoja de ruta es simple: vencer a Minnesota el jueves y a Chicago la próxima semana, y Green Bay puede perder sus dos últimos juegos, el sábado contra Baltimore y la Semana 18 en Minnesota.
Después de llegar al Juego de Campeonato de la NFC para la temporada 2023 y registrar un récord de franquicia de 15 victorias la temporada pasada, los Lions (8-7) están en problemas después de perder ante Pittsburgh la semana pasada para su primera racha de dos derrotas consecutivas en más de tres años.
“No teníamos ese sentimiento. Ahora nos está acechando”, dijo el mariscal de campo Jared Goff. “Tenemos que encontrar una manera”.
Los vikingos vuelven a Brosmer
El novato no reclutado Max Brosmer se está preparando esta corta semana para su segunda apertura como mariscal de campo de los Vikings (7-8), otro desarrollo inesperado en esta temporada difícil.
Brosmer recibió la asignación más difícil en la primera apertura de su carrera contra una de las mejores defensas de la NFL en Seattle el 30 de noviembre, con JJ McCarthy fuera de juego por una lesión y Carson Wentz fuera por el año después de una cirugía de hombro. Brosmer lanzó cuatro intercepciones en la derrota 26-0 ante los Seahawks en la primera blanqueada para los Vikings en 18 años.
Esta vez, con McCarthy no disponible debido a una pequeña fractura en su mano de lanzar, Brosmer pudo jugar en casa contra una defensa mucho más débil: una experiencia invaluable en Seattle.
“Ha sido un sueño para mí durante mucho tiempo jugar en la NFL, y definirme mentalmente por un juego no sería justo para los niños que me ven jugar fútbol americano en la NFL”, dijo Brosmer.
Con tres titulares en la secundaria en la reserva de lesionados, incluidos los profundos estrella Brian Branch y Kirby Joseph, la defensa de los Lions se vino abajo. Permitió a los Steelers tres touchdowns diferentes de 45 yardas la semana pasada, dos por tierra y uno por pase.
Brosmer, por otro lado, relevó a McCarthy en la segunda mitad contra los New York Giants y ayudó a los Vikings a ganar su tercer juego consecutivo sin perder el balón contra los Seahawks.
“Se trata de encontrar pequeñas formas de mejorar tu arte y mejorar con los muchachos con los que juegas”, dijo Brosmer. “Es una buena sensación estar con los muchachos y ver los frutos de tu trabajo”.
El mariscal de campo de los Vikings, JJ McCarthy, se perdió su temporada de novato de 2024 debido a una lesión y ha tenido problemas para permanecer en el campo este año. (Foto de Kathryn Riley/Getty Images)
Los Leones tienen dificultades para correr el balón.
El ataque terrestre con el que Detroit tuvo éxito durante las dos temporadas anteriores ha pasado a un segundo plano este año. La línea ofensiva perdió a dos titulares de 2024 que no fueron reemplazados adecuadamente, y los miembros del grupo de esta temporada entraron y salieron de la alineación debido a lesiones.
Como resultado, Jahmir Gibbs y David Montgomery no han sido tan productivos, y el juego aéreo de play-action, por muy bueno que haya sido Goff, tampoco ha sido tan efectivo.
La semana pasada, los Lions anotaron solo 15 yardas terrestres para su total más bajo desde 2016. Tuvieron marca de 0-6 esta temporada cuando no lograron alcanzar las 100 yardas terrestres, incluida una derrota en casa el 2 de noviembre ante Minnesota.
“Si no puedes controlar el juego terrestre, es muy difícil controlar cualquier cosa”, dijo el entrenador Dan Campbell.
Los leones se reencuentran con la mala racha
Los Lions habían ganado 15 veces después de perder para igualar a Denver (1984 a 1988) y Baltimore (2009 a 2012) por la racha más larga de la liga, según SportRader, hasta que su recuperación tardía se quedó corta en el salvaje final de la semana pasada contra Pittsburgh.
Es la primera vez que Detroit pierde juegos consecutivos desde un inicio de 1-6 en 2022 en la segunda temporada de Campbell.
Se oscurecen para los vikingos
Los Vikings fueron uno de los tres equipos sin al menos una selección de Pro Bowl, apenas la tercera vez en la historia de la franquicia que esto sucede, después de 1983 y 2014. La temporada pasada, los Vikings ganaron 14 juegos y tuvieron siete jugadores honrados.
Información de Associated Press.
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