El entrenador de los Pittsburgh Steelers, Mike Tomlin, no tolera las acciones que llevaron a la suspensión de dos juegos del receptor abierto DK Metcalf por parte de la NFL después de un altercado en el juego con un fanático, pero agregó que cuenta con todo su apoyo durante el proceso de apelación de Metcalf.
La liga castigó al dos veces Pro Bowler obligándolo a perderse los últimos dos juegos de los Steelers, que estaban en primer lugar, y multandolo por un golpe al fanático de los Detroit Lions, Ryan Kennedy, en el segundo cuarto de la victoria de Pittsburgh por 29-24.
Tomlin dijo que Metcalf compartió su versión de los hechos con él, pero se negó a dar detalles.
“No discutiré lo que él y yo discutimos”, dijo Tomlin. “Creo que fui bastante claro en eso”.
El ex receptor abierto de la NFL, Chad Johnson, dijo en un podcast el domingo por la noche que Metcalf le dijo que Kennedy usó un insulto racial y abusó verbalmente de la madre de Metcalf, acusaciones que Kennedy negó a través de sus abogados el lunes.
Tomlin citó la audiencia de apelación de Metcalfe y lo que describió como “implicaciones legales”, aunque no definió cuáles podrían ser. Un correo electrónico enviado por The Associated Press a los abogados que representan a Kennedy no fue respondido de inmediato.
Metcalf permaneció en el juego y terminó con cuatro recepciones para 42 yardas. Kennedy dejó su asiento para reunirse con la seguridad del estadio en Ford Field, pero se le permitió regresar.
Cuando se le preguntó si los Steelers tienen algún protocolo en el juego para tratar de mitigar las interacciones entre Metcalf y Kennedy, Tomlin dijo: “Ciertamente lo tenemos, pero no puedo ocultarlo porque mis ojos y atención están en el campo” y que el equipo “se propuso darle crédito al grupo de seguridad de alto nivel”.
Tomlin no dio más detalles sobre cuál fue su reacción al ver el video de la colisión, aunque sí reconoció lo que llamó un aumento de la “retórica inestable” en los deportes en todos los niveles.
“No sólo en nuestro negocio, (sino) en la universidad, los padres de jóvenes deportistas”, dijo. “Creo que es un elemento del deporte que se ha desarrollado y evolucionado en gran medida en los últimos años y eso es desafortunado”.
Hubo informes de que cuando Metcalf jugaba para Seattle, informó a Kennedy al personal del equipo cuando los Seahawks visitaron Detroit. Tomlin no especuló cuando se le preguntó si los equipos podían hacer más para proteger a los jugadores en estas situaciones.
“Que yo hable de ello y hable de ello en detalle y especialmente exprese mi opinión sobre las cosas no ayuda a la situación de ninguna manera”, dijo.
La suspensión de Metcalf significa que Pittsburgh (9-6) se quedará sin su mejor receptor de pases mientras intenta asegurar el título de la AFC Norte el domingo en Cleveland. Su ausencia significa que Roman Wilson, quien ha estado saludable las últimas dos semanas cuando los Steelers optaron por ir con los veteranos Márquez Valdés-Scantling y Adam Thielen, probablemente tendrá la oportunidad de regresar a la alineación.
Tomlin no descartó el regreso del linebacker externo estrella TJ Watt, quien se perdió cada uno de los últimos dos juegos mientras se recuperaba de una cirugía para reparar un pulmón parcialmente colapsado sufrido durante el tratamiento por rodillas secas. Tomlin dijo que Watt ha estado en las instalaciones del equipo recientemente y está “optimista” de que Watt será autorizado a practicar.
Los Steelers deben ganar uno de sus dos últimos juegos o Baltimore debe perder uno de sus dos últimos juegos para ganar el título divisional por primera vez desde 2020. Los rivales de toda la vida se enfrentarán en la Semana 18 en Pittsburgh.
Información de Associated Press.
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