Puede que al entrenador en jefe de UCLA, Mick Cronin, no le importe un carajo la sección estudiantil de Michigan State, pero quiere que Steven Jamerson II, estudiante de último año de camiseta roja de los Bruins, sepa que se arrepiente de haber hecho una escena y expulsar al grandullón por una falta grave durante la derrota del equipo ante los Spartans el martes por la noche.
Incluso antes de que los árbitros pudieran revisar la jugada y evaluar a Jamerson con una falta flagrante de 1, Cronin agarró la camiseta de Jamerson y le ordenó salir de la cancha en los últimos minutos de la derrota del martes por 23 puntos ante los Spartans en East Lansing.
“Para ser honesto, no creo que el mundo entero haya visto eso en un juego”, dijo el guardia de los Bruins, Trent Perry.
“Ya me disculpé con Steve, ¿de acuerdo?” Cronin dijo a los periodistas antes de la práctica de UCLA. “Esa es la única razón por la que lo envié al vestuario. Pensé que literalmente hizo una jugada sucia y trató de eliminar al tipo. Una vez que vi la foto, quiero decir, todavía tenía una F-1. Para ser honesto contigo, ni siquiera sé si se lo merecía”.
Cronin dijo que el entrenador de los Spartans, Tom Izzo, “pensó lo mismo cuando lo contacté”.
Cronin bromeó diciendo que Jamerson “me pidió otros 10.000 dólares en NIL por eso”.
Mick Cronin se disculpa por cómo representó la marca UCLA cuando expulsó a sus propios jugadores contra Michigan State
Continuó hablando elogiosamente de Jamerson, quien jugó tres temporadas en la Universidad de San Diego antes de transferirse a UCLA el verano pasado para su último año de elegibilidad. Jamerson fue titular una vez en 26 partidos, promediando 2,2 puntos y 2,4 rebotes en 11,3 minutos. No pudo continuar en Michigan State al principio de su carrera.
“Steve es todo lo bueno del baloncesto universitario”, dijo Cronin. “Él es todo lo que creo en el baloncesto universitario. Dicho esto, estoy tratando de defender, como si me lo tomara en serio. Nuestros muchachos no entienden la tecnología. No estamos llevando a los muchachos al aire”.
Cronin dice que a veces es demasiado directo en sus comentarios. Desde que UCLA se unió al Big Ten la temporada pasada, se ha quejado de los viajes y los tiempos de inicio y, en ocasiones, ha criticado duramente a sus jugadores después de los partidos. Después de la derrota de Michigan State, también respondió la pregunta de un periodista sobre los fanáticos del Spartan.
“Tengo que hacer un buen trabajo, en este clima, debes tener cuidado con lo que dices. Encajo aquí porque sé que no soy más grande que la marca y se trata de la marca, se trata de la escuela. Lo último que quiero hacer es traer publicidad negativa a nuestra escuela”, dijo Cronin.
“Pido disculpas a nuestra gente (la escuela, los estudiantes, todos en nuestra comunidad) porque es importante. En estos trabajos, hay que recaudar dinero, hay que hacerse amigo de los donantes, quiero decir, creo en todas estas cosas”.
Jamerson no estuvo disponible para los medios mientras practicaba con el equipo el viernes. Cuando se le preguntó cómo tomó el senior de camiseta roja la disculpa de Cronin, el entrenador respondió: “Oh, él es el mejor, hombre… No es como si lo hubiera echado del equipo”.
Perry, que es compañero de cuarto de Jamerson, brindó un oído tranquilizador.
“Ha sido muy maduro al respecto”, dijo Perry. “Me alegro de que mantenga la calma y lo controlo todos los días”.
El guardia Sky Clark dijo que el equipo está apoyando a Jamerson.
“El entrenador ofreció una disculpa muy sincera”, dijo Clark. “Quiero decir, obviamente estaba loco por eso, pero ya sabes, le dimos algunas palabras de aliento”.
Clarke dijo que la única reunión de los jugadores fue convocada después del daño de la carretera y que probablemente se celebraría otra reunión más tarde el viernes.
“Sólo tenemos que permanecer unidos”, dijo. “Ese ha sido el enfoque principal”.
Cronin rechazó la idea de que Jamerson no respaldaba a sus jugadores al despedirlo.
“Sé lo que me espera”, dijo el entrenador de octavo año, “así que realmente no me preocupo por eso”.
Clark, transferido a Louisville y tercer máximo anotador de los Bruins, encontró un equilibrio entre las diversas críticas a Cronin.
“Lo que digo es que simplemente escuches el mensaje y no cómo se transmite. Si haces eso, realmente escucharás lo que está tratando de decir en lugar de cómo está tratando de decirlo”, dijo. “Así es como él entrena. Fue asesorado por varios entrenadores similares, y ese es su estilo de entrenamiento”.
UCLA tiene marca de 17-9 en general y 9-6 en el juego Big Ten, bueno para el noveno puesto en la conferencia. Los Bruins regresan a casa el sábado por la noche contra Illinois Fighting Illini, número 10 del ranking (8 p.m. ET en Fox y la aplicación Fox Sports), y cada uno de los cinco juegos restantes de la temporada regular será televisado por FOX o FS1.
Su única victoria distintiva de la temporada fue una victoria por 69-67 sobre el entonces No. 4 Purdue el mes pasado.
“Hemos visto que podemos hacerlo y, entonces, ¿por qué no hacerlo de nuevo?”. dijo Clark.
Información de Associated Press.
