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La selección nacional masculina de fútbol de Estados Unidos avanzó a los octavos de final después de derrotar a Bosnia y Herzegovina por 2-0 el miércoles por la noche en Santa Clara, California.
Esta es sólo la segunda vez en la historia del equipo de EE. UU. que gana en las etapas eliminatorias. El único otro fue en 2002, cuando vencieron a México por 2-0 en octavos de final.
Ahora, el USMNT regresará a Seattle para enfrentarse a Bélgica, que remontó un déficit de 2-0 en la segunda mitad ante Senegal para ganar en la prórroga, en octavos de final.
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Folarin Balogun de Estados Unidos celebra después de anotar el gol inicial del partido de fútbol de octavos de final de la Copa Mundial entre Estados Unidos y Bosnia en Santa Clara, California, el miércoles 1 de julio de 2026, cerca de San Francisco. (Foto AP/Eakin Howard)
Normalmente, cuando el USMNT ingresa a las etapas eliminatorias de la Copa del Mundo, se les considera perdedores, con la esperanza de verse obligados a dar la sorpresa. Esta vez, en un formato de torneo extendido que comienza con los dieciseisavos de final, el país era el gran favorito en casa.
Su juego contra todo pronóstico en la segunda mitad demostró por qué.
Fue un comienzo desfavorable para el USMNT después de que Bosnia y Herzegovina ejecutara dos tiros de esquina y el portero Matt Freese, quien realmente no ha sido desafiado mucho en esta Copa Mundial, tuvo que lanzarse para salvar uno destinado al fondo de la red cuando no lo golpeó.
La estrella de la Copa Mundial de Estados Unidos Folarin Balogun recibió una polémica tarjeta roja en el partido de dieciseisavos de final
A partir de ahí, sin embargo, el USMNT dominó la primera mitad y controló el partido. Parecía que era sólo cuestión de tiempo que marcaran, y Florin Balogun, que ha hecho un gran torneo en la portería, hizo el trabajo del delantero cuando recibió un pase en una pérdida de balón y lo metió al fondo de la red en el minuto 29.
Pero el árbitro de banda lanzó al aire su bandera por fuera de juego. Las repeticiones de video mostraron que Balogun estaba claramente equivocado, y en este caso no hubo mucho debate por parte del entrenador en jefe Mauricio Pochettino y su cuerpo técnico.
Folarin Balogun de Estados Unidos anota el primer gol de su equipo contra Nikola Vasilj #1 de Bosnia y Herzegovina durante el partido de dieciseisavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina en el Estadio del Área de la Bahía de San Francisco el 1 de julio de 2026 en el Estadio del Área de la Bahía de San Francisco. (Michael Steele/Getty Images)
Balogun tuvo otra oportunidad en el tiempo de descuento, y esta vez estaba dentro y seguía siendo letal.
Con los defensores de Bosnia y Herzegovina rodeándolo, Balogun se giró y metió el balón con su pie izquierdo dentro del área rival y pasó entre las piernas del portero para marcar el primer gol del partido.
La multitud estadounidense entró en frenesí y Balogun celebró con un saludo a LeBron James, haciendo su movimiento característico mientras sus compañeros lo felicitaban por su tercer gol en la Copa Mundial.
Pero la segunda mitad vio un gran momento para Bosnia y Herzegovina cuando Balogun recibió una tarjeta roja luego de una revisión del VAR luego de una falta en la que pisó el tobillo de un defensor. Fue una decisión controvertida que cambió la complejidad del juego con el USMNT hasta quedar con 10 hombres frente a los 11 de Bosnia y Herzegovina.
Además, a pesar de la reñida victoria, Balogun se perderá 16 asaltos debido a la decisión, una clara derrota para Estados Unidos.
Malik Tillman de Estados Unidos celebra después de anotar un tiro libre durante el partido de fútbol de octavos de final de la Copa Mundial entre Estados Unidos y Bosnia en Santa Clara, California, el miércoles 1 de julio de 2026, cerca de San Francisco. (Foto AP/Martin Meissner)
La tarjeta roja llegó en el minuto 64, y el USMNT “tuvo que sufrir”, como dijo el comentarista de FOX Sports Stu Holden durante la transmisión, para lograr la victoria con una ventaja de un gol. Aunque tuvieron que defender con más tenacidad, el USMNT creó oportunidades de gol a pesar de sus circunstancias.
Uno fue sancionado cuando Christian Pulisic encontró el fondo de la red, pero estaba en fuera de juego. Pero Stejepan Radeljic de Bosnia y Herzegovina hizo tropezar a Sergino Dest justo fuera del área, lo que provocó que el árbitro emitiera una tarjeta amarilla y le diera al USMNT una oportunidad de Grado A en el minuto 80.
Entra Malik Tillman, hijo nacido en Alemania de un veterano militar estadounidense, cuyo tiro libre perfecto pasó por encima de la barrera de cinco hombres frente a la red y pasó los brazos extendidos del portero Nikola Vasilj.
Folarin Balogun (20) de Estados Unidos y Christian Pulisic (10) de Estados Unidos se mantienen al margen después de que Balogun recibió una tarjeta roja durante el partido de fútbol de octavos de final de la Copa Mundial entre Estados Unidos y Bosnia en Santa Clara, California, el miércoles 1 de julio de 2026, cerca de San Francisco. (Foto AP/Martin Meissner)
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El gol dio a Estados Unidos una ventaja de 2-0 y el impulso de Bosnia y Herzegovina se borró tras la decisión de Balogun de recibir tarjeta roja. Hicieron un intento desesperado por volver al partido, pero Estados Unidos cerró la puerta ante la satisfacción de una multitud agotada en el Estadio del Área de la Bahía de San Francisco y millones de espectadores en casa.
Habrá mucho debate sobre cómo afrontará Estados Unidos la derrota de Balogun en la siguiente ronda, pero el trabajo estaba hecho en este partido en el que los favoritos locales mantuvieron vivas sus esperanzas de título.
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