Fue un gran día para los delanteros de la selección nacional masculina de Estados Unidos Ricardo Pepi y Folarin Balogun, ya que cada uno anotó en sus respectivos partidos de la Liga de Campeones el martes.
Pepy entró como sustituto del PSV Eindhoven para anotar en el tiempo de descuento y empatar 1-1 con el Olympiakos. En pleno tiempo de descuento contra el equipo griego, Pepi anotó un tiro libre para ayudar a su club holandés a conseguir un punto.
Pepy ha estado en plena forma en la Eredivisie holandesa con tres goles en liga en sus cuatro partidos anteriores y cinco goles en 11 partidos en total.
Balogun marcó el único gol en la victoria del Mónaco sobre el Bodo/Glimt noruego en su choque de la Liga de Campeones. En el minuto 43, Balogun rompió la defensa rival y disparó a la esquina superior de la portería. Balogun ha marcado tres goles en un total de nueve partidos con el equipo de la Ligue 1, cuatro en 13 partidos en todas las competiciones.
Tanto Pepy como Balogun están en la lucha por puestos en la plantilla del entrenador del USMNT, Mauricio Pochettino, para la Copa del Mundo de 2026. Pepi no ha jugado con Estados Unidos desde hace casi un año después de someterse a una operación de rodilla y todavía tiene pocos minutos con el PSV. Aún así, también encontró la red en cada una de sus tres apariciones en el USMNT con Pochettino en 2024, lo que es un buen augurio si regresa.
Sin embargo, Balogun todavía regresa como el actual favorito para el puesto de delantero del USMNT después de sus destacadas actuaciones en septiembre y octubre. Pochettino debería esperar llamarlo a finales de esta semana para la plantilla estadounidense en noviembre.
El USMNT volverá a la acción a finales de este mes con dos amistosos: uno contra Paraguay el 15 de noviembre en Chester, Pensilvania y otro contra Uruguay el 18 de noviembre en Tampa.
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