El ex mariscal de campo de los Atlanta Falcons, Taylor Heinicke, anunció oficialmente su retiro de la NFL. El egresado de Collins Hill (Lawrenceville, GA) hizo oficial la noticia en su cuenta personal de Instagram, agradeciendo a los jugadores, entrenadores y equipo por apoyarlo.
“Durante 25 años he tenido el placer de jugar este gran juego de fútbol”, escribió Heinike en Instagram. “Me ha enseñado mucho, no sólo sobre mí, sino sobre la vida. Muchos altibajos a lo largo de los años, pero los altibajos superan diez veces a los bajos. Nunca soñé que viviría esta vida”, escribió Heinike.
“Gracias a todos los que me apoyaron en este viaje. Gracias a todos los que creyeron en mí. Y gracias a todos los que me dieron la oportunidad de cumplir mis sueños de infancia. ¡Emocionado por este próximo capítulo de mi vida!”
Heinicke, de 33 años, se convirtió en el favorito de los fanáticos después de una temporada con los Falcons durante su improbable carrera de siete años. Fue titular en 29 partidos de la NFL y apareció en 42 durante su carrera. Lanzó para 6,663 yardas, 39 touchdowns y 28 intercepciones.
El nativo de Georgia pasó su primera temporada en la NFL después de no ser reclutado procedente de Old Dominion en 2015, pero firmó un contrato de agente libre con los Vikings.
Pasó sus primeros años en la NFL saltando entre los Patriots, Texans y Panthers antes de firmar con los St. Louis Battlehawks de la United Football League. La carrera de Heinicke pisó el acelerador en 2020 cuando fue ascendido al roster activo de los Commanders y fue titular en juegos para ellos, incluida la ronda de comodines contra los Buccaneers.
Aunque está haciendo apenas la segunda apertura de su carrera, Heinike representó 352 yardas totales y dos touchdowns. Esa actuación en los playoffs lo llevó a volver a firmar con los Commanders esa temporada baja, durante la cual rotó entre titular y suplente.
Se fue en la agencia libre y se unió a Arthur Smith y los Falcons en 2023. En Atlanta, reemplazará a Desmond Ryder en apuros en la Semana 8 contra los Titans. Logró 175 yardas aéreas, 14 yardas terrestres y un touchdown aéreo por derrota, y Smith lo nombró titular de la Semana 9.
Sus actuaciones fluctuaban, pero una lesión en el tendón de la corva le costó su puesto titular en noviembre, antes de que Ryder continuara luchando para restaurar su estatus. Terminó su estancia en Atlanta con cinco partidos, completando el 54,4% de sus pases para 890 yardas, cinco touchdowns y cuatro intercepciones.
Los Falcons lo cambiaron a los Chargers esa temporada baja por una selección condicional del draft de 2025. Pasaría las siguientes dos temporadas como suplente de Justin Herbert antes de anunciar su retiro.
