El exdefensor estadounidense Jay Demeritt explica su mentalidad de túnel: “No tenía miedo”

Todo empezó en Green Bay, Wisconsin. Luego, en febrero, se vio envuelto en un campo embarrado contra el Sudbury Town de Inglaterra, y finalmente se enfrentó a Lionel Messi y jugó todos los minutos de la Copa del Mundo.

Mi mentalidad siempre ha sido la misma: mentalidad de túnel.

Mientras subes al túnel, tendrás unos minutos de calma antes de la tormenta. Tienes que profundizar en tu interior y desarrollar una confianza inquebrantable. Alguien te eligió para estar allí, así que si bien es fácil pensar “voy a ser aplastado”, a veces tienes que convencerte de que eres suyo.

En la Copa Mundial de 2010, Bob Bradley se destacó al elegir a los jugadores adecuados para la situación adecuada. Sabía que un buen equipo tenía el mismo carácter; Está lleno de diferentes. Sabía qué personajes se necesitaban en el momento adecuado.

Quienes me conocen saben que soy un personaje. No tenía miedo porque había superado las partes más difíciles de mi viaje para llegar a una posición en la que Él pudiera elegirme.

Cuando entras a la carrera desde detrás de la línea desde Wisconsin, tuve que luchar por estar en el campo desde que tenía 17 o 18 años. Y a esa edad, intentas demostrarte a ti mismo que eres lo suficientemente bueno.

Lo que he aprendido estando en ese túnel a lo largo de mi carrera es que cuando te alineas frente a tu oponente y esperas a que salga el árbitro, hay calma, una calma antes de la tormenta. Aquí es donde entra en juego la mentalidad del túnel.

Esto también se aplica a todos los ámbitos de la vida. Si vas a una entrevista para un trabajo con el que has soñado, has trabajado duro para llegar a ese momento.

Para mí, fue el túnel. Me alineé contra Lionel Messi, Wayne Rooney, Cristiano Ronaldo, los mejores de los mejores.

Cuando llega el momento de ir a la guerra, tienes que profundizar en tu interior y desarrollar la ferocidad y la confianza necesarias para asegurarte de mantenerte firme. Requiere mucha publicidad.

Lionel Messi se enreda con Jay Demeritt el 26 de marzo de 2011 en East Rutherford, Nueva Jersey. (Jeff Zelivansky/Getty Images)

primer momento

Cuando llegué al Watford en 2004, jugué dos temporadas en la Championship. Había muy buenos jugadores en esa liga y también pude jugar en Anfield en la Copa FA.

Sin embargo, ascendimos a la Premier League en 2006, y la primera vez que miré hacia el túnel y pensé: “Allá vamos”, fue en nuestro tercer partido de liga de la temporada contra el Manchester United. Fue en casa en Vicarage Road, un estadio con capacidad para 20.000 personas. Ese año fui vicecapitán y luego capitán del club. No es sólo una nueva liga y una mejor competencia, también es más responsabilidad.

Estábamos esperando en el túnel al equipo United, que estaba repleto de estrellas internacionales. Edwin van der Sar estaba en la portería. En el centro del campo estaban Paul Scholes y Michael Carrick. Por el United estaban Ryan Giggs y Ronaldo.

Vi el escudo del Manchester United en la camiseta y pensé, bueno, ahora estás enamorado, grandullón. ¿Estás listo para partir? Es fácil mirar a Ronaldo y pensar: “Dios mío, es así de guapo”. Pero mi mentalidad de túnel me mantuvo concentrado.

Cristiano Ronaldo anticipa una entrada de Jay Demerit en la semifinal de la Copa FA de 2007. (Estofado Forster/Getty Images)

Aquí hay dos pasos clave para esa mentalidad:

1. Gana confianza

La pregunta que me hago: ¿Cómo vas a ser la mejor versión de ti? Y nadie lo sabía mejor que yo. Para mí, fue una gran inyección de confianza. Tomé la confianza de que alguien creía que podía salir frente a estos muchachos y jugar bien, así que yo también debería hacerlo.

2. Ética laboral

Siempre digo, trabaja en lo que eres bueno en la luz y trabaja en lo que no eres bueno en la oscuridad.

Para mí la iluminación fue muy sencilla. Mi trabajo era ganar el balón y dárselo a alguien mejor que yo. Tenía dos reglas para hacer esto.

Puedo ponerme ansioso y ponerme delante de los atacantes, controlarlos y detener el primer toque de ese jugador. En esos momentos, me visualizo dando lo mejor de mí y conquistando esos desafíos.

Siempre tuve la mentalidad de “yo puedo hacerlo”. Tengo que salir a patear a Ronaldo. Salí y probé la resistencia de Rooney. Probé a Didier Drogba en el aire durante 90 minutos. ¿Sabes cuántas personas harán cola para aprovechar esa oportunidad? Voy a ir allí con propósito y confianza.

Jay Demeritt resiste un desafío de Wayne Rooney. (Richard Heathcote/Getty Images)

“¿Cómo vamos a vencer a estos muchachos?” Entrar en el concepto es realmente fácil. Siempre he hecho todo lo posible para llevar mi mente a un lugar donde pueda sentirme en control y empoderado.

Creo que nos falta eso desde el punto de vista del desarrollo del juego, trabajar en las cosas en las que no eres bueno, ya sea física o mental. Si te concentras en eso, cuando llegues a esos momentos de luz, serás más refinado, estarás mejor preparado.

Con Estados Unidos arrojado al fuego

Mi primera titularidad con la selección de Estados Unidos fue en la Copa América de 2007 contra Lionel Messi y Argentina. Ese verano también incluyó la Copa Oro, que me vio en el banquillo, por lo que el segundo equipo estuvo en acción en ese torneo.

Yo jugaba con Messi cuando todavía era el número 19. Mi trabajo era identificar a Hernán Crespo, que era uno de los mejores goleadores del mundo en ese momento. Juan Román Riquelme manejaba los hilos en el mediocampo. Fue una alineación repleta de estrellas.

Al final del día, nunca vas a tener un buen desempeño si no crees que perteneces allí y no sabes cómo convencerte a ti mismo. Yo era alguien a quien realmente le encantaba entrar en ese entorno.

Siempre sabes que los jugadores más fuertes y rápidos están en el nivel más alto, pero ¿quién puede mantener la mente clara cuando las cosas se ponen caóticas? ¿Quién puede mantener la calma?

Tenía la capacidad de pararme en ese túnel y ser el mismo jugador, ya fuera jugando frente a dos personas o frente a 100.000. Realmente puse mucho esfuerzo mental para llegar a este punto.