Con el frenesí inicial de la agencia libre disminuyendo lentamente en toda la NFL, los New England Patriots finalmente pueden estar listos para volver a centrar su atención en reconstruir la profundidad de su plantilla de 2026.
A pesar de causar importantes cambios en la agencia libre a principios del nuevo año de la liga, los Pats todavía tienen varias posiciones abiertas mientras abastecen su plantilla para la próxima temporada. Junto con los ocho fichajes de alto perfil que New England ha realizado hasta ahora, todavía se espera que los Pats llenen los vacíos percibidos en tackle ofensivo, receptor y línea defensiva.
Cada uno de los equipos mencionados anteriormente tuvo un final de 14-3 en la temporada regular, así como una racha profunda en la postemporada, lo que resultó en un lugar en el Super Bowl LX. Por ejemplo, la defensa de pase de Nueva Inglaterra terminó la temporada en el noveno lugar de la liga. Sin embargo, su falta de capacidad para presionar al mariscal de campo permite a los equipos hábiles explotar sus debilidades defensivas, como se evidenció en su derrota del Super Bowl por 29-13 ante los Seattle Seahawks.
Se comparten sentimientos similares en torno al cuerpo de receptores de pases de los Patriots. Después de liberar recientemente al veterano Stefon Diggs, los Pats intentaron reducir el déficit de su plantilla firmando al ex receptor perimetral de los Green Bay Packers, Romeo Dubs. Aun así, New England ha dado varios indicios de que ayuda adicional en la posición de receptor está en camino.
En consecuencia, la mayor necesidad de los Patriots implica proteger su activo más valioso, el mariscal de campo Drake Maye. Entre los vacíos que quedan en la plantilla de New England, el que necesita más atención es el tackle oscilante a lo largo de su línea ofensiva.
SE BUSCA AYUDA: Los Patriots hacen swing con el tackle ofensivo
Con el centro titular de la temporada pasada, Garrett Bradbury, transferido a los Chicago Bears, se espera que el liniero interior de segundo año, Jared Wilson, se mueva hacia adentro (la posición que jugó con precisión como Georgia Bulldog) y el veterano de cinco años debería alinearse entre Wilson como centro y Will Campbell como tackle izquierdo. Los Pats han cubierto adecuadamente su necesidad de guardia al contratar al titular de los New York Jets, Alijah Vera-Tucker. En ese sentido, los proyectos de las unidades de los Patriots deberían ser los siguientes:
- Teniente: Will Campbell
- LG: Alijah Vera-Tucker
- C: Jared Wilson
- RG: Mike Onwenu
- RT: Morgan Moisés
Si bien Vera-Tucker puede valer el riesgo por sí solo, New England tiene una póliza de seguro en el campo en la forma del liniero reserva Ben Brown. El veterano de los Pats no le permitió a Maye ninguna captura y dos hits en más de 150 jugadas de bloqueo de pases la temporada pasada, mientras que también mostró competencia como bloqueador de carreras. Como resultado, Brown firmó una extensión de contrato por dos años y $6.6 millones con los Pats en diciembre. Aunque muchos ven a Brown principalmente como reserva, Vera-Tucker podría convertirse en titular a corto plazo si experimenta problemas de salud adicionales.
Actualmente no cuentan con ningún seguro de este tipo.
El ex tackle ofensivo de los Pats, Vedrian Lowe, dejó Nueva Inglaterra para firmar un contrato de dos años y 12 millones de dólares con los 49ers de San Francisco. Lowe, un suplente clave que asumió el cargo durante la crisis de lesiones de 2025 para los Patriots, especialmente cuando Campbell sufrió una lesión en la rodilla al final de la temporada, ha adquirido profundidad y campo, y es un veterano experto en la Costa Oeste.
Si bien se espera que los Patriots aborden la posición durante el próximo Draft de la NFL de 2026, la solución más aceptable de New England a su problema puede venir en la forma de un tackle veterano con experiencia en la NFL.
Soluciones internas
Marcos Bryant
A pesar de que Bryant era un prospecto en bruto, los Patriots aprovecharon la oportunidad para agregar al tackle ofensivo de 6 pies 7 pulgadas y 317 libras a su equipo durante el Draft de la NFL de 2025. Bryant inició 29 juegos en SMU y 13 en Missouri. Claramente un gran tackle izquierdo con buena longitud, también mostró cierta agilidad con carreras impresionantes en su día profesional. Aunque necesitará jugar un poco menos para ser efectivo a nivel profesional, Bryant podría ser una opción atractiva para llenar el vacío dejado por Lowe como tackle izquierdo reserva.
Su tamaño, atletismo y fuerza en la parte superior del cuerpo combinaron bien con su rapidez contra corredores externos durante sus repeticiones en el campo de entrenamiento. Con el tiempo y la fuerza para tener éxito en la protección del pase, Bryant pronto podría sumar a su total de 19 jugadas ofensivas de la temporada pasada.
Caden Wallace
Aunque estuvo saludable durante la mayor parte de la temporada regular, Wallace podría ser llamado a la acción si los Patriots no logran agregar ayuda de veteranos para respaldar a Campbell. En 2024, el producto de Penn State jugó en seis juegos (uno como titular) y participó en 129 jugadas ofensivas. Wallace recibió una mención de honor en la All-Big Ten Conference al iniciar los 13 juegos, permitiendo solo una captura en 2023 para los Penn State Nittany Lions.
Terminó su carrera universitaria con 40 aperturas, todas como tackle derecho. Si bien algunos pueden dudar un poco en aceptar el potencial cambio de Wallace hacia el lado izquierdo, es importante señalar que tuvo una representación significativa como tackle izquierdo durante el minicampamento de novatos y el campo de entrenamiento durante su temporada de novato.
Agente libre nacional: Thayer Munford, jr.
Munford sigue siendo un agente libre sin restricciones y tendrá un año útil con los Pats en 2025. Apareció en cinco juegos para los Patriots durante la temporada regular, siendo titular en dos. Registró 100 jugadas ofensivas como liniero de reserva con 30 jugadas de equipos especiales.
Munford ingresó originalmente a la NFL como una selección de séptima ronda de los Raiders de Las Vegas en el Draft de la NFL de 2022 procedente de Ohio State. El hombre de 6 pies 6 pulgadas y 331 libras fue liberado el 27 de agosto en Las Vegas. Cleveland lo liberó del roster de 53 hombres el 13 de octubre y lo firmó con el equipo de práctica apenas dos días después. Munford jugó en 46 partidos de la NFL, incluidos 18 como titular, 11 como tackle derecho, cinco como tackle izquierdo y dos como ala cerrada elegible para tackle.
Agente libre externo
Si bien los jugadores de alto perfil de la clase de este año estarán disponibles con nombres como Taylor Decker y Jawan Taylor, es posible que excedan el rango de precios de los Patriots. Una de las opciones más intrigantes es el ex liniero de opción múltiple de los Cleveland Browns, Cam Robinson, quien aportaría tamaño y experiencia como tackle izquierdo capaz.
Con 6 pies 6 pulgadas y 335 libras, Robinson posee tamaño, así como la capacidad de abrumar a los cazamariscales. Para un jugador de su masa, es notablemente ágil con el juego de pies para cambiar de dirección durante una jugada. La tasa de éxito en bloqueos de pases del 92,1% de Robinson en 2025 fue la mejor de su carrera y sería ideal para las necesidades posicionales de los Patriots.
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