El mejor juego de grupo es el enfrentamiento del Clásico Mundial de Béisbol cuando comienza el torneo.

Antes de que comience la temporada 2026 de la MLB, regresa el Clásico Mundial de Béisbol para determinar quién es el mejor equipo nacional del mundo.

Habrá 20 equipos compitiendo por ese título, y el juego de grupos comienza esta semana con la final fijada para el 17 de marzo en el Londepo Park en Miami, Florida, hogar de los Miami Marlins.

El torneo contará con potencias del béisbol, incluido el equipo de EE. UU., con jugadores como Aaron Judge, Paul Skenes, Cal Raleigh, Bryce Harper, Kyle Schwarber y más liderando el camino para que Estados Unidos consiga más victorias en 2026, especialmente teniendo en cuenta cómo terminaron los Juegos de Milán Cortina.

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Pero otros, como Japón, los actuales campeones del CMB, y República Dominicana, quieren derechos de fanfarronear durante los próximos tres años hasta que regrese el torneo. Sólo dos equipos de cada uno de los cuatro grupos avanzarán a los cuartos de final, y ya hay algunos enfrentamientos sorprendentes para el torneo de este año.

Con eso en mente, echemos un vistazo a los cinco mejores enfrentamientos de grupo que todos los fanáticos del béisbol no deben perderse a partir de Tokio.

Japón vs Corea – 7 de marzo, 5 am

Es hora de encender esas alarmas, porque Corea recibe a los actuales ganadores del CMB, Shohei Ohtani y Japón, y estos dos rivales han brindado algunos juegos épicos en el torneo en el pasado.

En 2009, los dos pelearon en un campeonato de entradas extra, y han estado jugando entre sí desde 1954. Mientras que Japón se consolidó como el equipo a vencer en el torneo, Corea no logró alcanzar esa gloria de años anteriores, al no lograr salir de la fase de grupos del CMB a las 09:20.

Corea tiene algunos jugadores sólidos en su plantilla, incluido un veterano de la escena de los grandes juegos, Hyun-Jin Ryu, ex lanzador de los Dodgers de Los Ángeles y los Azulejos de Toronto que aceptará el ascenso a los 38 años. También cuenta con jugadores de grandes ligas como Hyesung Kim, Jung Hoo Lee, Shay Whitcomb y Jahmai Jones.

Pero Japón vuelve a estar cargado, ya que Yoshinobu Yamamoto, Yusei Kikuchi y Tomoyuki Sugano son nombres reconocidos entre el cuerpo de lanzadores, mientras que Munetaka Murakami, Seiya Suzuki y Masataka Yoshida se unen a la alineación de Ohtani.

República Dominicana vs. Países Bajos – 8 de marzo, 12 p.m. ET

Puede que no lo veas como una rivalidad, pero definitivamente existe una rivalidad entre estos equipos, ya que muchos de los jugadores son de Curazao, una nación insular constituyente dentro del reino. Piense en Kenley Jensen, Ozzy Albies, Xander Bogaerts (Aruba), Jurickson Proffer y Seyden Raffaella. Incluso Didi Gregorius, quien en realidad nació en Ámsterdam, saldrá al campo para enfrentar a un equipo dominicano bien formado el fin de semana.

Juan Soto, de República Dominicana, conecta un jonrón en la tercera entrada del juego del Grupo D del Clásico Mundial de Béisbol contra Puerto Rico en Londipo Park el 15 de marzo de 2023 en Miami, Florida. (Eric Espada/Getty Images)

Eche un vistazo a la lista de DR y encontrará All-Star tras All-Star, desde Manny Machado hasta Vladimir Guerrero Jr., pasando por Juan Soto y Fernando Tatis Jr., y la lista continúa. Esta es posiblemente la mejor alineación del torneo considerando el poder de las estrellas, y no hay duda de que cada uno de ellos querrá salir de la fase de grupos después de no haberlo logrado la última vez.

Estados Unidos vs. México – 9 de marzo, 8 p.m. ET

Si bien el equipo de EE. UU. tiene una plantilla bastante amplia, ha sido México quien ha ganado cada uno de sus últimos tres enfrentamientos, y El Tri en 2023 nunca ha estado cerca de derrotar a las Barras y las Estrellas 11-5.

Sin embargo, Estados Unidos ganó el campeonato y finalmente perdió ante Japón. Como resultado, la plantilla del equipo está literalmente en su mejor momento, una rotación que contará con Tarik Skubal (de quien sólo se espera que lance en un partido de grupo contra Gran Bretaña), Skenes, Nolan McLean, Logan Webb y otros.

En el bullpen, Mason Miller está listo para cerrar juegos, mientras que Garrett Whitlock, Griffin Jax y otros aportan elementos eléctricos en situaciones de alto apalancamiento.

Y en el campo, si bien el juez antes mencionado liderará este equipo del equipo de EE. UU., jugadores como Gunnar Henderson, Bobby Witt Jr., Alex Bregman, Pete Crowe-Armstrong y Byron Buxton han construido una plantilla profunda que el entrenador Mark DeRosa puede jugar durante todo el torneo.

El capitán de los Yankees de Nueva York del WBC Team USA, Aaron Judge, y el gerente del Team USA, Mark DeRosa, hablan con los medios durante el partido entre los Kansas City Royals y los New York Yankees el lunes 14 de abril de 2025 en el Yankee Stadium de Nueva York, Nueva York. (Mary DiCicco/Foto MLB)

Pero México vuelve a tener un equipo sólido, con Jonathan Aranda, Randy Arrozarena, Jaren Durán y Luis Urías como bateadores notables en la alineación. En el montículo, Taj Bradley, Taijuan Walker y el cerrador eléctrico Andrés Muñoz destacan en el cuerpo de lanzadores.

Puerto Rico vs. Canadá – 10 de marzo, 7 pm ET

Por primera vez desde 2013, Puerto Rico es sede del juego de grupo del CMB, y San Juan seguramente estará en la cima cuando su equipo nacional salga al campo contra un equipo canadiense que también está lleno de talento.

Jameson Taillon, Cal Quantrill y Mike Soroka están en la rotación, mientras que los hermanos Naylor, Josh y Bo, jugarán juntos por su país. El slugging Tyler O’Neal también está de regreso en la alineación, y Abraham Toro, Otto López y Edouard Julien son algunos de los grandes jugadores del equipo.

Pero es difícil esperar que Puerto Rico haga negocios en su capital, ya que tiene un cuerpo de lanzadores profundo, y el cerrador Edwin Díaz espera ser liberado después de su accidente en 2023 que lo llevó a una lesión que puso fin a su temporada mientras jugaba con los Mets de Nueva York. Seth Lugo, Fernando Cruz, Jorge López y José Espada aportan una profundidad intimidante, y los jugadores de posición son nombres reconocibles.

Pero el más grande es Nolan Arenado, quien ayudó a Estados Unidos a ganar el oro en 2017 y la plata en 2023. Aunque creció en una gran familia cubana, su abuela materna es puertorriqueña y ha declarado en el pasado que quería jugar para Puerto Rico. Este es su momento para hacerlo, ya que el nuevo tercera base Guante de Platino de los Diamondbacks de Arizona esperará agregar un juego sólido allí como lo ha hecho en los EE. UU. en el pasado.

Edwin Díaz del Equipo de Puerto Rico celebra un strikeout durante su victoria 5-2 sobre el Equipo de República Dominicana en su juego del Grupo D del Clásico Mundial de Béisbol en Londepo Park el 15 de marzo de 2023 en Miami, Florida. (Al Bello/Getty Images)

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República Dominicana vs. Venezuela – 11 de marzo, 8 p.m. ET

Este podría ser el mejor juego de grupo en toda la primera ronda de este WBC, ya que el poder estelar de Galloway estará en plena exhibición.

Ya hemos mencionado lo que la RD aporta, pero Venezuela también está cargada en todas las áreas. Salvador Pérez regresará detrás del plato, pero William Contreras también está allí para alcanzar a su hermano de primera base, Wilson. Luis Ariz, Eugenio Suárez, Andrés Giménez y Gleyber Torres destacan en el cuadro, mientras que Ronald Acuña Jr., Willier Abreu y Jackson Chauri ocupan los jardines venezolanos.

Es probable que estos dos equipos terminen como los equipos de primer y segundo lugar del Grupo D. Y es posible que los queramos, considerando que este juego de grupo podría tener una vibra de campeonato cuando salgan al campo en Miami.

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