Jubi Ejiofor anotó 20 puntos y el No. 13 St. John’s derrotó a Seton Hall, 78-68, el viernes para alcanzar el juego por el título del Big East Tournament por segunda temporada consecutiva.
Jason Sannon agregó 15 puntos desde el banco para el campeón defensor Red Storm (27-6), quien se enfrentará al sembrado No. 11 Georgetown o al sexto y segundo sembrado UConn el sábado por la noche en el Madison Square Garden.
St. John’s, campeón de la temporada regular los últimos dos años, nunca ha ganado la corona del torneo BIG EAST. Bajo la dirección del entrenador del Salón de la Fama, Rick Pitino, el programa alcanzó las semifinales en las tres temporadas después de hacerlo todo entre 2001 y 2023.
Bryce Hopkins anotó 13 puntos y siete rebotes para los Johnnies, que mejoraron a 10-1 como máximo favorito del evento. Dillon Mitchell aportó 13 puntos, seis rebotes y cinco asistencias.
Adam “Bud” Clark lideró a los Piratas, cuartos preclasificados (21-12), con 17 puntos y 11 asistencias. Seton Hall intentaba llegar a la final por primera vez desde la derrota por 74-72 ante Villanova en 2019.
St. John’s ha ganado seis partidos seguidos en la rivalidad del río Hudson, su racha más larga desde 15 seguidos entre 1982 y 1988.
Golpe de dientes 😤
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St. John’s abrió la segunda mitad con un avance de 11-0 para construir un colchón de 19 puntos, manteniendo al Entrenador del Año de Big East, Shaheen Holloway, en la banca de Seton Hall una o dos veces.
Pero los ágiles Piratas comenzaron a causar problemas con la presión en toda la cancha y lograron una racha de 20-7. Redujeron el marcador a 62-56 con un triple de esquina de AJ Staton-McRae cuando quedaban 4:39 antes de que Red Storm empatara el rumbo y sellara el marcador desde la línea de tiros libres.
Después de anotar los primeros nueve puntos el jueves en una victoria de cuartos de final 85-72 sobre el sembrado No. 9 Providence, los Johnnies corrieron desde los primeros ocho el viernes y abrieron una ventaja de 13 puntos al final de la primera mitad con la jugada de cuatro puntos de Sanon.
Sanon anotó un trío de triples y 10 puntos en 8 minutos y medio del entretiempo, mientras St. John’s tomaba una ventaja de 38-30 en el descanso. Ejiofor anotó 12 puntos en la primera mitad y Mitchell anotó 10 puntos y cinco rebotes.
Información de Associated Press.
