los ángeles – Puede que Drew Aller sea nuevo en la NFL, pero su primer hogar profesional le brinda cierta familiaridad.
Aller respaldará a Aaron Rodgers, un mariscal de campo al que admiraba cuando era niño. Pero se unirá a un sistema ofensivo que ya conoce con los Pittsburgh Steelers, creyendo que es un “momento de cierre del círculo” para el equipo que lo seleccionó en la tercera ronda del draft de abril.
“La ofensiva de la Costa Oeste en general fue algo que estudié mucho durante la temporada baja en Penn State”, me dijo Aller durante una conversación en el estreno de novatos de la NFLPA esta temporada baja. “La nueva versión como (el entrenador en jefe de Los Angeles Rams, Sean) McVay y (el entrenador en jefe de los San Francisco 49ers) Mike Shanahan. He estado en esa tendencia durante los últimos cuatro años.
“Pero ahora es como un momento de cierre de círculo para mí, volver atrás y ver cómo empezó todo realmente. Por qué los lanzamientos son de cierta manera y cómo encajan en la progresión. Y de dónde vienen las ideas. Es realmente genial ser parte de esto. Es mucha información, pero está empezando a disminuir para mí”.
Y, como señaló Aller, ahora aprenderá de uno de los innovadores de la ofensiva de la Costa Oeste: Mike McCarthy. El entrenador en jefe de los New Steelers, Paul Hackett, aprendió de los creadores del plan durante su tiempo como entrenador asistente con los Kansas City Chiefs. Hackett se inició en San Francisco, aprendiendo del promotor del crimen de la costa oeste, Bill Walsh.
McCarthy pasaría a entrenar a Joe Montana en Kansas City antes de entrenar a Brett Favre y Rodgers con los Green Bay Packers. También trabajó con Mike Holmgren, otro de los mentores ofensivos de Walsh. McCarthy se reunió con Rodgers en Pittsburgh y Aller dijo que tenía el privilegio de compartir una sala de quarterback con el futuro miembro del Salón de la Fama.
“Estoy muy emocionado de aprender de él”, me dijo Aller. “Tenerlo en el sistema del entrenador McCarthy en Green Bay es beneficioso porque conoce el sistema por dentro y por fuera, a pesar de que no ha jugado en él en cinco o seis años en este momento. Y todo lo que ha pasado en su carrera, jugando miles de jugadas, la cantidad de experiencia y conocimiento que tiene: sutilezas de juego, posiciones de cobertura, lectura de portadas. Tendencias, cualquier pequeña cosa que pueda aprender para ayudarme a procesar más rápido y ser más preciso, estoy listo para ello”.
Con Aaron Rodgers y Mike McCarthy reuniéndose esta temporada, Drew Aller busca aprender de ambos en Pittsburgh. (Foto de Joe Robbins/Getty Images)
Aller no siempre jugó como mariscal de campo. Su padre, Kevin, era el entrenador de fútbol juvenil de Aller y, como uno de los niños mayores del equipo, Aller fue relegado a jugar como ala cerrada, defensa, ala defensiva y apoyador en sus primeros días en el fútbol.
Pero la oportunidad de jugar como mariscal de campo a tiempo completo llegó en el primer año de Eller en la escuela secundaria.
“No tuvimos un mariscal de campo de primer año, y siempre me gustó lanzar la pelota, así que quería intentarlo”, me dijo Aller.
Aller asistió a una universidad de cinco estrellas en Medina High School, media hora al sur de Cleveland. En su última temporada, Aller totalizó 4,444 yardas aéreas y 48 touchdowns aéreos. Logró 406 yardas terrestres y nueve touchdowns terrestres. Aller ayudó a llevar a Medina a un récord de 13-1, ganando todos los honores estatales. Allar también fue nombrado Mr. Football en Ohio.
“La escuela secundaria fue divertida”, me dijo Alar. “Éramos cinco abiertos y lanzamos la pelota cada vez. Éramos una especie de ofensiva sin reuniones y con ritmo rápido. Cuando llegamos a mi último año, (el entrenador en jefe Larry Laird) fue muy amable conmigo. Probablemente ordené entre el 20 y el 30% de las jugadas en la línea de golpeo en mi último año. Y siempre fue en colaboración con él trabajando”.
Considerado una selección de primera ronda a principios de año, Aller no tuvo el desempeño esperado y su última temporada en Penn State se vio truncada por una lesión en el tobillo. Con 6 pies 5 pulgadas y 228 libras y bendecido con buenas habilidades de movimiento, Aller mostró destellos de convertirse en un mariscal de campo del calibre de la NFL, pero es un trabajo en progreso en los profesionales. Dependerá de McCarthy y de un experimentado cuerpo técnico ofensivo liderado por el coordinador ofensivo Brian Angelichio y el entrenador de mariscales de campo Tom Arth para desarrollar las habilidades únicas de Aller.
“Creo en las primeras impresiones”, dijo McCarthy sobre Aller en la conferencia de prensa con periodistas posterior al draft en Pittsburgh. No sólo pude verlo jugar, sino que también lo conocí en el combinado. … Amo todo sobre él. Creo que tiene espacio para crecer. Es un joven que puede lanzar el balón como los mejores y ese es un gran punto de partida”.
Eso es un gran elogio por parte de McCarthy, pero una opinión no necesariamente compartida por un evaluador de quarterbacks de la NFL con el que hablé sobre Aller.
“Creo que fue una elección sorpresa en la tercera ronda, debido a su producción en la universidad”, me dijo el evaluador de talentos de la NFL. “Tiene todas las herramientas físicas. Es como un Create-A-Player en Madden. Mide 6-5 y 230. Puede lanzar la pelota una milla. Tiene una buena espiral. Es un tipo que los cazatalentos adoran absolutamente, pero creo que la desconexión es que tienes que ser alguien a quien le gusten completamente las decisiones. Precisión.
“Yo diría que es un proyecto. Tiene un largo camino por recorrer, en mi opinión. Están invirtiendo en él como un tipo que podría tener un gran avance dentro de dos años. Tiene el mejor pase profundo del planeta, pero creo que la mayoría de los entrenadores te dirían, ‘Sí, eso es genial, pero es más de segunda y 10’, y ya tienes más de cinco años”.
Durante el año pasado, Allers trabajó con John Beck y 3DQB aquí en el sur de California para prepararlo para la liga durante la temporada baja. Beck también trabajó con otro ex mariscal de campo de McCarthy en Duck Prescott. Aller dijo que Beck le ha ayudado a mejorar su juego de pies, colocándolo en mejores posiciones de lanzamiento.
Actualmente, Allar es el número 4 en la tabla de profundidad detrás de Rodgers, Mason Rudolph y Will Howard, a quienes los Steelers eligieron en la sexta ronda del draft del año pasado. Pero está dispuesto a perseverar, trabajar en su oficio y tratar de estar a la altura de las altas expectativas, jugando detrás de uno de los mejores que jamás lo haya hecho: Rodgers.
“En realidad, se trata de tomar las cosas un día a la vez”, me dijo Alar. “Hacen un gran trabajo al desarrollarlo durante la práctica con el mariscal de campo en ejercicios individuales. Hacen un gran trabajo al enfatizar las cosas a lo largo de cada día, así que puedo obtener esa base, porque el juego de pies es un poco diferente a lo que estoy acostumbrado.
“En Penn State estábamos un poco debajo del centro, pero no en el juego de retroceso. Era más un juego de carrera y un juego de acción. Así que simplemente nos volvimos más limpios con el juego de pies de descenso y retroceso del centro. Y realmente tratamos de captar los matices de ello. Solo algunas lecciones diferentes, y es realmente genial ser parte de esto. Y aprender mucho más de ello y sentirme mucho más cómodo. Sé que tengo que mantener la cabeza baja y seguir trabajando”.
