Mientras el director atlético interino de LSU, Verge Osberry, se sienta entre dos miembros de la Junta de Supervisores de LSU que fueron designados por el gobernador Jeff Landry, quería asegurar a los fanáticos de los Tigres que la repentina partida del anterior director atlético Scott Woodward no era una señal de disfunción.
“Tenemos entrenadores campeones aquí. Este lugar no está roto”, dijo Osberry el viernes en una sala de reuniones dentro del Tiger Stadium con capacidad para 102.000 personas. “El departamento atlético no estaba roto. Ganamos”.
Una noche antes, una de esas entrenadoras del campeonato, la entrenadora de baloncesto femenino Kim Mulkey, se negó a asistir a una conferencia de prensa después de un partido de exhibición porque estaba “desconsolada” por la partida de Woodward, dijo el entrenador asistente Bob Starkey, quien habló en su lugar.
Woodward renunció el jueves por la noche, cuatro días después de despedir al entrenador de fútbol Brian Kelly, un día después de que Landry afirmó que Woodward no elegiría al sucesor de Kelly y porque el contrato de Woodward como director atlético (valorado cerca de $2 millones al año) expiró hace cuatro años.
“Qué día tan emocionante hoy aquí en LSU”, dijo John Carmouche, presidente del comité de atletismo de la junta, el viernes por la mañana al presentar formalmente a Osberry como AD interino. “Es importante para mí y para muchos otros que LSU y nuestro estado restablezcan el equilibrio para que podamos restaurar el futuro que hemos construido en el atletismo como institución y como estado”.
El presidente de la junta, Scott Ballard, caracterizó la salida de Woodward como no basada en el desempeño, sino como un “acuerdo mutuo después de discusiones” entre Woodward y la junta de LSU.
“No hay nada fuera de discusión sobre por qué Scott y LSU llegaron a un acuerdo mutuo de que después de esa conversación acordaron mutuamente que era una buena idea”, dijo Ballard. “Scott es un gran hombre. Scott era un buen Baton Rouge, LSU Tiger. No tuvo nada que ver con nada de eso… Estuvieron mutuamente de acuerdo en que era el momento. No era algo de LSU. No era algo de Scott”.
Woodward, quien creció en Baton Rouge y asistió a LSU, regresó a su alma mater como director deportivo en abril de 2019 después de ocupar el mismo puesto en Texas A&M y Washington antes de eso. Durante el mandato de Woodward, LSU ganó campeonatos nacionales de la NCAA en béisbol (dos veces), fútbol americano, baloncesto femenino, atletismo al aire libre masculino y gimnasia.
Los miembros de la junta dijeron que aún no se ha llegado a un acuerdo financiero con Woodward, pero que no se utilizará dinero público para pagarlo.
“No proviene de dólares estatales que se asignan a otras cosas como la educación”, dijo Ballard. “Provendrá de fondos deportivos autogenerados o de donaciones privadas”. Carmouche dijo que Osberry es “la persona ideal para liderar este departamento durante esta transición, y quiero dejar muy claro que tiene toda la autoridad para hacerlo. Eso incluye liderar la búsqueda de nuestro próximo entrenador en jefe y contratar a nuestro próximo entrenador en jefe”.
Osberry dijo que el comité de búsqueda del próximo entrenador de fútbol estará formado por él mismo, Carmouche, Ballard, el ex jugador y refuerzo Ben Bordelon, el director ejecutivo del hospital local, EJ Kuyper, y una persona no identificada.
“Mi teléfono sigue sonando”, dijo Osberry. “Mucha gente todavía quiere venir a LSU… Es el mejor trabajo del país en este momento”.
“No vamos a fallar este programa (de fútbol)”, dijo Ausberry. “LSU tiene que estar en el (College Football Playoff) todos los años en el fútbol… Este gran edificio aquí tiene que ser exitoso si queremos tener éxito como departamento atlético. Es la vara de medir que tenemos aquí”.
Kelly fue despedido el domingo, luego de la derrota de LSU por 49-25 ante Texas A&M, la tercera derrota de los Tigres en cuatro juegos. El entrenador estaba en el cuarto año de un contrato de 10 años y 100 millones de dólares, por el cual la rescisión esta vez es de unos 53 millones de dólares.
El miércoles, Landry dijo que el próximo contrato de un entrenador de fútbol debería tener más incentivos basados en el desempeño y menos garantías a largo plazo, lo que podría llevar a grandes adquisiciones si el entrenador es despedido.
Pero Osberry dijo que las instrucciones de la junta para él eran “conseguir al mejor entrenador de fútbol y no preocuparse por eso en absoluto”.
Ausberry, un ex jugador de fútbol de LSU que ha trabajado en la administración de atletismo de LSU desde 1991, dijo que entró al campo durante el tercer cuarto de ese juego, miró alrededor del Tiger Stadium y se sorprendió al ver asientos y trajes vacíos.
Ex entrenador de Ohio State “Woody Hayes siempre dijo que la peor palabra en el diccionario es apatía”, dijo Osberry. “No puede haber complacencia en este programa”.
Información de Associated Press.
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