Copa del Mundo: el torneo de fútbol más prestigioso que enfrenta a las mejores naciones del mundo entre sí en el escenario más grande.
La fase eliminatoria de la competición suele ser cuando los gigantes internacionales del comercio se enfrentan en la batalla por la supremacía mundial, pero ocasionalmente hay algunas batallas emocionantes entre los pesos pesados en la fase de grupos.
Cada torneo, acuñado el término “Grupo de la Muerte”, obligará a los desafortunados residentes a competir en un grupo sorprendentemente competitivo en el primer obstáculo. A menudo contienen al menos dos Goliat, generalmente de Europa y/o América del Sur, así como varios caballos oscuros que buscan alterar las probabilidades.
He aquí un vistazo más de cerca a algunos de los grupos más difíciles en la historia de la Copa Mundial.
La Copa del Mundo de 1958 en Suecia contó con uno de los grupos más competitivos en la ilustre historia del torneo. Alemania Occidental, vigente campeona del mundo, se enfrentó a una apasionante Argentina y a una tradicionalmente dura Checoslovaquia, con Irlanda del Norte, que eliminó a Italia en la clasificación, aparentemente los oponentes más fáciles.
Sin embargo, Irlanda del Norte dio una serie de sorpresas, venciendo a Argentina y Checoslovaquia para terminar segundo y alcanzar las rondas eliminatorias detrás de Alemania Occidental, líder de la tabla. Su progreso fue difícil ya que ninguno de los equipos ganó más de un partido y tuvieron que superar a Checoslovaquia en los play-offs después de terminar empatados a puntos con sus esperados superiores. Hicieron precisamente eso para lograr una poderosa sorpresa.
Ocho años después, Alemania Occidental y Argentina renovaron su rivalidad en la fase de grupos, pero la presencia de España, campeona de Europa, en un grupo fuerte complicó las cosas para ambos. Suiza fue el cuarto equipo desafortunado y sorprendentemente perdió todos sus partidos.
Tres derrotas suizas dieron más importancia al encuentro entre los tres y fue España la que se quedó corta. Perdieron su primer partido ante Argentina y más tarde ese mismo día fueron derrotados por Alemania Occidental en su último partido, lo que resultó en un tercer puesto y una salida anticipada.
Inglaterra ganó la Copa del Mundo de 1966 en casa, pero se enfrentó al gran desafío cuatro años después como campeona defensora. Empataron contra un equipo brasileño como Pelé, Jairzinho y Rivelino, mientras que Checoslovaquia y Rumania no serían presa fácil.
Los Tres Leones escaparon por poco de las rondas eliminatorias gracias a una victoria por 1-0 sobre sus rivales europeos, pero simplemente no fueron rival para el eventual campeón Brasil. La Selecca también encabezó la clasificación después de tres victorias consecutivas, aunque Inglaterra puede consolarse con ser el único equipo que se ha limitado a menos de tres goles en el torneo.
Italia, dos veces campeona del mundo, Hungría, dos veces finalista, Argentina, subcampeona de 1930, y la Francia inspirada por Michel Platini compitieron en el Grupo 1 en la primera ronda de la Copa del Mundo de 1978. Como era de esperar, los seis partidos entre los gigantes internacionales fueron notablemente igualados y cuatro de ellos terminaron con victorias por un gol a pesar de no haber empates.
Italia, finalista derrotada en 1970, encabeza el grupo con tres victorias consecutivas, mientras que Hungría ha sido derrotada en todos los partidos a pesar de marcar en todos los partidos. El segundo puesto de clasificación lo ocupó Argentina, cuya estrecha victoria sobre Francia en el segundo partido resultó decisiva.
Esa victoria sobre Les Bleus aseguró la primera victoria de la Albiceleste en un Mundial.
El próximo favorito del Mundial. Favoritos para ganar la Copa del Mundo 2026, clasificados. la oscuridad
Hay una pequeña advertencia en esta entrada. En el Mundial de España de 1982, este grupo particularmente mortífero estaba formado por sólo tres equipos, en lugar de comenzar en la fase de grupos en la segunda ronda de la competición. De todos modos, ha habido algunos equipos más duros en la historia de la Copa Mundial.
Tanto Italia como Argentina terminaron segundos en su primer grupo, detrás de Polonia y Bélgica respectivamente, pero eso no impidió que los azzurri obtuvieran victorias consecutivas sobre sus dos enemigos sudamericanos.
El hat-trick de Paolo Rossi contra Brasil les aseguró un lugar en las semifinales, donde se vengaron de Polonia, e Italia venció a Alemania Federal en la final para ganar su tercera corona.
La ampliación de la Copa del Mundo a 32 equipos en 1998 aseguró una cifra de muertes de grupos verdaderamente espectacular, pero todavía hubo bastantes en el siglo XXI. En 2002, Inglaterra y Argentina, aspirantes al título, se enfrentaron a Suecia y Nigeria en lo que resultó ser un grupo formidable.
Contra todo pronóstico, Suecia reclamó el primer lugar después de una victoria y dos empates, manteniendo a Inglaterra y Argentina en un empate 1-1 y fueron los Tres Leones quienes terminaron segundos a pesar de un empate sin goles en su último partido contra Nigeria. Una victoria por 1-0 sobre Argentina en su partido les aseguró el pase a La Albiceleste.
Desafortunadamente para Suecia e Inglaterra, ambos no lograron pasar de los cuartos de final: el primero perdió ante Senegal en octavos de final y Brasil en octavos de final.
Es comprensible que Inglaterra, Italia y Uruguay se robaran la atención en el Grupo D en la Copa del Mundo de 2014 en Brasil, pero su condición de pesos pesados resultó innecesaria contra el paquete sorpresa Costa Rica. El trío ganador de la Copa del Mundo quedó avergonzado por el equipo de la CONCACAF, que tomó el primer puesto después de un empate con Inglaterra en su final, así como de victorias sobre Italia y Uruguay.
La impresionante actuación de Costa Rica garantizó una pronta salida de los dos gigantes, quedando Italia e Inglaterra a punto de quedarse cortas. Ambos fueron derrotados por Uruguay, y Diego Godin anotó el gol crucial de la victoria contra los Azzurri en la última ronda de los partidos de la fase de grupos.
Costa Rica llegó a cuartos antes de perder por poco ante Holanda en los penaltis, pero Uruguay fue eliminado en octavos de final por la sudamericana Colombia.
Costa Rica no pudo repetir su hazaña en 2022, ya que se vio atraída por otro equipo fuerte, pero surgió un caballo oscuro diferente. Japón, de quien se esperaba que se recuperara temprano a expensas de España y Alemania, acaparó los titulares con su sorprendente desempeño.
Japón ocupó el primer puesto a pesar de perder ante Costa Rica, entre sus impresionantes victorias por 2-1 contra Alemania y España. La Rosa destrozó a Costa Rica por siete goles en su primer partido y su superior diferencia de goles aseguró que un empate con Alemania fuera suficiente para terminar segundos.
