El posible traslado de los Chicago Bears a Indiana dio otro paso adelante el jueves cuando un comité clave aprobó planes para crear una agencia que ayudaría a construir un estadio.
El Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de Indiana aprobó 24-0 un proyecto de ley que establece una Autoridad de Estadios del Noroeste de Indiana para financiar, construir y arrendar un estadio. Los osos contemplan un campo cerca de Wolf Lake en Hammond, Indiana.
“La aprobación de la SB 27 marcará el paso más significativo hasta ahora en nuestros esfuerzos de planificación de estadios”, dijo el equipo en un comunicado. “Estamos comprometidos a completar la debida diligencia restante específica del sitio requerida para respaldar nuestra visión de construir un estadio de clase mundial cerca del área de Wolf Lake en Hammond, Indiana”.
El gobernador republicano Mike Brown y los legisladores de Indiana han sido agresivos al tratar de atraer a la franquicia fundadora de la NFL a través de las fronteras estatales en un esfuerzo de un año para construir un estadio cubierto en Illinois. Los Bears no mencionaron a Illinois en su comunicado.
El Comité de Ingresos y Finanzas de la Cámara de Representantes de Illinois tenía previsto celebrar una audiencia el jueves por la mañana sobre un proyecto de ley que permitiría a los Bears y a cualquier otro desarrollador de un proyecto importante negociar tasas de impuestos a la propiedad a largo plazo con las agencias tributarias locales. Pero fue cancelado.
“Illinois estaba listo para hacer avanzar este proyecto de ley”, publicó Matt Hill, portavoz del gobernador JB Pritzker, en X. “Después de una reunión productiva de tres horas ayer, los líderes de Bear (Asamblea General de Illinois) solicitaron detener la audiencia para realizar más cambios al proyecto de ley. Esta mañana, nos sorprendió ver una declaración elogiando a Indiana y Eileen”.
El enfoque de los Bears en una nueva casa fluctuó entre Arlington Heights y la orilla del lago de Chicago y luego de regreso a los suburbios.
Dijeron que planean pagar la construcción del estadio en el sitio de una antigua pista de carreras a unas 30 millas al noroeste de su antiguo hogar en Soldier Field, aunque necesitarán ayuda para completar el proyecto.
Según un informe de un consultor del equipo publicado en septiembre, están buscando 855 millones de dólares en financiación pública para la infraestructura necesaria para construir un estadio en Arlington Heights que podría albergar la Final Four y el Super Bowl. Los Bears también esperaban que la Legislatura de Illinois aprobara un proyecto de ley en octubre pasado para suspender los impuestos a la propiedad para proyectos de construcción a gran escala como el estadio que les permitiría comenzar la construcción en 2025. Pero eso no sucedió.
En septiembre de 2022, los Bears dieron a conocer un plan de casi $5 mil millones para Arlington Heights que incluía restaurantes, tiendas minoristas y más, mientras finalizaban la compra del sitio.
Después de contratar a Kevin Warren como presidente para reemplazar a Ted Phillips, quien se jubiló hace tres años, su atención se centró en construir un nuevo estadio junto al Soldier Field. Los planes para transformar el campus del museo de Chicago recibieron un apoyo entusiasta del alcalde Brandon Johnson, pero una tibia recepción por parte de Pritzker y los legisladores estatales cuando se anunció en abril de 2024.
La primavera pasada, el grupo anunció que cambiaría su enfoque a Arlington Heights, citando “progresos significativos” con los líderes locales.
Desde que se mudaron a Chicago en 1921, los Bears nunca han tenido su propio estadio, ya sea jugando en Wrigley Field de 1921 a 1970 o en Soldier Field desde entonces.
Información de Associated Press.
